trecerea pragului pistei aproximativ 20 de picioare agl, Woodland consiliază de neconceput: băț plin pupa și putere inactiv. Această combinație potențial dezastruoasă ar invita o oprire și pierderea controlului în orice altă aeronavă. Dar Superstolul zboară mai departe cu o atitudine de pas de 15 grade și o rată de coborâre de 1.000 fpm până la impact.
un astfel de impact cu solul în alte avioane de aviație generală ar avea ca rezultat metal îndoit, un apel telefonic incomod către un agent de asigurări și o călătorie 709 mandatată de FAA. Dar trenul de aterizare cu cadru a SuperSTOL, amortizoarele supradimensionate și anvelopele tundra de 29 de inci înmoaie zdrobirea, iar avionul se oprește la aproximativ 50 de picioare cu frânare moderată. Am ajuns la un popas scurt de la mijlocul terenului și trebuie să adăugați putere de taxi în sus pe deal la doar 32.000 de aeronave-pătrat-picior centru de producție.
când ajungem acolo, Woodland învârte avionul cu 180 de grade în parcarea cu pietriș și se lansează pe deal ca un săritor de schi. Suntem în aer în mai puțin de 100 de picioare.
„acum, permiteți-mi să vă arăt o aterizare pe teren scurt”, spune el.
cererea accelerând
doar aeronavele nu au participat la actuala Depresiune a producției de aeronave. În timp ce alte firme au fost forțate să reducă radical producția și să reducă ocuparea forței de muncă, just Aircraft face contrariul. Compania, fondată în 2002, produce, de asemenea, avioane Highlander și Escapade kit, iar SuperSTOL și-a condus creșterea la 25 de angajați de la 10 acum un an. Producția de Kit—uri a crescut la aproape o duzină de avioane pe lună de la șapte pe lună anul trecut-iar compania are o întârziere de șase luni, chiar dacă își îndeplinește calendarele de livrare.
puțini sunt la fel de surprinși de acest lucru ca proprietarii Schmitt și Woodland. „Când am realizat prototipul, ne-am dat seama că noua aripă și trenul de aterizare și alte modificări ne-au dublat costurile de producție”, a spus Woodlawn. „Știam că vreau unul, iar Gary a vrut unul, dar m-am gândit că am putea fi singurii doi.”
prototipul a fost o aeronavă Highlander cu un motor Rotax 914 Turbo. Au adăugat aripa cu lamele și trenul de aterizare cu cadru A cu câteva zile înainte de EAA AirVenture în 2012 și apoi l-au dus la marele spectacol. Acolo, zburând în zona ultralight, Superstolul a devenit o senzație. Acum, designul extrem reprezintă aproximativ 80% din comenzile de kit ale aeronavelor, iar compania a început să modernizeze Highlanders cu aripi SuperSTOL și tren de aterizare.
„chiar nu știm dimensiunea pieței”, a spus Schmitt. „Am crezut că se va reduce până acum. Dar nu este. Cererea se accelerează, chiar și într-o economie în scădere.”
Schmitt și Woodland nu se potrivesc matriței corporative a directorilor tradiționali de aeronave. Fundalul lui Schmitt se află în afacerile de cherestea și construcții, iar Woodland este un designer de aeronave în mare parte autodidact obsedat de a face aeronave care pot zbura mai încet, nu mai repede. Poartă blugi, cizme și cămăși de flanelă pentru a lucra și ambele sunt mai confortabile pe podeaua fabricii decât într-un birou.
aspectul Superstolului care surprinde imaginația oamenilor este capacitatea de a zbura către și din locuri care nu au deloc piste. Motoarele Rotax sunt proiectate să utilizeze combustibil auto—nu avga-astfel încât opririle aeroportului sunt pur opționale.
„dacă oamenii sunt interesați să zboare de la un aeroport la altul, SuperSTOL probabil nu este cel mai bun avion pentru ei”, a spus Woodland. „Este menit să funcționeze din locuri care nici măcar nu seamănă cu pistele.”
mai multe kituri au fost trimise recent în Noua Zeelandă, iar just Aircraft are avioane care zboară din Alaska în Florida. Poate că cea mai vizibilă prezență a companiei este pe YouTube, unde videoclipul „dead stick takeoff” al pilotului Highlander Steve Henry a fost vizionat de peste jumătate de milion de ori, iar o continuare-„Dead stick takeoff and landing”—câștigă o curiozitate similară.
„nu mă prefac că știu multe despre YouTube”, spune Woodland. „Dar de fiecare dată când apare un videoclip nou, telefonul nostru începe să sune.”
Body slam
SuperSTOL împrumută foarte mult de la două dintre cele mai cunoscute aeronave STOL din istoria aviației. Trenul de aterizare cu cadru A se bazează pe Pilatus Porter, iar lamelele mecanice de vârf amintesc de Helio Courier-la fel ca și clapetele Fowler de 40 de grade. Roata de blocare este întărită pentru operații extreme de câmp dur cu propriul amortizor pneumatic.
intrarea în cabină este o chestiune simplă de a urca trenul de aterizare și de a se balansa pe scaunul din stânga. O ușă din Plexiglas cu balamale superioare este blocată în partea de jos. „Nu există nimic înăuntru care să poată fi spart, așa că intrați oricum doriți”, spune Woodland.
maneta de control și frânele hidraulice sunt convenționale. Un mâner mecanic al clapetei este montat între cele două scaune, iar clapetele sunt desfășurate prin tragerea în sus a mânerului. (Există două detente de clapă, la 20 de grade și 40 de grade.)