chiar și de la altitudinea noastră de 3.000 m, râul Nyamwamba din vestul Ugandei a tăiat o cale puternică prin văile de dedesubt. Râul s-a șerpuit și s-a răspândit pe măsură ce a ajuns la savana bătută de soare și s-a contopit cu Lacul Dweru, traversând ecuatorul. Nori s-au rostogolit în jurul nostru, peste copaci uriași de erică înveliți în mușchi cu barbă, iar panorama a dispărut. Cu excepția trilului unei perechi pline de Rwenzori turacos-stacojiu intermitent, albastru și verde pe cerul gri – era liniște.
suntem aici reconstruind pentru supraviețuirea noastră
din punctul nostru de vedere, a fost dificil să ne imaginăm distrugerea provocată de râul Nyamwamba cu șase luni mai devreme. Malul râului odinioară modest se întinde acum la peste 100 de metri lățime, stratificat cu bolovani reflectorizanți transportați în aval de Parcul Național Munții Rwenzori înscris în Unesco din Uganda.
în dimineața zilei de 10 mai 2020, inginerul mecanic John Tinka, în vârstă de 69 de ani, tocmai își deschisese atelierul în comunitatea minieră de cupru din apropiere Kilembe când mirosea ceva ciudat și pământesc. Privind afară, a observat că apa râului devenise maro, iar în amonte creștea un urlet îndepărtat.
” suna ca niște bombe care explodează. Bum! Bum! Bum!”și-a amintit. Tinka a fugit pe un teren mai înalt cu colegii săi, în timp ce un val de apă de 10 m înălțime a aplatizat o potecă prin vale, purtând pietre ciocnitoare în fluxul său-unele de mărimea unei mingi de fotbal, altele mai mari decât un elefant.
ați putea fi, de asemenea, interesat de:
• cel mai faimos fast-food din Cape Town
• ultimii gardieni ai unui spirit python
• țara condusă de bunătate
ploile abundente din zilele anterioare au adus alunecări de teren care, într-un eveniment ciudat, au îndiguit râul în amonte. Când apa a trecut în cele din urmă, s-a rupt peste Kilembe: zeci de case, o școală, o clinică medicală și mai multe poduri au fost spălate. Opt persoane au murit; alte mii au fost strămutate. Dar daunele nu s-au oprit aici.
în ultimele decenii, pe măsură ce minele de cupru au căzut în desuetudine, comunitatea locală a ajuns să depindă de turism pentru mijloacele sale de trai. Aproximativ 1.000 de oameni sunt angajați ca portari și ghizi în tot parcul național, conducând excursioniști printr – o serie de trasee și tabere amplasate artistic, care se învârt până la vârfurile glaciare ale Muntelui Stanley la 5.109 m-al treilea cel mai înalt munte din Africa. Multe dintre aceste trasee, de asemenea, au fost luate de alunecări de teren.
„a fost într-adevăr catastrofal”, a declarat John Hunwick, 72, fondator al Rwenzori Trekking Services (RTS), care a deschis o serie de trasee și tabere care duc de la Kilembe până în munți în 2009. „Dar a trebuit să începem să facem ceva.”Ghizii montani și portarii au luat panga (un cuțit tradițional similar cu o macetă) și sape și au început să reconstruiască traseele pierdute. Din mai, au sculptat 22 km de rute noi, deschizând văi inaccesibile anterior excursioniștilor.
„munca este grea, dar toată lumea se implică”, a spus Joy Biira, 26 de ani, ghid montan pentru RTS. „Curățarea traseelor ajută cu adevărat comunitatea, ne oferă bani care ne susțin familiile.”
vremea este de obicei imprevizibilă pe munți, cu apusuri de soare strălucitoare peste creste îndepărtate întâmpinate de un baraj furtunos de picături de ploaie pe acoperișul de oțel al bunkhouse-ului nostru noaptea. Dar în ultimii ani, schimbările climatice au făcut-o și mai volatilă. Vârfurile glaciare permanente – atât de expansive în anii 1950 încât a fost posibil să schiezi pe ele – sunt și ele în retragere. Odată considerate a fi sursa Nilului, aceste capace albe ca Zăpada au fost inventate „Munții lunii” de către vechiul astronom și geograf Ptolemeu, dar geologii se așteaptă să dispară cu totul în următorul deceniu. Uganda se confruntă cu impacturi semnificative ale schimbărilor climatice, inundațiile și secetele fiind din ce în ce mai frecvente.
