anii 1970: Începutsedit
în 1971, muzicienii Sud-Africani Clive Calder și Ralph Simon au început o companie de publicare și administrare. A fost numit Zomba Records și mutat la Londra, Anglia, patru ani mai târziu; primul lor client a fost un tânăr Robert „Mutt” Lange. Zomba a vrut inițial să evite casele de discuri, alegând în schimb să se concentreze asupra compozitorilor și producătorilor lor, permițând în același timp altor etichete consacrate să elibereze Materialul. Mai târziu în acel deceniu, compania a deschis birouri în SUA, unde Calder a început o relație de afaceri cu Clive Davis, al cărui Arista Records a început să lanseze materiale de către Zomba artists.
anii 1980: formare și distribuție timpurie la Arista și RCAEdit
în 1981, Zomba a format Jive Records, ale cărui operațiuni au început cu lansarea muzicii britanice de dans și pop, cum ar fi Q-Feel, o turmă de pescăruși și Tight Fit. Numele său a fost inspirat de township Jive, un tip de muzică care își are originea în Africa de Sud. Davis spera că legătura lui Zomba cu Mutt Lange va ajuta la atenuarea dificultăților pe care Arista le avea în găsirea unor acte rock cu potențial de succes.
până în 1982, Calder a fost prezentat lui Barry Weiss, un tânăr absolvent de facultate care l-a dus pe Calder la cluburile hip-hop din New York pentru interviul său de angajare cu Zomba. A fost imediat impresionat: împreună, au început să îngrijească muzicieni pentru ceea ce avea să devină în cele din urmă Whodini. După două zile, grupul a creat și a înregistrat single-ul său de succes „Magic’ s Wand.”În timp ce grupul va părăsi în cele din urmă Jive, succesul timpuriu a permis etichetei să se concentreze asupra artiștilor hip-hop de-a lungul anilor 1980. în 1987, Jive a tăiat legăturile de distribuție cu Arista, separându-i efectiv de autoritatea lui Davis, care a evitat Hip Hop-ul. Pe măsură ce anii 1980 se apropiau de sfârșit, eticheta a încheiat un acord de distribuție cu eticheta soră a lui Arista RCA Records și a continuat să semneze acte Hip hop, inclusiv DJ Jazzy Jeff & Prințul proaspăt, Too $hort, Schoolly D și chiar Kid Rock.
anii 1990: Hip hop și teen popEdit
în 1991, acordul de distribuție al lui Jive cu RCA a expirat. În acest moment, Bertelsmann Music Group a achiziționat o cotă minoritară a etichetei și a început să-și distribuie direct înregistrările. La începutul anilor 1990, Jive a deschis birouri și în Chicago și a devenit, de asemenea, o etichetă de prim rang în genurile Hip Hop și R&B cu succesul D-Nice, E-40, UGK, un trib numit Quest, Hi-Five, KRS-One/Boogie Down Productions, R. Kelly și Aaliyah. La sfârșitul anilor 1990, Jive a început să semneze acte pop Backstreet Boys, NSYNC și Britney Spears. Toți trei au obținut un succes masiv pe măsură ce anii 2000 au răsărit, devenind cele mai bine vândute trei acte din istoria etichetei.
Weiss a devenit CEO și președinte al Jive Records în 1991. După două decenii, a părăsit Jive în martie 2011 pentru Universal Music Group.
anii 2000: achiziție de către BMG și SonyEdit
în 2003, BMG a achiziționat restul companiei-mamă a lui Jive Zomba pentru 2,74 miliarde USD, care la acea vreme era cea mai mare achiziție vreodată a unei etichete independente cu distribuție majoră. În anul următor, BMG a fuzionat cu Sony Music Entertainment pentru a forma Sony BMG. În acest timp, gestionarea și distribuția lui Jive au fost configurate pe scurt sub noul format Zomba Label Group. Zomba Label Group, împreună cu Jive, vor fi ulterior absorbite în RCA Music Group. În 2008, Sony și BMG și-au dizolvat fuziunea, prima cumpărând acțiuni ale acesteia din urmă. Ca urmare a achiziției Sony, Jive (împreună cu surorile sale BMG RCA și Arista) a devenit o unitate deținută în totalitate de Sony Music Entertainment. Eticheta a fost ulterior reorganizată, unii artiști trecând la un Epic Records restructurat, în timp ce alții au rămas cu Jive la RCA Music Group.
anii 2010: DormancyEdit
la 7 octombrie 2011, s-a anunțat că Jive, împreună cu Arista și J Records, vor fi retrase pentru a reîmprospăta și re-marca înregistrările RCA, fără a le confunda sau dilua cu alte etichete. Toți artiștii reținuți pe aceste etichete au fost mutați la RCA Records. Eticheta este în prezent în hibernare, distribuția catalogului său din spate fiind gestionată de înregistrările moștenite ale Sony Music. Anterior, marca Jive a fost utilizată exclusiv în cadrul Diviziei Sony Music France sub numele Jive Epic în Franța până în 2019, când a fost absorbită în RCA Records France.