TOKYO-alegerea lui Joe Biden ca următorul președinte american a anulat de fapt nominalizarea președintelui Donald Trump a lui Kenneth Weinstein ca următorul ambasador în Japonia, lăsând Tokyo să aștepte pentru a vedea cum următoarea administrație va ocupa postul vacant.
ca principală legătură pentru Alianța Japonia-SUA, ambasadorul joacă un rol crucial în relația Tokyo cu singurul său aliat formal. Cu toate acestea, poziția a rămas goală timp de aproape un an și jumătate, de când William Hagerty a demisionat în iulie 2019 pentru a candida pentru un loc în Senat-cel mai lung post vacant de la cel de-al doilea Război Mondial. Joseph Young este acum Ambasador interimar.
deși poziția a fost ocupată frecvent de mâinile Japoniei, Tokyo a arătat o preferință tot mai mare pentru un ambasador care poate lucra îndeaproape cu președintele în caz de urgență, în special având în vedere apropierea Japoniei de China și Coreea de Nord.
Toshihiro Nakayama, profesor de politică americană și politică externă la Universitatea Keio din Tokyo, consideră că Biden ar putea alege un confident sau pe cineva care l-a susținut în timpul cursei prezidențiale.
„un ambasador cunoscut și apropiat al președintelui, chiar dacă nu are cunoștințe politice sau o implicare profundă în relațiile Japonia-SUA, ar fi valoros pentru Japonia”, a spus el.
președintele de atunci Barack Obama râde cu Caroline Kennedy, ambasador în Japonia, în Biroul Oval în aprilie 2015. Kennedy a fost cunoscut pentru a avea acces direct la Obama. (Foto prin amabilitatea Casei Albe) administrația Trump l-a nominalizat pe Weinstein, președintele think tank-ului conservator Hudson Institute, pentru acest rol în martie. Dar el nu a fost încă confirmat de Senat, iar administrațiile viitoare își aleg de obicei propriile echipe diplomatice. Biden se va confrunta cu situația neobișnuită de a umple un loc gol.
postul vacant ar putea dura ceva timp chiar și după preluarea mandatului în ianuarie, deoarece procesul de confirmare durează adesea până la trei sau patru luni.
alegerile anterioare au avut tendința de a reflecta starea relațiilor bilaterale la acea vreme.
cei 17 ambasadori americani în Japonia în epoca postbelică pot fi sortați în patru mari categorii: academicieni sau diplomați cu expertiză Japoneză, personalități politice sau parlamentari proeminenți, contribuitori la campaniile prezidențiale și confidenți ai președintelui.
Edwin Reischauer a servit ca ambasador în Japonia în timpul administrației Kennedy. Kyodo prima categorie a predominat de la sfârșitul celui de-al doilea război mondial până în anii 1960, cu figuri precum Edwin Reischauer, care și-a asumat rolul în timpul administrației președintelui John F. Kennedy.
Reischauer, fiul misionarilor americani, s-a născut la Tokyo și a trăit în Japonia până la vârsta de 16 ani. În timpul mandatului său de Ambasador, a fost căsătorit cu Haru Matsukata, nepoata lui Masayoshi Matsukata, un prim-ministru din epoca Meiji și om de stat mai în vârstă.
acest context I-a servit bine lui Reischauer în efortul de a netezi turbulențele cauzate de revizuirea Tratatului de securitate Japonia-SUA și războiul din Vietnam.
de la sfârșitul anilor 1970, președinții au avut tendința de a opta în schimb pentru politicieni cu nume mari, cu conexiuni în Congres, care ar putea ajuta la abordarea surselor emergente de fricțiune, cum ar fi comerțul și conflictul asupra bazelor militare americane din Japonia.
Michael Mansfield, care a preluat funcția de Ambasador sub președintele Jimmy Carter în 1977, a ocupat anterior funcția de lider al majorității Senatului timp de 16 ani. Walter Mondale, primul ambasador al președintelui Bill Clinton în Japonia, a fost Vicepreședintele lui Carter.
în 1996, Mondale a stat alături de prim-ministrul japonez de atunci Ryutaro Hashimoto pentru a anunța un acord de returnare a Bazei Aeriene Futenma din Okinawa în Japonia, după ani de tensiuni asupra prezenței militare americane pe insulă. Hashimoto i-a spus lui Clinton că speră să folosească Mondale și ca conductă în comerț.
ambasadorii în Japonia din 2005 au fost adesea oameni de încredere personal de către președinte. La începutul celui de-al doilea mandat, George W. Bush l-a ales pe Tom Schieffer, coproprietar al echipei de baseball Texas Rangers cu Bush și se pare că trimisul cu cea mai strânsă relație cu președintele.
John Roos, care a deținut funcția în timpul primului mandat al lui Barack Obama, și Hagerty au susținut campaniile electorale ale lui Obama și, respectiv, Trump.
fiica lui Kennedy, Caroline Kennedy, care i-a succedat lui Roos la Tokyo, era cunoscută ca fiind apropiată personal de Obama și avea acces direct la Biroul Oval. Legăturile ei strânse s-au format atunci când l-a susținut pe Obama pentru funcția de președinte în alegerile prezidențiale din 2008, când Hillary Clinton era candidatul principal.
în ultimii ani s-au înregistrat puține cazuri de ambasadori care au pășit în lumina reflectoarelor pentru a aborda preocupările bilaterale, așa cum au făcut trimișii din trecut, ceea ce ar putea fi văzut ca un semn al legăturilor stabile. Howard Baker, care a servit în rol la începutul anilor 2000, a spus în autobiografia sa că relația matură dintre SUA și Japonia a însemnat că ambasadorii proeminenți nu mai erau necesari.
între timp, legăturile prezidențiale ale trimișilor recenți s-au dovedit uneori valoroase.
după cutremurul și tsunami-ul din martie 2011, Roos a comunicat cu Obama și cu Secretarul de stat Hillary Clinton pentru a coordona răspunsul militar al SUA cunoscut sub numele de operațiunea Tomodachi.