recentele alunecări de teren au venit ca un dublu whammy pentru industria de trekking care deja se învârtea de răspândirea coronavirusului și închiderea ulterioară a aeroporturilor internaționale din Uganda. Acum, pe măsură ce țara își deschide din nou granițele și cu aceste trasee și tabere revitalizate, Biira speră că turiștii vor începe să se întoarcă.
marele joc Botanic din Africa
vârfurile acoperite de zăpadă ale Rwenzori sunt culmea unei ascensiuni de aproape 4.000 m printr-o sălbăticie fenomenal diversă. Plecând de la poalele terasate, îngrijite de oamenii Bakonzo care numesc Munții Rwenzori acasă, am urcat prin pădure tropicală din lemn de esență tare și bambus falnic înainte de a ajunge la mlaștini afro-alpine suprarealiste, bogate, care erau presărate cu lobelii uriașe înflorite; extratereștrii în ceață.
„este posibil ca oamenii să fi auzit despre parcurile de safari din Uganda, dar acesta este marele joc Botanic din Africa”, a spus Edison Kule, ghid șef la RTS. Pe măsură ce ne-am înălțat, Kule conducând calea, co-ghidul Enock Bwambale s-a oprit frecvent pentru a sublinia plantele medicinale: roz moale impatiens flori despre care se spune că ușurează nașterea în timpul nașterii; și scoarța groasă a copacilor symphonia folosiți pentru tratarea diareei. „Oamenii pot locui aici mult timp fără a fi nevoie să viziteze spitalul”, a spus el.
Bwambale a urcat pentru prima dată pe munți în 2003 ca portar pentru Uganda Wildlife Authority. „A fost atât de atractiv”, își amintea el. „Am găsit tot felul de plante și copaci pe care nu i-am mai văzut până acum. De fiecare dată când vin aici descopăr ceva nou – nu devine niciodată plictisitor.”
parcă explodau bombe. Bum! Bum! Bum!
numele Rwenzori provine de la rwe nzururu, care înseamnă „Loc de zăpadă” în limba Bakonzo, iar biodiversitatea remarcabilă a munților datorează mult acestui peisaj glaciar care dispare. De-a lungul mileniilor, avansul periodic și retragerea ghețarilor au stors și apoi au deschis terenul fertil disponibil plantelor. Aceste cicluri de concurență intensă și oportunitate au creat condițiile pentru o evoluție rapidă. „Când zăpada s-a topit, toate acele văi și creste au început să dezvolte diferite tipuri de plante și copaci”, a spus Bwambale.
Parcul Național Munții Rwenzori găzduiește zeci de specii de plante și animale care nu se găsesc nicăieri altundeva în lume, cum ar fi Rwenzori red Duiker (un tip de antilopă) și leopardul Rwenzori rar, întunecat. Multe altele – cum ar fi elefanții de pădure, cimpanzeii și maimuțele lui l ‘ Hoest – sunt grav amenințate.
timp de secole, oamenii Bakonzo au trăit în și în jurul munților Rwenzori, cultivând la poalele munților și adunând lemne de foc și vânând animale din pădurea din jur. Luând doar ceea ce aveau nevoie, Bakonzo a coexistat cu mediul lor.
„Kitasamba este Dumnezeul care stă pe vârful muntelui, înseamnă” cel Mare care nu urcă””, a explicat Kule. „Dacă vă comportați rău când sunteți pe acest munte, veți fi pedepsiți de zeii care vă veghează.”Liderii comunității încă colectează ofrande și le lasă în pădure pentru zeul Kalisha, fiul lui Kitasamba care are grijă de viața sălbatică a muntelui.
dar la sfârșitul anilor 1970 și ’80, războiul civil a forțat civilii să se îndepărteze de casele lor pentru a se adăposti în pădure. Apoi, în anii 1990, munții au fost ocupați de luptători de gherilă din Rwanda și Republica Democrată Congo, care se învecinează cu Parcul Național.
