persoanele care se ocupă în mod regulat de sănătatea animalelor sunt foarte interesate să înțeleagă procesele de uzură care afectează dinții erbivorelor. Înțelegerea acestor procese de uzură va duce potențial la capacitatea de a preveni viitoarele probleme dentare la animalele aflate în îngrijirea lor. Din păcate, în prezent se știe foarte puțin despre procesele care cauzează uzura dinților.
uzura dinților erbivorelor are loc ca urmare a măcinării continue a materialului vegetal. Dinții sunt compuși în principal din două materiale diferite, și anume smalțul și dentina. Smalțul formează stratul exterior dur al dintelui care este vizibil în afara gingiilor. Emailul este, de asemenea, considerat cel mai greu mineral. Dentina este un material dur, galben deschis, care creează un strat poros de țesut direct sub smalț și ciment. Dentina este materialul care constituie de fapt cea mai mare parte a dintelui; este compus din cristale de fosfat și calciu, este mai moale decât smalțul, dar încă mai greu decât osul.
suprafețele dinților erbivorelor nu sunt netede, ci sunt destul de aspre, deoarece constau din creste dure de smalț cu zone de dentină găsite între aceste creste. Pe măsură ce un animal îmbătrânește, suprafețele dinților devin mai rugoase, cu crestele smalțului mai pronunțate. Acest lucru se întâmplă deoarece smalțul și dentina se uzează inegal. Jean-Michel Hatt, profesor la Universitatea din Zurich în clinica pentru animale din grădinile zoologice, animale de companie exotice și animale sălbatice, afirmă că cercetările privind modul în care eroziunea dentinei reacționează la Materialul alimentar grosier sunt limitate.
Fitolitii erodează dentina din dinți, deoarece animalul mestecă diverse materiale vegetale. Fitolitii sunt particule anorganice formate în principal din silice și se găsesc în multe plante, inclusiv în iarbă. Cercetătorii de la Universitatea Johannes Gutenberg Mainz, conduși de Jean-Michel Hatt, au examinat efectul fitolitilor găsiți în diferite plante pe dinții cobailor. Realizarea experimentului a implicat împărțirea animalelor în trei grupuri. Primul grup a primit o dietă de salată proaspătă de lucern, care nu conține fitoliți și, prin urmare, ar trebui să ducă la o eroziune mai mică a dinților. Al doilea grup a mâncat o dietă de iarbă obișnuită, care conține fitoliți. În cele din urmă, al treilea grup a avut o dietă de frunze de bambus, care conțin un nivel foarte ridicat de fitoliți.
pentru a examina modelele de uzură de pe dinții cobaiilor, cercetătorii au folosit tomografie micro-computerizată, folosind imagistică 3-D și raze X. Examinarea modelelor de uzură pe dinții celor trei grupuri a demonstrat diferențe clare,cercetătorii putând distinge cu ușurință ce animale aparțineau grupului. Aruncând o privire mai atentă asupra dinților și comparând între cele trei grupuri, cercetătorii au stabilit că cobaiii care au fost hrăniți cu o dietă de bambus au avut ca rezultat dinți mai scurți.
rezultatele indică faptul că animalele care mănâncă o dietă care conține mai mulți fitoliți au prezentat o eroziune mai mare a dentinei. Prin urmare, cobaii hrăniți cu o dietă de bambus au experimentat o eroziune mai mare decât cei care au mâncat iarbă care, la rândul lor, au experimentat mai multă eroziune decât cobaiii care au luat masa pe salată. Pe măsură ce dentina s-a erodat, crestele smalțului au devenit mai expuse. Crestele expuse devin apoi mai susceptibile la o eroziune mai mare, ducând la dinți mai puțin stabili.
rezultatele cercetării au unele implicații clare cu privire la cele mai bune diete pentru prietenii noștri de animale erbivore. Constatările nu se corelează cu carnivorele, deoarece dinții carnivorelor sunt complet acoperiți de smalț.
mai multe detalii cu privire la descoperirile cercetătorilor pot fi găsite în articolul publicat de Royal Society „The Way Wear Goes – Fitolith-based Wear on the Dentine-Enamel System in Guinea Pigs” (https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rspb.2019.1921).