după ce mama a murit și fratele meu a plecat să studieze în Noua Zeelandă, primul lucru care s-a simțit cu adevărat diferit a fost masa de cină. Tatăl meu și cu mine am început să mâncăm separat. Am ieșit la mese cu prietenii noștri, am mâncat sandvișuri în fața computerelor noastre, livrăm pizza în timp ce vizionăm filme. În unele zile ne vedeam rar. Apoi, cu câteva săptămâni înainte să plec la universitate, tatăl meu a coborât. „Știi, cred că ar trebui să începem să mâncăm împreună, chiar dacă suntem doar noi doi”, a spus el. „Mama ta ar fi vrut asta.”Nu a fost ideal, desigur—mesele pe care le—am făcut nu au fost deosebit de uimitoare și am ratat prezența mamei și a fratelui meu-dar a fost ceva special în a pune deoparte timp pentru a fi cu tatăl meu. A fost terapeutic: o scuză pentru a vorbi, pentru a reflecta asupra zilei și asupra evenimentelor recente. Discuțiile noastre despre banal—de baseball și televiziune-au dus adesea la discuții despre seriozitatea—a politicii și a morții, a amintirilor și a pierderii. A mânca împreună a fost un mic act și a necesitat foarte puțin din noi—la 45 de minute distanță de distracțiile noastre obișnuite, cotidian—și totuși a fost invariabil una dintre cele mai fericite părți ale zilei mele.
din păcate, americanii rareori mai mănâncă împreună. De fapt, americanul mediu mănâncă una din cinci mese în mașina ei, unul din patru americani mănâncă cel puțin o masă de fast-food în fiecare zi, iar majoritatea familiilor americane raportează că mănâncă o singură masă împreună mai puțin de cinci zile pe săptămână. Este păcat că atât de mulți americani pierd ceea ce ar putea fi un timp semnificativ cu cei dragi, dar este chiar mai mult decât atât. A nu mânca împreună are, de asemenea, efecte negative cuantificabile atât fizic, cât și psihologic.
folosind date din aproape trei sferturi din țările lumii, o nouă analiză a Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OCDE) a constatat că elevii care nu mănâncă în mod regulat cu părinții lor sunt semnificativ mai susceptibili de a fi absenți la școală. Rata medie de absenteism în cele două săptămâni anterioare programului internațional pentru evaluarea internațională a studenților (PISA), un test administrat copiilor de 15 ani de către OCDE și utilizat în analiză ca măsură pentru absenteism, a fost în medie de aproximativ 15% în întreaga lume, dar a fost de aproape 30% când elevii au raportat că nu împart adesea mesele cu familiile lor.
copiii care nu iau cina cu părinții lor cel puțin de două ori pe săptămână au, de asemenea, cu 40% mai multe șanse de a fi supraponderali în comparație cu cei care o fac, așa cum se subliniază într-o prezentare de cercetare susținută la Congresul European privind obezitatea din Bulgaria în luna mai. Dimpotrivă, copiii care iau cina cu părinții lor cinci sau mai multe zile pe săptămână au mai puține probleme cu drogurile și alcoolul, mănâncă mai sănătos, arată performanțe academice mai bune și raportează că sunt mai apropiați de părinți decât copiii care iau cina cu părinții lor mai rar, potrivit unui studiu realizat de Centrul Național pentru dependență și abuz de substanțe de la Universitatea Columbia.
există două motive mari pentru aceste efecte negative asociate cu a nu mânca mese împreună: primul este pur și simplu că atunci când mâncăm în oraș—în special la fast-food—ul ieftin și la locurile de luat masa la care merg majoritatea copiilor atunci când nu mănâncă cu familia-avem tendința de a nu mânca lucruri foarte sănătoase. După cum a scris Michael Pollan în cea mai recentă carte a sa, gătite, mesele consumate în afara casei sunt aproape uniform mai puțin sănătoase decât alimentele de casă, având în general un conținut mai mare de grăsimi, sare și calorii.
mai multe povești
celălalt motiv este că a mânca singur poate fi alienant. Masa de cină poate acționa ca un unificator, un loc al comunității. Împărtășirea unei mese este o scuză pentru a ajunge din urmă și a vorbi, una dintre puținele ori în care oamenii sunt fericiți să-și lase deoparte munca și să-și ia timp din zi. La urma urmei, este rar ca noi americanii să ne acordăm plăcere asupra productivității (uitați-vă doar la faptul că americanul mediu lucrează cu aproape 220 de ore mai mult pe an decât francezul mediu).
în multe țări, masa este tratată ca fiind sacră. În Franța, de exemplu, deși este acceptabil să mănânci singur, nu ar trebui să grăbești niciodată o masă. Un muncher de salată frenetic pe m oktostro invită glares murdare, iar angajații primesc cel puțin o oră pentru prânz. În multe orașe mexicane, orășenii vor mânca împreună cu prietenii și familia în zonele centrale, cum ar fi parcurile sau piețele orașului. În Cambodgia, sătenii răspândesc covorașe colorate și aduc mâncare pentru a împărtăși cu cei dragi ca un potluck.
