Leon Festinger a fost un cunoscut psiholog social american. Născut la 8 mai 1919, a fost pionierul comparației sociale și al teoriei disonanței cognitive. Are onoarea de a stabili tehnicile de experimentare în psihologia socială la un nivel avansat. El este, de asemenea, foarte cunoscut pentru dezvoltarea teoriei sociale pentru efectul de proximitate. Kurt Lewin l-a influențat pe Leon Festinger în timp ce studia psihologia sub supravegherea sa la Universitatea din Iowa. Leon Festinger a absolvit acolo în 1941. Cu toate acestea, el a dezvoltat un interes deosebit pentru psihologie după ce a devenit membru al Facultății la Centrul de cercetare pentru dinamica grupului Lewin cu sediul la Institutul de Tehnologie din Massachusetts în 1945. Deși a fost un savant de înaltă superioritate în psihologia socială, Festinger a trecut la cercetarea percepției vizuale. În ciuda realizărilor ridicate în psihologia socială, Leon Festinger a părăsit acest domeniu pentru a căuta stimulare intelectuală, urmărind diferite domenii de studiu, inclusiv Arheologie și istorie.
Leon Festinger a contribuit semnificativ în domeniul psihologiei sociale. El a dat ideea de propinquity care este privit ca unul dintre factorii vitali care formează baza interacțiunii interpersonale. Conform studiului realizat de Festinger și echipa sa, Propinquity este fundamentul teoriei din spatele efectului de proximitate. Conform conceptului din spatele efectului de proximitate, conexiunea fizică dintre oamenii care trăiesc apropiați determină legătura legăturilor de relație dintre ei. Leon Festinger și echipa sa au observat că persoanele care vin în contact în mod regulat călătorind împreună sau locuind la același etaj al unui apartament dezvoltă prietenii de lungă durată.
una dintre cele mai eficiente lucrări ale lui Festinger include și formularea teoriei comparației sociale. Conform teoriei comparației sociale, realitățile sociale se bazează într-o mare măsură pentru evaluarea diferitelor opinii și atitudini în funcție de capacitățile sociale ale unui individ. Festinger a dezvoltat postulatul că oamenii își analizează adesea atitudinile și comportamentele comparându-se cu alții pe care îi consideră de statut egal. Festinger a scris, de asemenea, o lucrare despre comunicarea socială informală în care a postulat că uniformitatea prezentă într-un grup dă loc comunicării forțate. Conform teoriei sale, uniformitatea într-un grup apare din locomoția grupului și realitatea socială. Leon Festinger a susținut, de asemenea, că realitatea socială a avut un impact semnificativ asupra formării opiniilor și atitudinilor la oameni. Acest fenomen este cunoscut sub numele de valabilitate subiectivă. Teoria comparației sociale prezentată de Festinger susținea că oamenii se compară continuu cu compatibilitatea lor pentru a-și modifica atitudinile și comportamentele la cel mai înalt nivel posibil.
una dintre lucrările semnificative ale lui Festinger este dezvoltarea teoriei disonanței cognitive. Teoria disonanței cognitive a fost dezvoltată prin studierea unei serii de zvonuri urmate de un cutremur în India în 1934. Ipoteza disonanței cognitive a fost că o persoană va încerca să obțină consistență sau consonanță atunci când se confruntă cu disconfort psihologic ca în disonanța cognitivă. Leon Festinger a fost o adevărată legendă în domeniul psihologiei sociale. A murit pe 11 februarie 1989 în New York.