în multe ocazii uităm ce se află în spatele unui nume, care este etimologia acestuia. În astronomie suntem deosebit de predispuși la acest lucru și nu ne amintim că constelațiile au propria lor istorie, care este de obicei legată de cultura Greco-latină, renașterea sau dezvoltarea științifico-tehnică a Iluminismului, cu călătoriile sale de descoperire spre sud.
constelațiile apar ca alinieri ocazionale ale stelelor, fără nicio asociere fizică între ele: nu sunt nici la aceeași distanță, nici la aceeași vârstă, cu excepții. Singurele particularități sunt apropierea sau apropierea lor unghiulară atunci când sunt proiectate pe sfera cerească și strălucirea lor, ceea ce le face să iasă în evidență de restul. Cu toate acestea, formele sale deosebite au servit, pe lângă navigație, pentru a stabili ritmul anotimpurilor, deoarece fiecare este ușor de recunoscut și este vizibil în diferite perioade ale anului.
Poetul grec Hesiod, care a glosat „lucrări și zile” în secolul al VIII-lea î.hr., ne-a oferit numeroase dovezi în acest sens. Un exemplu, luat din cartea sa II, va fi suficient:
„când Pleiadele, Hiadele și puterea lui Orion au dispărut, amintiți-vă că a sosit timpul până la sfârșit și astfel veți fi dedicați tot anul lucrării țării.”
de fapt, nu este prima poveste clasică, în cadrul producției occidentale, care ne spune despre astronomie. Homer atât în” Iliada”, cât și în” Odiseea ” descrie sau presupune un Pământ plat; și o cosmologie în care soarele, luna și stelele se mișcă în jurul ei, ridicându-se în Est și apunând în Ocean în vest. Și probabil revenind din nord la originea sa diurnă, deși numai în reprezentările ulterioare această mișcare curioasă este observată în mod explicit. Homer citează, de asemenea, steaua de dimineață și steaua de seară, fără a recunoaște că este aceeași planetă, Venus; Pleiadele și Hyadele, două asociații stelare; Orion și constelațiile Carul Mare și Boiero. Acesta din urmă include cea mai strălucitoare stea din emisfera nordică, Arthur. În ceea ce privește acest lucru, ursul se remarcă prin faptul că nu se pune niciodată în mare și este un instrument indispensabil pentru a marca nordul și a naviga. Esențial pentru Ulise și întoarcerea sa la Ithaca.
comparația acestor doi autori, care ar fi putut fi contemporani (dacă Homer ar fi un personaj real și un adevărat autor al acestor texte și alții mai puțin cunoscuți) arată coincidențe și diferențe: ambele citează aceleași obiecte cerești, ceea ce poate indica faptul că restul planetelor nu au fost identificate ca atare în secolul al VIII-lea înainte de epoca comună ” (în orice caz, în vremurile arhaice, având în vedere marea incertitudine cu privire la date); cu toate acestea, Hesiod este mult mai detaliat și specific în ceea ce privește evenimentele astronomice ca markeri ai datelor și evenimentelor agricole, cu direcții specifice pe solstițiu și pe perioada lunii, acea cifră în 30 de zile. Diferența dintre cei doi autori provine dintr-un fapt de bază: Cântecele lui Homer sunt epice, glosând gloriile războinice ale eroilor, în timp ce textul lui Hesiod este mai pragmatic și este legat de munca de zi cu zi. Poate mai puțin atractiv, dar fundamentul civilizației. Din păcate, Hesiod probabil a scris și o poezie numită” Astronomie”, din care se păstrează doar câteva fragmente. Este adevărat că autorul este contestat și ar putea fi de la un alt autor necunoscut.
câteva secole mai târziu, în a treia dinaintea erei noastre, poetul Arato în „fenomenele” lor povestește cum grecii și fenicienii au folosit diferite constelații pentru a determina nordul: Carul mare în primul caz (numit Helix), la fel ca Ulise, iar cel mai mic în al doilea (Cinosura, conform poemului). Thales din Milet, în secolul al VI-lea, a introdus deja constelația Ursa Minor, potrivit lui Callimachus, și a recomandat utilizarea acesteia pentru navigație, prin conținerea adevăratului pol nord (sau fiind mai aproape de acesta, deoarece poziția variază în timp, datorită efectului numit „precesiunea echinocțiilor”).
la scurt timp după aceea, Eratostene, sau probabil un autor mai târziu care și-a folosit numele, povestește în lucrarea „Catasterisme” că atât Hyadele, cât și Pleiadele sunt grupuri de surori care au suferit diverse vicisitudini. Și, de fapt, sunt două asociații stelare, de data aceasta da, cu relații fizice între stelele conținute în fiecare dintre ele: cele aparținând fiecărui set s-au format în același timp din același nor de praf și gaz, iar membrii lor respectivi s-ar putea spune că sunt gemeni: de aceeași vârstă, dar diferiți unul de celălalt. Cu toate acestea, stelele care modelează constelația lui Orion, care domină cerul de toamnă, nu au nicio legătură între ele, cu excepția faptului că sunt proiectate în aceeași direcție pe sfera cerească. Sau cel puțin așa se credea până de curând.
