Nicolaus Copernicus

Nicolaus Copernicus (1473-1543 CE) a fost un astronom polonez care a sugerat că Pământul și alte planete se învârt în jurul Soarelui într-un sistem heliocentric și nu, așa cum se credea atunci, într-un sistem geocentric în care Pământul este centrul. Aceasta nu a fost o idee nouă, deoarece mai mulți cercetători anteriori propuseseră un sistem heliocentric, dar Copernic a teoretizat în plus o nouă ordine pentru planete în ceea ce privește distanța lor față de Soare, că Pământul orbitează Soarele o dată în fiecare an și că Pământul se întoarce în întregime pe propria axă în fiecare zi. Aceste idei erau contrare celor ale Bisericii Catolice care considerau umanitatea și pământul ca fiind centrul propriu și real al universului lui Dumnezeu. Reacția la Opera majoră a lui Copernic, De Revolutionibus Orbium Coelestium (despre revoluțiile sferelor cerești), publicată în anul în care a murit, a fost dezactivată și cu greu a existat o răsturnare revoluționară a modului în care toată lumea a văzut locul lumii în univers, așa cum se susține adesea. Cu toate acestea, munca astronomului ar duce încet la investigații suplimentare de către oamenii de știință și matematicieni de mai târziu, care au dovedit în cele din urmă că sistemul heliocentric al lui Copernic cu un pământ care se învârte, deși conține defecte, era în esență corect.

primii ani de viață

Nicolaus Copernicus, pe numele său real Miko Kopernik, s-a născut la 19 februarie 1473 în Toru, Polonia (pe atunci parte a Prusiei). Tatăl său a fost un negustor de succes, dar după moartea sa c. 1483 ce Copernic a fost adoptat de Lucas Watzelrode, unchiul său matern. În mod semnificativ, Watzelrode a devenit mai târziu episcop de Warmia, iar tânărul Nicolaus era de așteptat, de asemenea, să urmeze o carieră în biserică. Mai întâi, însă, a studiat astronomia la Universitatea din Krak și apoi medicina și astrologia la Universitatea din Bologna. Educația sa largă în artele liberale a inclus, de asemenea, matematică, filozofie și istorie. Călătoriile sale au continuat când a ținut prelegeri de matematică la Roma în 1500 CE, după care a mers la Universitatea din Padova pentru a-și continua studiile medicale. În cele din urmă, în 1503 CE, a primit un doctorat în drept canonic de la Universitatea din Ferrara. Această educație largă l-ar servi bine pentru investigațiile sale viitoare, dar probabil observațiile astrologice pe care le-a făcut în timp ce se afla la Bologna i-au pus într-adevăr mintea spre rezolvarea problemelor corpurilor cerești și a mișcărilor lor.

Copernic s-a întors în Polonia în 1506, unde a acționat ca medic al unchiului său. Unchiul său l-a înființat și ca Canon bisericesc (deși nu a devenit niciodată preot), funcție care îi cerea să colecteze chiriile, să gestioneze bunurile și să supravegheze finanțele Episcopiei Frombork (aka Frauenburg). În ciuda acestor îndatoriri lumești, Copernic nu a uitat niciodată astronomia și a continuat să urmărească acest domeniu de studiu în timpul său liber.

observând cerul

în studiile sale despre ceruri, Copernic a trebuit să se lupte cu mai multe probleme care au împărțit opiniile între astronomi. A existat ideea persistentă, propusă pentru prima dată de Aristotel (384-322 Î.hr.), că planetele se mișcau într-un mod uniform printr-un mediu nedefinit de sfere invizibile, întotdeauna la distanțe fixe de un punct central, Pământul. Aceasta înseamnă că universul trebuie să fie alcătuit dintr-o serie de sfere concentrice. Din păcate, această teorie nu se potrivea cu experiența vizionării unei variații a luminozității planetelor pe cerul nopții. Atunci, cum ar putea planetele să fie întotdeauna la aceeași distanță de pământ?

