NASA se joacă cu focul pe Stația Spațială Internațională — literalmente.
din martie 2009, experimentul de stingere a flăcării al agenției spațiale, sau FLEX, a efectuat peste 200 de teste pentru a înțelege mai bine cum se comportă focul în microgravitate, ceea ce încă nu este bine înțeles. Cercetarea ar putea duce la îmbunătățirea sistemelor de stingere a incendiilor la bordul viitoarelor nave spațiale și ar putea avea, de asemenea, beneficii practice aici pe Pământ, au spus oamenii de știință.
„sperăm să dobândim o mai bună cunoaștere a arderii picăturilor, îmbunătățirea siguranței la foc a navelor spațiale și idei pentru o utilizare mai eficientă a combustibililor lichizi pe Pământ”, a declarat liderul proiectului Forman Williams, de la Universitatea din California, San Diego, într-o declarație. „Experimentele vor fi folosite pentru a verifica modelele numerice care calculează arderea picăturilor în diferite condiții.”
focul este o fiară diferită în spațiu decât este pe pământ. Când flăcările ard pe Pământ, gazele încălzite se ridică din foc, atrăgând oxigenul și împingând produsele de ardere afară. În microgravitație, gazele fierbinți nu cresc. Deci, un proces complet diferit, numit difuzie moleculară, conduce comportamentul flăcării.
„în spațiu, difuzia moleculară atrage oxigenul către flacără și produsele de ardere departe de flacără într-un ritm de 100 de ori mai lent decât fluxul plutitor de pe Pământ”, a declarat Dan Dietrich, om de știință al proiectului FLEX de la Centrul de cercetare Glenn al NASA din Ohio.
flăcările spațiale pot arde, de asemenea, la o temperatură mai scăzută și cu mai puțin oxigen decât incendiile de pe Pământ. Drept urmare, materialul folosit pentru stingerea incendiilor spațiale trebuie să fie mai concentrat, au spus cercetătorii.
pentru a studia incendiile din spațiu, cercetătorii FLEX aprind o mică picătură de combustibil heptan sau metanol într-un suport special de experiment la bordul Stației Spațiale. Pe măsură ce picătura arde, o flacără sferică o înghite, iar camerele înregistrează întregul proces.
până în prezent, cercetătorii au observat unele fenomene neașteptate.
„până în prezent, cel mai surprinzător lucru pe care l-am observat este arderea aparentă continuă a picăturilor de heptan după stingerea flăcării în anumite condiții”, a spus Williams. „În prezent, acest lucru este în întregime inexplicabil.”
Williams anticipează multe alte descoperiri interesante care vor veni din proiectul FLEX.
„există multe lucruri necunoscute în prezent despre procesele de ardere care așteaptă să fie dezvăluite de viitoarele experimente științifice”, a spus el.
urmează SPACE.com pentru cele mai recente știri despre știința spațială și explorare pe Twitter @Spacedotcom și pe Facebook.
știri recente