povestea din spatele fiecărui protagonist care corespunde unei constelații este de mare interes … Este ceea ce se numește a catastrofism, cultism extras din opera menționată mai sus: transformarea unui personaj, în principiu mitologic, într-o stea sau constelație. În multe cazuri, rezultatul intervenției unui zeu al Olimpului, dar Eratostene, într-un exercițiu remarcabil de pricepere curtenească, a ridicat la cer regina sa Berenice II, soția lui Ptolemeu al III-lea Evergetes, faraonul elenistic al Egiptului. Pentru a fi mai specific, el a subliniat frumusețea părului său, care a devenit constelația Coma Berenice. Deși poate că contemporanul său Conon de Samos și-a imaginat că o zeiță a luat o șuviță din părul reginei, sacrificată de regină pentru a-i convoca pe olimpieni și a cere întoarcerea regelui celui de-al treilea război sirian. Această lingușire va fi imitată de astronomii din vremurile ulterioare, probabil arătând recunoștință sau probabil căutând patronaj.
în timpul verii, Perseus iese în evidență, printre altele. Și cu această constelație, dușul de stele caracteristic lunii August, numit Perseide. Povestea acestui erou al mitologiei grecești este marcată de soartă, de profeție. Fiul lui Danae și Zeus, și nepotul regelui Argos Acrisius, el a fost să-l pună la moarte și să-l succede. Una dintre cele mai faimoase picturi ale lui Titian corespunde momentului în care este generat de Domnul Olimpienilor, transformat în ploaie aurie, poate una dintre cele mai senzuale picturi ale Renașterii. Cu siguranță istoria sa este tristă, în care luptele fratricide, suferința, conspirațiile și gelozia, la scară umană și olimpică, se succed fără încetare. Este, de asemenea, o poveste epică, în care Perseus va menține bătălii unice și va ucide monștri presupuși imbatabili, așa cum a fost cazul Medusei, care s-a transformat în piatră pe oricine s-a uitat direct în ochii ei. Fără îndoială, este o epopee la fel de remarcabilă ca „Odiseea”, cu un protagonist la fel de inteligent, dar probabil de o valoare mai îndrăzneață. Pentru că Perseus nu are nimic de invidiat pentru Ulise, mai bine cunoscut. Da, o adevărată tragedie greacă, deși curios nici unul nu pare să fi supraviețuit cu această temă, deși o comedie de Calder De La Barca: „Andromeda și Perseus”. În ceea ce privește constelația în sine, ea iese în evidență în nopțile de toamnă din emisfera nordică, deși datorită declinului său, este vizibilă și în alte momente din acele latitudini.
ar fi posibil să călătorim una câte una constelațiile clasice vizibile din emisfera nordică și să numărăm toate catastrofele asociate. Cu toate acestea, exemplele incluse sunt suficiente aici.
Gaius Julius Hyginus, un sclav eliberat al împăratului Augustus De posibilă origine hispanică care a trăit în jurul schimbării epocii, a oferit numeroase exemple în „Poeticum astronomicum”, deși autorul acestui text și al „Fabulae” nu este complet clar. Este una dintre sursele principale și uneori unice despre mitologie și astronomie. Puțin peste un secol mai târziu, Claudius Ptolemeu a descris 48 de constelații în”Almagest”.
explorările spre sud și în special călătoriile portugheze de la sfârșitul secolului al XV-lea au arătat o nouă sferă cerească, cu noi stele și constelații. Un exemplu al noilor asterisme este în constelația Sextantului, creată de Johannes Hevelius în atlasul său stelar „Prodromus Astronomiae”, publicat postum de soția sa Elisabeth Hevelius, care a contribuit la opera sa în 1690.
dar nu totul este constelație în sfera cerească. Prima circumnavigație a globului, inițiată de Ferdinand Magellan, a lăsat o moștenire nedreaptă pe cer: cele două galaxii satelit ale Căii Lactee își au numele, micul și Marele Nor Magellanic, când navigatorul portughez în slujba Juanei I și a fiului său Charles, co-monarhi ai Spaniei și Indiilor, a murit la jumătatea drumului și călătoria a fost finalizată de Juan Sebasti Elcano. Ce tribut echitabil ar fi să redenumiți cel puțin unul dintre ei!
actuala planisferă stelară a fost închisă odată cu publicarea în 1763 a „Coelum Australe Stelliferum”, de Nicolas Louis de Lacaille, la un an după moartea sa. Explorarea completă a cerului sudic a necesitat introducerea a paisprezece noi constelații, completând cele optzeci și opt acceptate oficial de Uniunea Astronomică Internațională.
astfel, sfera cerească ne spune mai multe povești: nu numai astronomice, ci și despre evoluția filosofică, de la MIT la știință; explorarea planetei și Politica de expansiune comercială și imperială; progrese științifice; și sursă de inspirație literară și artistică. Este, pe scurt, o hartă intelectuală pe care s-a conturat dezvoltarea gândirii și, mai ales, a culturii.
David Barrado Navascu
CAB, Centrul European de astronomie spațială INTA-CSIC (ESAC, Madrid)