a existat o altă problemă veche și înrudită în domeniu, de data aceasta o consecință a teoriilor lui Claudius Ptolemeu (c. 100-C. 170 CE). Ptolemeu a propus ca planetele să se deplaseze într-o mică orbită circulară proprie (epiciclu) în timp ce încă urmează o orbită mai mare (deferentă) în jurul unui punct central fix, Pământul (equant) sau, pentru Ptolemeu, un punct ușor îndepărtat de acesta. Problema cu această teorie este că a mers împotriva ideii tradiționale și aparent de neatins că planetele s-au mișcat uniform și la o distanță constantă de pământ pe o orbită circulară. Dacă s – ar pune împreună schema sferelor concentrice a lui Aristotel și schema orbitelor lui Ptolemeu în orbite, atunci sferele care conțineau planetele s-ar clătina și la un moment dat s-ar ciocni-nu este o posibilitate pentru un univers ordonat. În secolul al 13-lea d.hr., astronomii persani au încercat să rezolve această enigmă prin combinarea a două epicicluri care se învârt uniform unul în jurul celuilalt. Acest lucru ar crea un punct oscilant și ar explica de ce planetele și-au schimbat distanța față de pământ. Copernic cunoștea și studia toate aceste teorii, dar complexitatea lor părea inventată pentru a explica un model original care era probabil el însuși defect. Schimbarea punctului central și poate comportamentul fizic al planetelor ar deveni mai clar, iar teoria care a explicat-o mult mai simplă.

soluția heliocentrică

Copernic a lucrat timp de trei decenii la teoriile sale despre modul în care Pământul și acele corpuri cerești vizibile pe cerul nopții erau legate între ele. Telescopul nu fusese încă inventat, dar observând eclipsele de lună și mișcarea planetelor și constelațiilor, el a venit în cele din urmă cu o explicație pentru lucrurile pe care le-a văzut, probabil în jurul anului 1514 CE. În plus, Copernic a folosit multe observații ale astronomilor din trecut, dintre care unele nu erau pe deplin exacte.

faptul că Copernic a fost activ și respectat în domeniul astronomiei este evidențiat de invitația din 1514 CE de a participa la al cincilea Consiliu Lateran. Acolo trebuia să-și prezinte opiniile cu privire la reformele propuse în calendar, importante pentru zilele sfinte ale Bisericii, dar acum mult timp sincronizate cu poziția Soarelui în orice zi. La eveniment, Copernic nu a participat niciodată.

rezultatul final al cercetării sale a fost pur și simplu uluitor pentru comunitatea academică europeană și mai ales pentru ierarhia Bisericii Catolice. Copernic a propus că punctul central al universului nu era pământul, cu toate celelalte corpuri care se învârt în jurul său. Mai degrabă, Pământul era o planetă, care orbita în jurul Soarelui, punctul central real al sistemului nostru solar. De asemenea, nu corpurile cerești precum Marte, Venus și stelele s-au rotit în jurul Pământului, ci Pământul care se rotește pe propria axă și orbitează în jurul soarelui, ceea ce a explicat mișcările lor pe cer într-o singură noapte și pe parcursul unui an. Mai mult, Copernic a sugerat că Pământul a făcut o singură întoarcere pe axa sa într-o zi și a durat un an pentru a orbita în jurul Soarelui. În plus, schimbări relativ mici în unghiul axei Pământului în timp au explicat precesiunea echinocțiilor, adică schimbarea treptată a constelațiilor pe cerul nopții în timp, fenomen cunoscut încă din antichitate.

motivul pentru care planete vizibile precum mercur și Venus au arătat doar o mică mișcare pe cerul nopții a fost pentru că au orbitat în orbita Pământului a soarelui. De asemenea, mișcările adesea ciudate ale planetelor Marte, Jupiter și Saturn ar putea fi explicate acum datorită poziției lor dincolo de orbita Pământului, unde se învârteau în jurul Soarelui într-un ritm mai lent. Copernic a fost astfel capabil să arate că planetele observabile de atunci erau în următoarea ordine de la Soare: Mercur, Venus, Pământ, Marte, Jupiter și Saturn. Toate aceste idei radicale au fost prezentate în De Revolutionibus Orbium Coelestium (despre revoluțiile sferelor cerești), o lucrare de șase volume care nu a fost publicată de fapt până în 1543 CE. Întârzierea s-ar fi putut datora preocupării autorului pentru reacția publicului, dar este mult mai probabil ca el să se lupte încă cu detalii și probleme de matematică. Într-adevăr, Copernic însuși a declarat că este un matematician care scrie pentru matematicieni și puțini din afara domeniului ar fi înțeles conținutul acestuia. Schimbarea titlului original, înlocuind ‘ sferele lumii ‘cu’ sferele cerești’, sugerează că autorul încerca să minimizeze concentrarea asupra lumii reale și să se concentreze asupra matematicii teoretice.