” elefanții au fost uciși în număr mare, ceea ce a schimbat ecosistemul. Elefanții obișnuiau să mănânce vița de vie, dar acum vița de vie strangulează copacii tineri și îi ucide”, a spus Kule, arătând spre un nod încurcat în baldachin, cântărind gazda sa nedorită.
în locul copacilor, tufișul dens de 3 m înălțime a luat acum stăpânire în unele părți ale Parcului Național, o provocare pentru echipa de căutători de căi care creează noi trasee pentru a le înlocui pe cele recent măturate. „A trebuit să trecem printr-o vegetație foarte densă. Uneori explorăm de trei sau patru ori înainte de a găsi un traseu bun. De multe ori, este pe o pantă ca aceasta”, a spus Hunwick, arătând de-a lungul unei picături vertiginoase. „Suntem dezgropați, este un efort enorm.”
în fiecare dezastru, o oportunitate
în spatele Hunwick, calea pe care am urmat-o în ultimele patru zile s-a încheiat brusc și două duzini de bărbați și femei tăiau tufișurile pentru a crea o cale. Nu numai că această nouă lucrare a creat locuri de muncă, ci și o atmosferă de optimism: în ciuda coronavirusului, în ciuda alunecărilor de teren, există speranța că industria de trekking va reveni.
„suntem aici reconstruind pentru supraviețuirea noastră”, a spus Pelousi Masika, în vârstă de 32 de ani, îndepărtându-se de solul agitat, cu sapa în mână. Munca lui Masika ca portar la RTS s-a uscat în mare parte din mai și s-a străduit să-și susțină cei șase copii înapoi acasă în Kilembe. „Realizarea acestor noi trasee va aduce oamenii înapoi în Munții Rwenzori”, a spus ea.
fără venituri de la turiști și cu costul alimentelor în creștere din cauza pandemiei, multe comunități locale nu au de ales decât să vâneze carne de tufiș, o practică care a fost interzisă atunci când Munții Rwenzori au fost desemnați parc național în 1991. În ultimele luni, o patrulă anti-braconaj de cinci zile a transportat în mod regulat sute de capcane și capcane cu ei.
formarea Parcului Național a afectat multe comunități locale, care interziceau utilizarea obișnuită a munților. Dar, în fața creșterii populațiilor din orașele și satele înconjurătoare și a echilibrului ecologic perturbat în timpul a două decenii de război, practicile locale de vânătoare au fost considerate nesustenabile.
Hunwick consideră că turismul și ocuparea forței de muncă pe care le oferă pot oferi un trai alternativ care permite, de asemenea, faunei sălbatice să înflorească. „Este foarte important ca comunitatea să trăiască în armonie cu parcurile naționale”, a fost de acord Kule. „În ultimii 20 de ani, am văzut o mulțime de animale sălbatice revenind: duikers, maimuțe albastre, o mulțime de specii de păsări.”
ocolind porțiunea neterminată a traseului, am urmat râul de-a lungul unui șir de cascade care curgeau peste bolovani de granit neted în bazine irizate. Ne-am oprit în apropiere pentru a lua prânzul într-un adăpost de lemn care încă se construia în jurul nostru, privind peste o cascadă deosebit de frumoasă care a plonjat mai mult de 50m. Chiar și acum forța râului Nyamwamba cere respect.
este posibil ca oamenii să fi auzit despre parcurile de safari din Uganda, dar acesta este marele joc Botanic din Africa
„când au venit inundațiile, a fost tortură”, a spus Kule. „Dar, pe măsură ce am fost afectați de inundații, am făcut și noi descoperiri, cum ar fi seria de cascade de-a lungul acestei văi.”
” este o bijuterie ascunsă absolută”, a fost de acord Hunwick. „Am reușit să dezvoltăm și să realizăm mai mult din potențialul Munților Rwenzori.”
” în fiecare dezastru, există întotdeauna o oportunitate.”
Alăturați-vă mai mult de trei milioane de fani BBC Travel de ne place pe Facebook, sau urmați-ne pe Twitter și Instagram.
dacă ți-a plăcut această poveste, înscrie-te la săptămânal bbc.com caracteristici newsletter numit „lista esențială”. O selecție alesi de povești de la BBC Future, cultura, Worklife și de călătorie, livrate la mesajele primite în fiecare vineri.