Edward Seaga, un fost prim-ministru Jamaican care a modelat Politica și viața culturală post-independență a insulei, a murit marți la 89 de ani.
moartea lui Seaga a fost anunțată pe Twitter de premierul Andrew Holness.
Seaga, primul ministru al Jamaicii din 1980 până în 1989, a fost singurul membru rămas al generației de lideri care a elaborat Constituția când Insula Caraibelor și-a câștigat independența față de Marea Britanie în 1962.
cariera sa politică a început la sfârșitul anilor 1950 și a câștigat un loc parlamentar în 1962. El a fost reprezentantul West Kingston timp de 40 de ani consecutivi și a deținut un loc parlamentar mai mult decât oricine din istoria Jamaicii.
născut la 28 mai 1930, în Massachusetts, din părinți libanez-Jamaicani, Seaga a renunțat la cetățenia americană la o vârstă fragedă pentru a-și arăta loialitatea față de Jamaica. A studiat antropologia la Universitatea Harvard și a publicat mai multe lucrări despre folclorul Afro-Jamaican și Obeah, o religie care combină ritualurile creștine și africane.
înainte de a intra în politică, Seaga a fost un producător important de discuri care a operat Indiile de Vest Record Ltd. compania de distribuție și a jucat un rol în introducerea ska în lume.
la 29 de ani, a fost numit în camera legislativă Superioară din Jamaica de către fondatorul Partidului Laburist și primul prim-ministru din Jamaica, Alexander Bustamante.
în calitate de lider al opoziției în anii 1970, Seaga a criticat agenda socialistă a Prim-ministrului de atunci Michael Manley, spunând că aceasta a paralizat economia fragilă a insulei. Când Partidul Laburist al lui Seaga l-a demis pe actualul Manley și administrația „socialistă Democrată” a Partidului Național Popular în 1980, Seaga a descris Victoria alunecării de teren ca o „declarație împotriva comunismului în Jamaica.”
în calitate de lider al Jamaicii, Seaga a instituit o economie pro-americană, de piață liberă, inaugurând ceea ce mulți consideră cea mai prosperă eră a insulei. El a fost cel mai apropiat aliat al președintelui american Ronald Reagan din Caraibe și a reușit să stimuleze o economie în dificultate, care a fost lovită puternic de creșterea inflației și de lipsa de locuri de muncă pe scară largă. Dar datoria națională a crescut.
perioada premergătoare alegerilor din 1980 care l-au adus la putere a fost extraordinar de sângeroasă. Ciocnirile dintre partizanii rivali au ucis aproape 800 de persoane. Pentru unii Jamaicani mai în vârstă, Seaga este legat pentru totdeauna de violența politică sponsorizată de Stat din anii 1970, când cele două facțiuni politice majore din Jamaica au folosit gangsteri înarmați pentru a influența alegătorii.
în anii 1960, Seaga a câștigat faima pentru că a buldozat o mahala infamă și a construit Grădinile Tivoli, primul proiect de locuințe publice al insulei, pe care l-a umplut cu susținători ai Partidului Laburist. Complexul politizat a devenit un focar al ceea ce Jamaica numește „Politica garnizoanei”, unde mahalalele bogate în voturi devin baze permanente de putere pentru un partid.
„Domnul Seaga poate fi acuzat că a început politica garnizoanei, dar nu pentru geneza violenței politice”, a declarat Christopher Charles, lector senior în psihologie politică la Universitatea din Indiile de Vest din Jamaica.
în urma unei ambuscade militare mortale din 1978 a membrilor bandelor aliate Partidului Laburist al lui Seaga, principalii muzicieni reggae din Jamaica au urcat pe scenă la un concert Kingston pentru a sprijini pacea. Punctul culminant al concertului a fost un moment care a devenit imortalizat în conștiința jamaicană: pictograma Reggae Bob Marley i-a făcut pe Seaga și Manley să-și închidă mâinile peste cap și să promită încetarea violenței. Nu a funcționat; lucrurile au devenit doar mai sângeroase.
în 1989, Partidul lui Seaga a pierdut alegerile generale în fața lui Manley după ce s-a transformat într-un centrist. Dar Seaga a rămas liderul muncii mulți ani după aceea și a construit instituții naționale, cum ar fi sărbătorile anuale ale festivalului, Comisia de dezvoltare culturală din Jamaica și Agenția Națională de formare a inimii, printre alte instituții.
Holness, actualul prim-ministru al Partidului Laburist, este un Seaga prot. Ales pentru prima dată în Parlament în 1997, la vârsta de 25 de ani, a fost asistent special al lui Seaga, care a fost șef al Partidului Laburist până când Bruce Golding a preluat funcția în 2005.
când a demisionat din partid, a devenit cercetător principal la Universitatea din Indiile de Vest.
Seaga a fost căsătorită din 1965 până în 1996 cu fosta Marie Constantine, care fusese Miss Jamaica 1964. Au avut trei copii împreună-Anabella, Andrew și Christopher — înainte de a divorța. S-a recăsătorit în 1997 cu Carla Vendryes, cu 30 de ani mai tânără. Cuplul a avut o fiică, Gabrielle, în 2002, când avea 72 de ani.