în versetul anterior, Dumnezeu l-a întrebat pe Cain de ce a simțit atât de multă mânie când Dumnezeu i-a respins jertfa. Dumnezeu i-a arătat favoare fratelui său Abel și jertfei sale, ceea ce pare să-l fi înfuriat pe primul născut al lui Adam și al Evei. Dumnezeu îi spune acum un avertisment înțelept lui Cain. Poate nu-l va asculta, dar este un avertisment pentru noi, de asemenea.
Dumnezeu îi cere lui Cain să-și adapteze înțelegerea a ceea ce este bun la înțelegerea lui Dumnezeu a bunătății. Dacă Cain face bine după standardul lui Dumnezeu, Dumnezeu îl va accepta. Cu alte cuvinte, nu există nici un motiv pentru Cain să fie supărat de respingerea lui Dumnezeu. Leacul pentru această respingere este ascultarea: dacă Cain face ceea ce este drept, Dumnezeu îl va accepta.
dacă Cain insistă să-și stabilească propriile standarde pentru ceea ce este acceptabil, păcatul „se ghemuiește la ușă.”Această frază poetică surprinde natura răzvrătirii noastre împotriva lui Dumnezeu. Păcatul dorește să ne dețină, iar refuzul nostru de a-l lăsa pe Dumnezeu să stabilească standardul pentru bine și rău în viața noastră este calea rapidă spre păcat.
Dumnezeu recunoaște realitatea naturii umane. Suntem blocați într-o luptă cu dorința păcatului pentru noi (sau dorința noastră de a păcătui). Dumnezeu îi spune lui Cain că el este responsabil să câștige acea bătălie, să domnească asupra păcatului său. Termenii ebraici folosiți în acest verset sunt exact aceiași cu cei vorbiți Evei în Geneza 3:16. Acestea sunt din cuvintele rădăcină tashuwqah, tradus „dorință”, și mashal, tradus ” stăpânește. În ciuda „dorinței” păcatului de a-l controla, Cain trebuie să „stăpânească” ispitele sale și să nu cedeze.