constituțiile unor țări conțin dispoziții care interzic în mod expres statului să se angajeze în anumite acte de intoleranță religioasă și aceleași dispoziții interzic, de asemenea, statului să arate o preferință pentru o anumită religie în interiorul propriilor frontiere, Exemple de astfel de dispoziții includ Primul Amendament la Constituția Statelor Unite, articolul 4 din Legea fundamentală pentru Constituția Federală a Statelor Unite Republica Germană, articolul 44.2.1 din Constituția Irlandei, articolul 40 din Constituția Estoniei, articolul 24 din Constituția Turciei, articolul 36 din Constituția Republicii Populare Chineze și articolul 3 Secțiunea 5 din Constituția Filipinelor.
alte state, deși nu conțin dispoziții constituționale care sunt direct legate de religie, conțin totuși dispoziții care interzic discriminarea pe motive religioase (a se vedea, de exemplu, articolul 1 din Constituția Franței, articolul 15 din Carta canadiană a drepturilor și libertăților și articolul 40 din Constituția Egiptului). Aceste prevederi constituționale nu garantează neapărat că toate elementele statului rămân libere de intoleranță religioasă în orice moment, iar practica poate varia foarte mult de la o țară la alta.
între timp, alte țări pot permite preferința religioasă, de exemplu prin înființarea uneia sau mai multor religii de stat, dar nu și pentru intoleranța religioasă. Finlanda, de exemplu, are Biserica Evanghelică Luterană din Finlanda și Biserica Ortodoxă finlandeză ca religii oficiale de stat, totuși susține dreptul la libera exprimare a religiei în articolul 11 din Constituția sa.
unele țări păstrează legi care interzic defăimarea credințelor religioase. Unele constituții păstrează legi care interzic toate formele de blasfemie (de exemplu, Germania unde, în 2006, Manfred van H. a fost condamnat pentru blasfemie împotriva Islamului). Acest lucru este văzut de unii ca o aprobare oficială a intoleranței religioase, care se ridică la criminalizarea punctelor de vedere religioase. Legătura dintre legile intoleranței și blasfemie este cea mai strânsă atunci când legile se aplică unei singure religii. În Pakistan, blasfemia îndreptată fie împotriva principiilor Coranului, fie împotriva profetului Mahomed este pedepsită fie cu închisoare pe viață, fie cu moartea. Apostazia, respingerea vechii religii, este, de asemenea, incriminată în mai multe țări, în special în Afganistan, Abdul Rahman fiind primul care se confruntă cu pedeapsa cu moartea pentru convertirea la creștinism.
redare media
Organizația Națiunilor Unite susține dreptul de a-și exprima liber convingerile religioase, așa cum sunt enumerate în Carta ONU și, în plus, în articolele 2 și 18 din Declarația Universală a Drepturilor Omului. Articolul 2 interzice discriminarea pe motive religioase. Articolul 18 protejează libertatea de a-ți schimba religia. Întrucât un tratat, nu o declarație, este obligatoriu din punct de vedere juridic, semnarea Declarației privind drepturile omului este un angajament public de angajament. Din dorința de a evita supunerea față de o instanță internațională, Statele Unite au ales în 1998 să adopte Legea privind libertatea religioasă Internațională, creând Comisia pentru libertatea religioasă Internațională și mandatând guvernul Statelor Unite să ia măsuri împotriva oricărei țări care încalcă libertățile religioase subliniate în Declarația Universală a Drepturilor Omului. În 2011, Consiliul pentru Drepturile Omului a adoptat Rezoluția 16/18 privind „combaterea intoleranței, stereotipizarea negativă și stigmatizarea și discriminarea, incitarea la violență și violența împotriva persoanelor bazate pe religie sau credință”, care a fost salutată de părțile interesate din toate regiunile și credințele ca un punct de cotitură în eforturile internaționale de combatere a intoleranței religioase. Convenția Europeană a Drepturilor Omului, Care este obligatorie din punct de vedere juridic pentru toate statele Uniunii Europene (în urma adoptării Legii drepturilor omului din 1998 în Regatul Unit), face restricționarea drepturilor unei persoane de a-și practica sau schimba religia ilegală în articolul 9 și discriminarea pe bază de religie ilegală în articolul 14.
în raportul său anual din 2000 privind libertatea religioasă internațională, Departamentul de Stat al SUA a citat China, Myanmar, Iran, Irak și Sudan pentru persecutarea oamenilor pentru credința și practicile lor religioase. Raportul, care acoperă iulie 1999 până în iunie 2000, detaliază politica SUA față de țările în care libertatea religioasă este încălcată în opinia Departamentului de Stat al SUA.
grupul de advocacy Freedom House a elaborat un raport intitulat „libertatea religioasă în lume” în 2000, care a clasat țările în funcție de libertatea lor religioasă. Țările care au primit un scor de 7, indicând cele în care libertatea religioasă a fost cel mai puțin respectată, au fost Turkmenistan, Iran, Arabia Saudită, Sudan, Myanmar și Coreea de Nord. China a primit un scor de 6 în general, cu toate acestea Tibetul a fost listat separat în categoria 7. Țările care au primit un scor de 1, indicând cel mai înalt nivel de libertate religioasă, au fost Estonia, Finlanda, Irlanda, Olanda, Norvegia și Statele Unite.
în acele țări care susțin în mod deschis toleranța religioasă, rămân dezbateri cu privire la limitele toleranței. Unele persoane și grupuri religioase, de exemplu, păstrează credințe sau practici care implică acte contrare legii stabilite, cum ar fi utilizarea canabisului de către membrii mișcării Rastafari, utilizarea religioasă a penelor de vultur de către non-nativi americani (contrar legii penei de vultur, 50 CFR 22) sau practica poligamiei în rândul Bisericii LDS în secolul 19.