deoarece zonele înalte ridică Etiopia, situată aproape de Ecuator, acest lucru a dus la conferirea acestei țări unui climat temperat neașteptat. Mai mult, acești munți captează precipitațiile vânturilor musonice din Oceanul Indian, rezultând un sezon ploios care durează din iunie până la jumătatea lunii septembrie. Aceste ploi abundente fac ca Nilul să inunde vara, fenomen care i-a nedumerit pe grecii antici, deoarece vara este cel mai uscat sezon din climatul mediteranean pe care îl știau.
Highlands Etiopian împărtășesc o floră și faună similare din alte regiuni muntoase din Africa; această floră și faună distinctiv este cunoscut sub numele de Afromontan, dar din momentul ultimei ere glaciare a fost populat cu unele floră Eurasiatică (palearctic). Habitatele sunt oarecum diferite de ambele părți ale văii Marelui Rift care împarte zonele muntoase.
la altitudini mai mici, zonele muntoase sunt înconjurate de savane tropicale și pajiști, inclusiv savana de salcâm Sahelian la nord-vest și Savana Sudaniană de est la vest. .
zonele înalte în sine sunt împărțite în trei ecoregiuni Distincte, Distinse prin altitudine. Pădurile montane etiopiene se află între 1.100 și 1.800 de metri altitudine, deasupra pajiștilor de câmpie și a savanelor și se extind în zone cu habitat similar din Eritreea, Sudan și Djibouti. Această centură împădurită are mai multe comunități naturale de plante, dar a fost în mare parte pășunată puternic și transformată în uz agricol acum. Kolla, este o pădure deschisă găsită la altitudini mai mici și dominată de specii de Terminalia, Commiphora, Boswellia, și salcâm. Weyna dega este o pădure care se găsește în locații mai umede și mai înalte, dominată de coniferele Afrocarpus gracilior și Juniperus procera. Porțiunea inferioară a pădurii Harenna este o comunitate forestieră distinctă, cu un baldachin deschis de Warburgia ugandensis, Croton macrostachyus, și Syzygium guineense, și Afrocarpus gracilior, cu cafea sălbatică (Coffea arabica) ca arbust dominant de subpădure. Vânturile din sud-vest aduc precipitații din mai până în octombrie, cu umiditate din Marea Roșie venind dinspre est pe tot parcursul anului.Fauna la aceste cote include spurfowl endemice Harwood (pternistis harwoodi), Turaco Prince Ruspoli (Tauraco ruspolii) și seedeater galben-gât (Serinus flavigula)
pajiști montane etiopiene și păduri este cea mai mare dintre ecoregiunile highland, ocupând zona între 1.800 și 3.000 de metri altitudine. Vegetația naturală era pădure cu baldachin închis în zonele umede, iar pajiștile, tufele și desișul în zonele mai uscate. Cu toate acestea, aceste dealuri au un sol fertil bun și sunt puternic populate, în mare parte de comunități agricole, astfel încât cea mai mare parte a regiunii a fost transformată în agricultură, rămânând câteva zone de vegetație naturală. Zonele urbane din această ecoregiune includ: Capitala Etiopiei și al patrulea oraș ca mărime din Africa Addis Abeba, capitala regiunii Amhara Bahir Dar cu mănăstirile sale insulare pe Lacul Tana, vechiul oraș fortificat Harar, orașul balnear Ambo, Asella în zona Arsi, Centrul de trekking din Dodola, malul lacului Debre Zeyit, cel mai mare oraș din sud-vestul Jimma, orașul de piață Nekemte și capitala regiunii Tigray, Mek ‘ ele. Parcul Național Awash este un site pentru observarea păsărilor.
pădurile rămase în zonele mai uscate conțin multă floră endemică și constau în principal din Podocarpus conifere și Juniperus procera, adesea cu hagenia abyssinica. În pădurea Harenna, buzunare de pădure umedă, cu baldachin închis, cu Pouteria și Olea sunt drapate cu liane și epifite, în timp ce peste 2400 de metri, o zonă arbustivă găzduiește Hagenia, Schefflera, și lobelii uriașe (Lobelia gibberroa), specii care pot fi găsite pe munții Africii de Est mai la sud. Pădurea veșnic verde cu frunze late din Munții Semien, între 2.300 și 2.700 de metri altitudine, este dominată de Syzygium guineense, Juniperus procera, și Olea africana.
deoarece versanții inferiori ai munților sunt atât de puternic populați, chiar și mlaștinile de mare altitudine sunt afectate de interferențele umane, cum ar fi pășunatul animalelor și chiar agricultura. Există două zone protejate din High moorland: Parcul Național Munții Bale în highlands de Sud, accesibil din Dinsho; și Parcul Național Munții Simien, accesibil din Gondar, care include Ras Dashen. Cu toate acestea, chiar și aceste parcuri își pierd habitatul din cauza pășunatului animalelor, în timp ce parcurile cu altitudine inferioară (Harar Wildlife Sanctuary, Parcul Național Awash, Parcul Național Omo și Parcul Național Nechisar) sunt și mai puțin sigure.
peste 3.000 de metri altitudine se află mlaștinile montane etiopiene înalte, cea mai mare regiune afroalpină din Africa. Moorlandurile montane se află deasupra liniei copacilor și constau din pășuni și mlaștini cu ierburi abundente și câțiva arbuști care s-au adaptat condițiilor montane înalte.