reacția la De Revolutionibus

au existat încă destul de multe probleme pentru a face față, deși. Teoria lui Copernic a eliminat explicația predominantă pentru fenomenul observabil al gravitației, adică lucrurile au căzut la pământ deoarece Pământul se afla în centrul universului. O altă problemă a fost că Copernic încă nu și-a dat seama că orbitele planetare nu erau cercuri perfecte. Faptul că orbitele erau eliptice a fost formulat ulterior de astronomul German Johannes Kepler (1571-1630 CE).

chiar mai problematice decât aceste întrebări ale fizicii, ideile lui Copernic au mers în întregime împotriva concepției tradiționale a locului umanității în univers, așa cum a propus Biserica Catolică. Ideea că Pământul era punctul central și soarele și luna orbitau în jurul lui (modelul antropocentric) era în concordanță cu ideea că umanitatea era, de asemenea, punctul central, într-adevăr, întregul punct al existenței universului, așa cum a fost creat de Dumnezeu. Ideea că Pământul era centrul universului cunoscut s-a întors în antichitate și a fost dificil de schimbat (chiar dacă unii gânditori antici propuseseră un sistem heliocentric).

din fericire pentru Copernic, deși s-a întâmplat fără permisiunea sa, Andreas Osiander (1498-1552 CE), ministrul luteran care supraveghea publicarea De Revolutionibus, a introdus o prefață care a declarat că lucrarea a fost concepută ca un ajutor teoretic pentru matematicieni și nu o prezentare a modului în care Universul era în realitate. Această viziune era în concordanță cu vremurile în care astronomia și matematica erau considerate subiecte teoretice. O astfel de lucrare ca De Revolutionibus nu a putut încerca serios să schimbe viziunea generală asupra lumii fizice, deoarece aceasta a fost considerată atunci o sarcină pentru filosofia naturală. Prefața și separarea tradițională a subiectelor academice la acea vreme ar fi putut salva lucrarea și memoria lui Copernic – murise în Frombork cu puțin timp înainte de publicare la 24 mai 1543 CE – de mânia deplină a Bisericii Catolice.

Legacy

așa cum s-a întâmplat, reacția la teoria lui Copernic a fost mai degrabă îmblânzită pe tot parcursul și chiar și micul bazin de cercetători în astronomie care erau publicul său intenționat a măsurat abia o undă de reacție. Cu toate acestea, a fost un arzător lent și, pe măsură ce oamenii de știință au început mai târziu să exploreze aceleași teme și să caute tabele astronomice din ce în ce mai precise, așa că lucrarea lui Copernic a ieșit în prim plan la câțiva ani după publicarea sa. Atât de mult, reformistul Martin Luther (1483-1546 CE) a denunțat De Revolutionibus. Până în 1616 D.HR., a fost mai cunoscută și condamnată ca eretică de către autoritățile bisericești care au enumerat-o ca o carte interzisă.

în ciuda încercării creștinismului de a peria teoriile lui Copernic sub covorul ecleziastic, lucrarea Sa a început un lung proces de determinare științifică a naturii sistemului nostru solar și a locului său în universul mai larg. În secolele următoare, mari gânditori precum Galileo (1564-1642 CE) și Isaac Newton (1642-1727 CE) s-ar adăuga la un corp tot mai mare de cunoștințe cu privire la mișcarea și proprietățile planetelor, lunilor și stelelor. În acest sens, Copernic a fost unul dintre primii protagoniști ai revoluției științifice care a început în perioada Renașterii. În onoarea contribuției sale la acest proces, unul dintre cele mai mari cratere de pe lună poartă numele lui Copernic.