rege al Franței.
instalat ca oaspete al lui Filip, Louis s-a putut familiariza temeinic cu funcționarea Marelui Stat Burgundian, a cărui ruină urma să o caute mai târziu. (Carol al VII-lea a remarcat că Filip hrănea vulpea care îi va mânca găinile. În același timp, Louis s-a ținut postat de spioni cu fiecare detaliu al bolii tatălui său, deschizându-se astfel acuzației nefondate că și-a grăbit moartea prin otravă. În cele din urmă, după cinci ani de exil nerăbdător, Ludovic a devenit rege al Franței când Charles a murit în 1461.
primul său act a fost să lovească miniștrii lui Carol al VII-lea. Pierre de BR și Antoine de Chabannes au fost închiși, dar ei și unii dintre colegii lor mai utili au fost ulterior repuși în funcție. Bazându-se în mare parte pe oameni proveniți din nobilimea inferioară sau din clasa de mijloc, Ludovic a format un cerc de consilieri loiali care l-au ajutat să-și impună autoritatea, să extindă domeniul regal și să dezvolte bogăția Regatului.
preocuparea majoră a lui Ludovic al XI-lea a fost cu prinții și marii vasali ai regatului, care erau gata să formeze alianțe între ei sau cu Anglia împotriva lui. Foștii ofițeri ai lui Carol al VII-lea au stârnit ostilitate împotriva noilor oameni ai regelui; Jean al II-lea, Duce de Bourbon, și Francisc al II-lea al Bretaniei au apărut ca lideri ai nobilimii nemulțumite; Fiul și viitorul succesor al lui Filip cel Bun, Carol cel îndrăzneț al Burgundiei, a sprijinit dușmanii regelui; iar fratele regelui, Charles de France, la început duce de Berry, a devenit un instrument al rebelilor.
în 1465 prinții nemulțumiți au format Liga bunăstării publice pentru a face război împotriva lui Ludovic. Toată Franța părea în pragul anarhiei, dar nobilimea mică a refuzat să se ridice împotriva regelui și burghezia s-a adunat la el. După unele lupte, Liga a fost încheiată prin tratate cu Burgundienii și cu Bretania, dar Louis a trebuit să cedeze mult: orașele Somme au fost date înapoi Burgundienilor, iar Normandia a fost acordată, în schimbul lui Berry, lui Charles de France, astfel încât toată nordul Franței, de la Bretania la Artois Burgundian, a fost legat în mâinile foștilor rebeli. În 1466, însă, regele a reocupat Normandia.
Carol cel îndrăzneț, devenit Duce de Burgundia la moartea lui Filip cel Bun (1467), s-a aliat cu Francisc de Bretania și cu Eduard al IV-lea al Angliei, dar în 1468 Ludovic a invadat Bretania și l-a detașat pe Francisc de alianță. Apoi s-a dus la interviul său dezastruos cu Carol cel îndrăzneț la P Elixronne (octombrie 1468). În timpul negocierilor, Charles a aflat despre o insurecție în Li Inktge, stimulată de agenții regelui francez. Furios, l-a pus pe Louis în arest la domiciliu, l-a forțat să facă concesii de anvergură și, în cele din urmă, l-a dus la Li Inoxge pentru a asista la suprimarea revoltei.
după umilirea sa de la P Oqurronne, Louis a încercat să anuleze Alianța Anglo-burgundiană ajutând casa de Lancaster înlăturată împotriva lui Edward al IV-lea, dar înfrângerea finală a Lancastrienilor (mai 1471) i-a pus capăt speranței. După ce a atacat deja Burgundia, Ludovic s-a trezit în fața unei noi serii de dușmani, inclusiv nu numai Carol cel îndrăzneț, Edward al IV-lea, și Francisc de Bretania dar și, în sud-vest, Charles de France, căruia Ludovic îi acordase Ducatul de Guyenne în 1469, Jean V d ‘ Armagnac, și Ioan al II-lea de Aragon, care spera să recupereze Roussillon. Dar, după ce Charles de France a murit în 1472, atât Carol cel îndrăzneț, cât și Francisc de Bretania au semnat Armagnac; armata regală a depășit Armagnac, iar Franța și Aragon au fost de acord să suspende ostilitățile în Roussillon. Carol cel îndrăzneț a început apoi să comploteze pentru o partiție a Franței între Burgundia, Anglia și alte state, dar Ludovic a încheiat curând armistiții cu sau a cumpărat aliații lui Charles.
după 1475, Ludovic a rămas să distrugă puterea Burgundiei. El i-a subvenționat pe confederații elvețieni și pe Ren al II-lea de Lorena în Războiul lor împotriva lui Carol cel îndrăzneț, iar Carol a fost învins și ucis în Bătălia de la Nancy din ianuarie. 5, 1477. Ludovic a început apoi să dezmembreze statul burgund, dornic să-și reunească fiefurile franceze în domeniul regal și să ia cât mai mult posibil. Cu toate acestea, fiica lui Charles, Maria, s-a căsătorit cu arhiducele austriac Maximilian, care și-a apărat moștenirea împotriva lui Louis. În cele din urmă, prin Tratatul de la Arras (1482), Ludovic și-a păstrat suveranitatea deplină asupra ducatului Burgundiei, Picardiei și Boulonnais și posesia lui Franche-COMT și Artois ca zestre a Margaretei de Austria, fiica Mariei și a lui Maximilian, logodnica Fiului și moștenitorului său, viitorul Carol al VIII-lea.
Ludovic a considerat războiul ca o întreprindere precară și a făcut-o doar cu reticență, deși a menținut armata permanentă pe care Carol al VII-lea o instituise. Diplomația și moștenirea au fost mijloacele pe care le-a preferat pentru extinderea domeniului regal. Chiar și așa, Louis a urmat o politică activă în Spania și în Italia. După moartea lui Carol cel îndrăzneț, nu a existat nimeni care să-l împiedice pe Ludovic să exercite un protectorat virtual asupra Savoia, unde sora sa Yolande era regentă, iar el s-a făcut arbitru al afacerilor din nordul Italiei.