în 1965, Matthews s-a săturat de jocul numerelor și a început să treacă la comerțul cu droguri cu heroină pentru a câștiga mai mulți bani. La începutul anilor 1960, principala sursă de heroină cu ridicata era Mafia italiană prin faimoasa lor conexiune franceză. Matthews a încercat să se asocieze cu familia Gambino și familia Bonanno, ambele făcând parte din cele cinci familii care controlau crima organizată în New York din anii 1930, cu toate acestea, ambele organizații au refuzat. Din zilele sale în joc Numere știa de „spaniolă Raymond” m Oqustrquez, un operator de numere prolific Harlem. M oktocrquez l-a pus în contact cu „El Padrino”, nașul mafiei cubaneze din New York, Rolando Gonzalez nu, un important furnizor Cubanez de cocaină, cu puțin timp înainte ca Gonzalez să fugă în Venezuela din cauza unei acuzații viitoare în Statele Unite. Înainte de a fugi, Gonzalez i-a vândut lui Matthews primul său kilogram de cocaină pentru 20.000 de dolari, cu promisiunea de a furniza mai mult în viitor.
această relație s-a extins într-o rețea profitabilă și expansivă de trafic de droguri. Gonzalez a început să trimită lui Matthews încărcături mari de cocaină și heroină din America de Sud. Matthews s-a extins în acest sens și, în decurs de un an, a fost unul dintre principalii jucători din afacerea cu droguri din New York. Dându-și seama de nevoia de diversificare, Matthews ar căuta continuu noi surse de aprovizionare cu narcotice, dispus să facă afaceri cu oricine, atâta timp cât produsul era suficient de pur.
Matthews a dezvoltat, de asemenea, o dependență de cocaină care a crescut odată cu afacerea și puterea sa.
la începutul anilor 1970, Organizația Matthews se ocupa de încărcături de heroină de milioane de dolari. IRS estimează că a câștigat peste 10 milioane de dolari în 1972. Potrivit DEA, ” Matthews a controlat tăierea, ambalarea și vânzarea de heroină în fiecare oraș major de pe coasta de Est.”În New York, a operat două fabrici masive de droguri în Brooklyn: una situată la 925 Prospect Place, poreclită „Ponderosa”, iar cealaltă la 101 East 56th Street poreclită „OK Corral”. Ambele locații au fost puternic fortificate și securizate, cu pereți întăriți cu oțel și beton și protejați de gardieni cu mitraliere. Pe lângă controlul vânzării cu amănuntul a heroinei, organizația a furnizat altor dealeri majori de pe coasta de Est transporturi de mai multe kilograme pentru până la 26.000 de dolari pe kilogram.
Matthews a cumpărat o casă în enclava mafiei din Todt Hill, Staten Island, chiar vizavi de șeful crimei, Paul Castellano.
era cunoscut că furniza heroină către Philadelphia prin maiorul Coxson, care apoi a vândut-o mafiei Negre.
Matthews ar face mai multe călătorii la Las Vegas cu valize pline de bani pentru a spăla banii din droguri la cazinouri pentru o taxă de 15-18%.
în 1971, Matthews a invitat mari traficanți de droguri afro-americani și hispanici din toată țara să participe la o întâlnire în Atlanta. DEA a luat cunoștință de întâlnire și a monitorizat cine a participat. Subiectul întâlnirii a fost cum să importăm heroină fără mafie. Cei prezenți au decis să construiască relații independente mai puternice cu Corsicanii și, eventual, cubanezii. În plus, au fost de acord să-și diversifice produsul pentru a include cocaina, care devenea disponibilă în cantități masive.
această adunare a marilor traficanți de droguri din Statele Unite este semnificativă, deoarece a reprezentat natura schimbătoare a afacerii cu droguri. În timp ce, anterior, italienii controlau importul și vânzarea cu ridicata a narcoticelor, controlând astfel cine putea și nu putea avansa pe lângă ele, acum alții își stabileau propriile conducte. Înainte, Mafia a afirmat controlul din culise al afacerii, în timp ce afro-americanii vindeau și foloseau drogurile în orașele lor; acum dealerii negri au stabilit conexiuni și au preluat controlul asupra cartierelor lor. Aceasta a evoluat ulterior pentru a include nu doar negrii care controlează afacerea, ci și bande locale de negri care elimină furnizorii negri din afara orașului care încearcă să-și controleze cartierele de la distanță.
Matthews s-a ciocnit cu Mafia neagră și în Duminica Paștelui din 1972 în Atlantic City, New Jersey, Mafia neagră l-a ucis pe Tyrone „Mr.Millionaire” Palmer, principalul dealer al lui Matthews din Philadelphia, la „Club Harlem” plin de 600 de oameni. Mulți spectatori nevinovați au fost împușcați în timpul împușcăturii, cu cinci persoane ucise și douăzeci și șase rănite. Nimeni nu a fost urmărit penal pentru crimă și niciunul dintre cei 799 de potențiali martori nu s-a prezentat. Trei dintre locotenenții săi de top din oraș au fost uciși de Mafia neagră.
în 1972, Matthews a organizat un alt summit al traficanților de droguri în Las Vegas la Hotelul Sands în timpul meciului de box Muhammad Ali și Jerry Quarry. La scurt timp după această întâlnire, poliția a primit Autoritatea de a-i atinge liniile telefonice și a fost înregistrat discutând despre tranzacțiile cu droguri.
arestare și disparițieedit
în 1972, a fost acuzat în Skengfield, Florida pentru că a încercat să vândă 40 de kilograme de cocaină. În ianuarie 1973, DEA l-a arestat pe Matthews în Las Vegas sub acuzația de evaziune fiscală și conspirație pentru distribuirea heroinei și cocainei. Un magistrat federal a stabilit inițial cauțiunea la 5 milioane de dolari, cea mai mare sumă de cauțiune stabilită vreodată la acea vreme. Cauțiunea a fost redusă la 2,5 milioane de dolari când Matthews a fost de acord să nu lupte împotriva extrădării și să fie returnat la New York. După câteva săptămâni de detenție la New York, cauțiunea sa a fost redusă în continuare la 325.000 de dolari. El a fost pus sub acuzare pentru șase acuzații de evaziune fiscală și conspirație la distribuirea heroinei și cocainei și s-a confruntat cu 50 de ani de închisoare. La 2 iulie 1973, Matthews era programat să apară într-o casă de judecată din Brooklyn, dar nu a apărut niciodată. Matthews ar fi luat 20 de milioane de dolari și a fugit din țară cu prietena sa. Și-a lăsat în urmă soția de drept comun, cei trei fii ai lor și conacul lor din Staten Island și nu a mai fost văzut niciodată.
FBI a plasat o recompensă de 20.000 de dolari pe Matthews, cea mai mare sumă stabilită de o agenție federală de când FBI a plasat aceeași sumă pentru capturarea jefuitorului de bănci John Dillinger.