conform opiniilor tradiționale, proliferarea algelor unicelulare este controlată în principal de condițiile de mediu. Dar, la fel ca în celulele mamiferelor, alte mecanisme biologice, cum ar fi factorii de creștere, îmbătrânirea celulară și inhibarea contactului, ar putea controla, de asemenea, proliferarea algelor. Aici ne întrebăm dacă inhibarea contactului reglează creșterea în mai multe specii de alge unicelulare, așa cum se întâmplă în celulele mamiferelor. Culturile de laborator ale Prorocentrului dinoflagelat lima (Ehrenberg) Dodge arată inhibarea contactului la densitate scăzută a celulelor, deci acesta ar fi un mecanism de autocontrol al proliferării celulare care ar putea acționa și în populațiile naturale din P. lima. Dar, Synechocystis spp., Phaeodactylum tricornutum (Bohlin), Skeletonema costatum (Greville) și Tetraselmis spp. nu manifestați inhibiție de contact în culturile de laborator, deoarece acestea sunt capabile să crească la o densitate celulară ridicată. Se pare că creșterea lor este limitată de epuizarea nutrienților sau acumularea de cataboliți în loc de inhibarea contactului. Spirogyra insignis (Hassall) Kutz, prorocentrum triestinum Schiller și Alexandrium tamarense (Halim) Balech prezintă un răspuns complex, deoarece sunt capabili să crească atât în mediu cu densitate celulară scăzută, cât și înaltă. Aceste rezultate sugerează că inhibarea contactului este mai adaptativă în algele bentonice unicelulare.