Marcus Alonzo Hanna (1837-1904), un bogat industriaș din Ohio, organizator politic și Senator al Statelor Unite, a simbolizat relația strânsă care a existat între titanii industriei și politicieni în timpul Epocii de aur a Americii. Proiectele antreprenoriale ale lui Hanna l-au convins în cele din urmă că Politica, controlată în mod corespunzător, ar putea ajuta corporațiile să prospere.
în politică, ca și în afaceri, Hanna a produs rezultate. După două eforturi nereușite de a asigura nominalizarea la Președinția Republicană pentru Senator John Sherman din Ohio, Hanna a cultivat prietenia lui William McKinley, un om „cu bani sănătoși”, cu reputația de avocat cu tarife ridicate. McKinley, datorită sprijinului lui Hanna, a devenit guvernator al Ohio în 1892. În anul următor, Hanna l-a salvat în liniște pe guvernator de faliment, solicitând fonduri de la binefăcători bogați pentru a rambursa datoriile lui McKinley. Producătorii, băncile, căile ferate și companiile de asigurări au dat de bună voie, fără îndoială, așteptând o rentabilitate bună a investiției lor în McKinley.
în 1896 Hanna a condus campania prezidențială a lui William McKinley. Pentru a spori șansele lui McKinley de victorie, Hanna a produs milioane de broșuri publicate în mai multe limbi, a angajat vorbitori de cioturi, a orchestrat o „campanie pe veranda din față” și a oferit patronaj stalwarts de partid. William Jennings Bryan, Candidatul democrat, s-a plâns că Hanna a căutat să cumpere președinția pentru McKinley.
Președintele McKinley și-a răsplătit ulterior prietenul și binefăcătorul numindu-l în scaunul Senatului Ohio eliberat de John Sherman, noul Secretar de stat numit al lui McKinley. Reformatorii progresiști au ridiculizat nominalizarea lui Hanna și au acuzat că Sherman a fost transferat la cabinet pentru a face loc Hannei. Cu toate acestea, insiderii Senatului au ezitat să-l înstrăineze pe influentul susținător al președintelui. Până în 1897 Hanna a apărut ca lider incontestabil al Partidului Republican.
moartea vicepreședintelui Garret Hobart în 1899 i-a oferit lui Thomas Platt și altor șefi de partid din New York posibilitatea de a scăpa de Theodore Roosevelt, guvernatorul reformator al statului lor. Senatorul Hanna, președintele Comitetului Național Republican și managerul de campanie al lui McKinley, a fost șocat să descopere sprijinul larg al delegaților pentru Roosevelt. Hanna a exclamat: „nu vă dați seama că există o singură viață între acest nebun și Președinție?”Când temerile lui Hanna au fost ulterior realizate la 14 septembrie 1901, președintele Roosevelt a ajuns la senatorul îndurerat. Deși Hanna poate că nu i-a plăcut seria independentă a lui Roosevelt, cei doi republicani au ajuns la o înțelegere. Hanna l-ar sprijini pe Roosevelt, dar numai dacă președintele a promis că va susține politicile predecesorului său.
Hanna, industriașul devenit președinte și politician, a considerat că dorește nominalizarea la Președinția Republicană din 1904. Cu toate acestea, moartea Senatorului la 15 februarie 1904, a asigurat practic că Roosevelt va deveni candidatul Republican.