în cartea sa Eating Together, Alice Julier susține că a lua masa împreună poate schimba radical perspectivele oamenilor: Reduce percepțiile oamenilor despre inegalitate, iar mesenii tind să le vadă pe cele de rase, sexe și medii socioeconomice diferite ca fiind mai egale decât în alte scenarii sociale.
nu a fost întotdeauna cazul ca americanii să nu acorde prioritate mâncării împreună și să mănânce încet. În 1950, Elizabeth David, care a fost recunoscută ca un fel de evanghelist culinar american de suflet, așa cum este probabil Alice Waters sau David Lebovitz astăzi, a publicat o carte de mâncare mediteraneană. Ea a scris că mâncarea grozavă este simplă. Ea a propus ca mesele să nu provină din restaurante fanteziste sau la modă și că bucurarea meselor de bază cu cei dragi face cea mai bună mâncare. Într-un pasaj deosebit de important, ea scrie:
„la umbra livezii de lămâi rup o bănuială de pâine, o stropesc cu deliciosul ulei de măsline Fructat, îmi golesc paharul de vin Capri alb acru; și amintiți-vă că Norman Douglas a scris odată că oricine ne-a ajutat la o înțelegere mai largă are dreptul la recunoștința noastră pentru toate timpurile.”
ecuația ei pentru bunăstarea fizică și psihologică este ușoară: Mâncați simplu și mâncați împreună.
pentru familia americană obișnuită, care acum cheltuiește aproape la fel de mulți bani pe fast-food ca și pe alimente, această simplitate nu este atât de ușor de realizat. Poate că rădăcina acestei probleme este percepția greșită culturală.
în America, pare snob să-ți iei timp să mănânci mâncare bună cu familia. Norman Rockwell portretul familiei în jurul mesei acum pare mai puțin clasa de mijloc și mai Haute bourgeois, ca multe familii nu își pot permite să aibă un părinte stați acasă la locul de muncă, cheltuielile lui sau ei zi de curățare și gătit o friptură și partea de cartofi pentru soț și copii. Majoritatea părinților nu au timp să gătească, mulți nici măcar nu știu cum, iar ideea că ar trebui să cheltuiți bani și timp în plus pentru a ridica produse la supermarket, mai degrabă decât să apucați o găleată de mâncare chinezească poate părea irealizabilă, inutilă și ușor pretențioasă. Este de înțeles să doriți să economisiți timp și bani. Este același motiv pentru care magazinele mici ies din afaceri odată ce Walmart se mută în oraș; dar în acest caz nu proprietarul magazinului suferă, ci consumatorul de mese nesănătoase și grăbite.
cum mâncăm mai bine, nu doar din punct de vedere nutrițional, ci și din punct de vedere psihologic?
„a mânca este o necesitate, dar a mânca inteligent este o artă”, a spus scriitorul din secolul al 17-lea, Fran Inktois de La Rochefoucauld. Ce înseamnă „inteligență” în contextul mâncării este discutabil. Există cei care sunt obsedați de mâncarea lor—de unde provine, dacă este organică, dorința nebuloasă de „originalitate”culinară—care sunt cunoscuți în SUA ca „gurmanzi” și în Franța ca generation le Fooding, ambele fiind hipsterii bucătăriei, cu bani și uneori pretențioși. Dar acest lucru nu pare destul de „inteligență” ca de La Rochefoucauld a însemnat.
poate că pentru a „mânca inteligent”, trebuie doar să mănânci împreună. Deși ar fi frumos să mănânci sănătos, de asemenea, chiar ia-out face pentru o masă destul de decent, psihologic vorbind, atâta timp cât familia ta, colegi de cameră, sau prietenii sunt prezente.
este incredibil pentru ce suntem dispuși să ne facem timp dacă suntem motivați. (Deși de multe ori ajungem doar un pic prea stoarse pentru a ajunge la sala de sport dimineața, putem găsi încă timp pentru a merge la filme după muncă.) Poate că a vedea mâncarea împreună nu ca o altă întâlnire într-un program încărcat, ci mai degrabă ca o oportunitate de a te detensiona, o șansă de a-i ajunge din urmă pe cei pe care îi iubim atunci, i-ar putea ajuta pe copiii noștri să se descurce mai bine la școală, să intre într-o formă mai bună și să fie mai puțin susceptibili să abuzeze de droguri și alcool. Mâncarea împreună i-a determinat, de asemenea, pe copii să raporteze relații mai bune cu părinții lor și, cu siguranță, relațiile dintre adulți pot beneficia în mod similar.
în ultima noastră noapte înainte de a pleca de acasă pentru a ne întoarce la școală, tatăl meu și cu mine am ieșit la restaurantul nostru preferat din orașul natal, un loc din Sichuan unde comandăm întotdeauna același lucru: Yu Xiang Qiezi pentru mine, pui negru pentru el. Dar chiar și după 60 de ani de viață pe această planetă și nenumărate mese aici, el încă nu a putut ține în mod corespunzător o pereche de betisoare. „Lasă-mă să ajut”, i-am spus și, după o mică rezistență, m-a obligat. „Vedeți că trebuie să țineți acest lucru perfect nemișcat”, am spus, făcând semn cu bețișorul din mâna stângă, ” în timp ce îl mutați pe acesta pentru a vă ridica mâncarea.”Chelnerul a venit cu un alt castron de orez pe care ar încerca. A dat din cap. „Cred că am luat-o”, a spus el, care deține delicat betisoarele între degete. „Bețișoarele au fiecare un rol individual, dar pentru a nu renunța la mâncare, trebuie să lucreze împreună. Corect?”Am zâmbit. „Exact.”