în 2008, la fel cum Ward a decis să renunțe la scris și să se înscrie într-un program de asistență medicală, unde linia sângerează a fost acceptată de Doug Seibold la Editura Agate. Romanul a fost ales ca o selecție a Clubului de carte de către revista Essence și a primit un Caucus Negru al American Library Association (BCALA) Premiul de Onoare în 2009. A fost selectat pentru Premiul pentru primul romancier al Universității Virginia Commonwealth Cabell și Premiul Hurston-Wright Legacy. Începând cu ziua protagoniști gemeni Joshua și Christophe DeLisle absolvent de liceu, în cazul în care linia sângerează urmează frații ca alegerile lor le trage în direcții opuse. Nedorind să părăsească micul oraș rural de pe coasta golfului, unde au fost crescuți de bunica lor iubitoare, gemenii se luptă să-și găsească de lucru, Joshua devenind în cele din urmă o mână de DOC și Christophe alăturându-se vărului său traficant de droguri. Într-o recenzie cu stea, Publishers Weekly l-a numit pe Ward „o nouă voce proaspătă în literatura americană” care „descrie neclintit o lume plină de disperare, dar nu lipsită de speranță.”
în al doilea ei roman, Salvage the Bones, casele Ward în încă o dată pe legătura viscerală dintre frații negri săraci care cresc pe coasta Golfului. Cronicizând viața adolescentei însărcinate Esch Batiste, a celor trei frați ai ei și a tatălui lor în cele 10 zile care au dus la uraganul Katrina, ziua furtunii și a doua zi, Ward folosește un limbaj vibrant cufundat în metafore pentru a ilumina aspectele fundamentale ale iubirii, prieteniei, pasiunii și tandreții. Explicând fascinația personajului ei principal pentru figura mitologică greacă a Medeei, Ward i-a spus Elizabeth Hoover din Paris Review: „mă înfurie că opera scriitorilor americani albi poate fi universală și poate pretinde texte clasice, în timp ce autorii negri și femei sunt ghetou-izați ca” alții. Am vrut să-l aliniez pe Esch cu acel text clasic, cu figura Universală a Medeei, antieroul, pentru a revendica această tradiție ca parte a moștenirii mele literare occidentale. Poveștile pe care le scriu sunt specifice comunității și poporului meu, ceea ce înseamnă că detaliile sunt specifice circumstanțelor noastre, dar povestea mai mare a supraviețuitorului, sălbaticul, este în esență una universală, umană.”
pe 16 noiembrie 2011, Ward a câștigat Premiul Național de carte pentru ficțiune pentru salvarea oaselor. Intervievată de CNN ‘ s Ed Lavandera pe 16 noiembrie 2011, ea a spus că atât nominalizarea, cât și victoria ei au venit ca o surpriză, având în vedere că romanul a fost în mare parte ignorat de recenzorii de masă. „Când aud oameni vorbind despre faptul că ei cred că trăim într-o Americă post-rasială, … îmi suflă mintea, pentru că nu cunosc acel loc. N-am locuit niciodată acolo. … Dacă într-o zi, … sunt capabili să-mi ridice munca și să o citească și să vadă … personajele din cărțile mele ca ființe umane și să simtă pentru ei, atunci Cred că acesta este un act politic”, a declarat Ward într-un interviu televizat cu Anna Bressanin de la BBC News pe 22 decembrie 2011.
Ward a primit un premiu Alex pentru salvarea oaselor pe 23 ianuarie 2012. Premiile Alex sunt acordate în fiecare an de către Young Adult Library Services Association pentru zece cărți scrise pentru adulți care rezonează puternic cu tinerii cu vârste cuprinse între 12 și 18 ani. Comentând cărțile câștigătoare din Jurnalul bibliotecii școlare, fost președinte al Comitetului Alex Award, Angela Carstensen a descris Salvage the Bones ca pe un roman cu „o urmărire mică, dar intensă – fiecare cititor a transmis cartea unui prieten.”
înainte de numirea ei la Tulane, Ward a fost profesor asistent de scriere creativă la Universitatea din Alabama de Sud. Din 2008 până în 2010, Ward a avut o bursă Stegner la Universitatea Stanford. A fost scriitoare John și Reno Elixte Grisham în reședință la Universitatea din Mississippi pentru anul universitar 2010-2011. Ward s-a alăturat Facultății de la Tulane în toamna anului 2014. În 2013, ea și-a lansat memoriile Men we Secered. În 2017, a primit un „grant de geniu” MacArthur de la Fundația John D. și Catherine T. MacArthur. În același an, a primit un al doilea Premiu Național de carte pentru al treilea roman, cântă, neîngropat, cântă, ceea ce a făcut-o prima femeie care a câștigat două premii naționale de carte pentru ficțiune. Romanul a câștigat, de asemenea, un Anisfield-Wolf Book Award.
în iulie 2011, Ward a scris că a terminat prima schiță a celei de-a treia cărți, numind-o cel mai greu lucru pe care l-a scris vreodată. A fost un memoriu intitulat bărbați pe care i-am cules și a fost publicat în 2013. Cartea explorează viața fratelui ei și a altor patru tineri negri care și-au pierdut viața în orașul natal.
în August 2016, Simon & Schuster a lansat focul de data aceasta: o nouă generație vorbește despre rasă, editat de Ward. Cartea are ca punct de plecare James Baldwin ‘ s focul data viitoare, clasicul său examen din 1963 al rasei în America. Contributorii la incendiu de data aceasta includ Carol Anderson, Jericho Brown, Garnett Cadogan, Edwidge Danticat, Rachel Kaadzi Ghansah, Mitchell S. Jackson, Honoree Jeffers, Kima Jones, Kiese Laymon, Daniel jos mai vechi, Emily Raboteau, Claudia Rankine, Clint Smith, Natasha Trethewey, Wendy S. Walters, Isabel Wilkerson, Kevin Young, și jesmyn Ward însăși.
cel de-al treilea roman al ei, Sing, Unburied, Sing, a fost lansat în 2017 și a primit mai multe recenzii efuzive, câștigând Premiul Național al cărții pentru ficțiune din 2017.
Ward contribuie la antologia din 2019 noile fiice ale Africii, editat de Margaret Busby.
eseul personal al lui Ward, „Despre martor și Respair: o tragedie personală urmată de pandemie”, despre moartea soțului ei, durerea ei, răspândirea pandemiei Covid-19 și renașterea Black Lives Matter mișcare, a apărut în numărul din septembrie 2020 al Vanity Fair, editat de oaspeți De Ta-Nehisi Coates.