hetairai („tovarăși de sex feminin”, cântă. hetaira), potrivit lui Plutarh, este un eufemism mansardă pentru femeile care au fost plătite pentru favoruri sexuale (Plu. Sol. 15.3; vezi prostituția, laică). Termenul apare mai întâi cu modificatori (Hdt. 2.134.1, hetaires gynaikos” femeie însoțitoare”; 2.135.5, epafroditoi hetairai „tovarăși deosebit de atrăgători”—un cuvânt derivat din Afrodita; Metagenes, Aurai fr. 4 K-a, 411 î.HR., orchestridas hetairas, „tovarăși de divertisment”).Aristofan (1) este primul care folosește cuvântul fără modificator (Pax 439-440, produs 421 î.hr.; Thesm. 346, produs 411 î.HR. ; dar cf. Imn. Hom. Merc. 31–32). Hetaira a apărut ca o caracteristică a afișării statutului bărbaților de elită în perioada arhaică în contextul simpozionului (petrecere de băut exclusiv masculin) din care soțiile au fost excluse. Hetaira ecouri hetairos (companion de sex masculin) și sugerează aceste femei reclined și băut cu simpozioane de sex masculin. Reprezentările simpozionului despre vazele cu figuri negre și roșii înfățișează femeile într-o astfel de manieră (vezi reprezentarea sexuală, vizuală). Simpozioanele feminine nu au fost totuși egale cu alte imagini care descriu rolul lor de animatori și uneori supuse abuzurilor sexuale la astfel de adunări (de asemenea, 59.33). Dar este necesară prudență atunci când vizualizați astfel de reprezentări, deoarece acestea subliniază adesea excesul și astfel contrastează cu imaginile idealizate care înconjoară tinerii de sex masculin în scenele de curte și femeile într-un context domestic.
numai cuvântul hetaira nu indică un anumit statut: o astfel de femeie ar putea fi înrobită, eliberată sau liberă și cetățean sau străin. Nici nu implică un stil de viață specific: ea ar putea satisface mai mulți clienți sau ar putea fi însoțitoare sexuală pentru un singur iubit. Ea ar putea fi sub conducerea unui alt sau proprii și de a gestiona un grup de sclavi sexuali ea (Hyp. 3.3). Când lucra independent, a primit plata în numerar, în natură sau ambele. Uneori, natura exactă a relațiilor ei este greu de stabilit și ar putea să-și ascundă în mod activ poziția (de exemplu, Theodote în Xen. Mem. 3.11). Ea se deosebește de soție și nu poate fi măritată (vezi legea căsătoriei, greacă, bărbatul iubit; vezi homosexualitate) și frecvent porne („femeie cumpărabilă”) (vezi încercările de a defini hetaira în Ateneu 13.571 c–572b (cap. 28–29)). În timp ce ea este frecvent asociată cu Simpozionul, circumstanțele și experiența ei au fost diverse și schimbătoare. S-ar putea să-și înceapă cariera lucrând ca sclav de bordel, să fie cumpărată ca sclavă sexuală unui bărbat bogat sau să fie împărțită între un grup de bărbați, să-și obțină libertatea cu ajutorul unui iubit generos și chiar să dobândească avere personală ca antreprenor independent sau să gestioneze alți sclavi sexuali; biografiile literare din Aspasia, Lais, Neaira, Phryne, Rhodopis/Doricha și Thais prezintă diferite variante ale acestei scheme. După cum arată 59, împotriva lui Neaira, astfel de femei din Atena ar putea trece de-a lungul unui continuum de statut de la cel al prostituatei sclave pentru copii la cel al „soției”.”Dar fără statut legal, o astfel de poziție dobândită ar putea fi de scurtă durată și o astfel de femeie ar putea ajunge înapoi într-un bordel sau pe stradă la bătrânețe sau, ca Chrysis, ca urmare a scuipării unui iubit (bărbați. Samia, 380-385). Desigur, capacitatea de a lucra pe cont propriu a fost un factor distinctiv care a ridicat poziția hetaira la aproape cea a unei profesii liberale.
asocierea cu cei bogați și faimoși, cum ar fi generalul Perikles (1) și sculptorul Praxiteles, precum și regii Elenistici de mai târziu, au aplicat un statut legendar lui hetairai și explică de ce sunt uneori asemănați cu curtezanele. Au devenit renumiți pentru bogăția și influența lor asupra oamenilor puternici, precum și pentru inteligența lor, în special în surse ulterioare precum Machon (Hdt. 2.135.2-4; Ath. 13.577-585 (cap. 39–49)). Cel puțin, hetaira a implicat o frumusețe excepțională și o pregătire specializată ( 59.18) și a comandat un preț ridicat ( 59.29). Abilitatea de a inspira infatuarea ruinatoare atât la tineri, cât și la cei mai în vârstă și probabil mai înțelepți a fost o altă caracteristică (Isae. 3.17; . 48.53). Cu toate acestea, cea mai mare insultă la adresa unei femei ateniene a fost să sugereze sau să afirme că era sau fusese o hetaira, iar utilizarea acesteia ar putea aduce statutul ei de cetățean și statutul copiilor ei în discuție.
literatura greacă despre hetairai nu oferă dovezi istorice concrete pentru realitățile vieții lor individuale, ci construiește, din punct de vedere masculin, acele femei a căror funcție era să ofere plăcere în cadrul unei ideologii sociale care clasifica femeile ca producători de copii legitimi sau disponibile gratuit pentru plăcerea sexuală și a încercat să aloce fiecăruia locul ei separat ( 59.122). Deoarece categoria prostituată era fluidă și frecvent exotică, era amenințătoare, dar o astfel de flexibilitate a făcut-o și pentru comentarii literare, variind de la cinic la romantic și un mijloc de explorare a problemelor socio-politice mai mari. Nostalgia impregnează frecvent descrieri post-clasice. Cele mai importante surse sunt noua comedie greacă și literatura derivată, cum ar fi elenistic chroniques scandaleuses, Machon, Ateneu (1), Lucian, și Alciphron. Ultimele trei surse oferă schițe convingătoare și amuzante ale psihologiei și metodelor folosite de hetairai. Câteva surse oferă o contrabalansare a imaginii în general glamorizate: Samia lui Menander (1) (esp. ll. 377-380 și 390-396) și Fenicide (fr. 4 K-A) aluzie la greutățile și pericolele. Poetul femeii elenistice Nossis (TH unqustlygl unqustssos, „cu limba femeii”; Anth. Amice. 9.26.7) a scris Epigrame care pot sugera sensibilitatea pe care individul hetairai a cultivat-o pentru sine, precum și impresiile pe care ar fi dorit să le dețină publicul (vezi Nossis nr. 4 în D. L. Page, Epigrammata Graeca, 1975).