apelul lui Johnson pentru „război împotriva sărăciei” a lansat Head Start în ’64
în ianuarie 1964, președintele Lyndon B. Johnson a declarat războiul împotriva sărăciei în discursul său privind starea Uniunii.
la scurt timp după aceea, Sargent Shriver a preluat conducerea în asamblarea unui grup de experți pentru a dezvolta un program cuprinzător de dezvoltare a copilului care să ajute comunitățile să răspundă nevoilor copiilor preșcolari defavorizați. Printre acești experți s-au numărat Dr. Robert Cooke, medic pediatru la Universitatea John Hopkins și Dr. Edward Zigler, profesor de Psihologie și director al Centrului de studiu pentru copii de la Universitatea Yale.
o parte din gândirea guvernului asupra sărăciei a fost influențată de noile cercetări privind efectele sărăciei, precum și impactul educației. Această cercetare a indicat o obligație de a ajuta grupurile defavorizate, compensând inegalitatea în condiții sociale sau economice. Head Start a fost conceput pentru a ajuta la ruperea ciclului sărăciei, oferind copiilor preșcolari din familiile cu venituri mici un program cuprinzător pentru a-și satisface nevoile emoționale, sociale, de sănătate, nutriționale și psihologice. Un principiu cheie al programului a stabilit că acesta să fie receptiv cultural la comunitățile deservite și că comunitățile au o investiție în succesul său prin contribuția orelor de voluntariat și a altor donații ca parte non-federală.
în verile din 1965 și 1966, Biroul de oportunitate economică a lansat un început de proiect de opt săptămâni. În 1969, sub administrația Nixon, Head Start a fost transferat de la Biroul de oportunitate economică la Biroul de dezvoltare a Copilului din Departamentul de sănătate, Educație și bunăstare al SUA. Dr. Edward Zigler, care a servit în comitetul de planificare pentru lansarea proiectului Head Start, a fost numit Director al Biroului de dezvoltare a copilului. În 1977, sub administrația Carter, Head Start a început programe bilingve și bi-culturale în aproximativ 21 de state. Șapte ani mai târziu, în octombrie 1984, sub administrația Reagan, bugetul de grant al Head Start a depășit 1 miliard de dolari. În septembrie 1995, sub administrația Clinton, au fost acordate primele subvenții de început timpuriu, iar în octombrie 1998, Head Start a fost reautorizat pentru a se extinde la servicii de o zi întreagă și de un an întreg.
Head Start a fost reautorizat cel mai recent din nou în 2007, sub administrația George W. Bush, cu mai multe dispoziții pentru a consolida calitatea Head Start. Acestea includ alinierea obiectivelor de pregătire a școlii de început cu standardele de învățare timpurie de stat, calificări mai înalte pentru forța de muncă didactică de început, consiliile consultative de Stat pentru îngrijirea și educația timpurie în fiecare stat și monitorizarea sporită a programului, inclusiv o revizuire a rezultatelor copiilor și audituri financiare anuale. Sistemul de instruire și asistență tehnică Head Start a fost reproiectat pentru a sprijini programele prin șase centre naționale și un sistem bazat pe Stat pentru a asigura succesul.
statutul a inclus, de asemenea, o prevedere ca regulamentele să fie promulgate pentru a muta programele de la o perioadă nedeterminată de proiect la un ciclu de granturi de cinci ani. Programele ar trebui să demonstreze că sunt de înaltă calitate sau ar fi pusă la dispoziție o oportunitate competitivă de finanțare în cadrul comunității. În 2009, sub administrația Obama, legea americană de reinvestire și recuperare a adăugat mai mult de 64.000 de sloturi pentru programele Head Start și Head Start timpurii.
Head Start a servit mai mult de 30 de milioane de copii din 1965, crescând de la un proiect demonstrativ de opt săptămâni pentru a include servicii de zi/an și multe opțiuni de program. În prezent, Head Start este administrat de Administrația pentru copii și familii din cadrul Departamentului de sănătate și Servicii Umane. Head Start deservește peste un milion de copii și familiile lor în fiecare an în zonele urbane și rurale din toate cele 50 de state, Districtul Columbia, Puerto Rico și teritoriile SUA, inclusiv indienii americani, nativii din Alaska și comunitățile de migranți și sezonieri. Vedeți o cronologie completă.