când tânărul psiholog Rosalind Dymond a ajuns la Universitatea Cornell în 1946, ea și-a propus să proiecteze unele dintre primele experimente pentru a măsura empatia. Dymond a început prin evaluarea empatiei cu testul tematic de appercepție (TAT)—un set de cărți care înfățișează imagini ale personalităților arhetipale și scene dramatice create de psihologul Henry Murray și artista Christiana Morgan. Subiecții au examinat imaginile și au povestit despre figurile din imagini. Aceste povești au fost adesea extrase din experiențele proprii ale subiectului.
în aceste experimente timpurii, Dymond a judecat capacitatea unui subiect de empatie evaluând tipurile de povești pe care le-au spus. Poveștile au fost considerate ” bune „dacă au descris gândurile și sentimentele persoanei descrise în imagine;” corect „dacă relatările au atins doar caracteristicile externe ale persoanei; și” sărac ” dacă au numit pur și simplu cifrele . Subiecții care au oferit descrieri bune au fost considerați empatici, iar interviurile au arătat că acești subiecți au avut, de asemenea, o perspectivă mai mare asupra propriilor relații. Această caracterizare a empatiei ca abilitatea de a spune povești în profunzime și imaginative despre sentimentele și circumstanțele altcuiva a fost strâns legată de semnificația estetică timpurie a empatiei.
cu toate acestea, în experimentele ulterioare, Dymond a căutat să măsoare empatia între indivizi care interacționează între ei. Ea a împărțit cincizeci și trei de studenți la psihologie socială în grupuri mici care s-au întâlnit de trei ori, astfel încât studenții să se poată cunoaște. Fiecare persoană a atribuit șase trăsături de personalitate unui alt membru al grupului său și apoi a judecat ce trăsături de personalitate și-ar atribui cealaltă persoană. Dymond a definit acum empatia ca abilitatea de a prezice cu exactitate modul în care o altă persoană s-a văzut pe sine. Elevii au fost empatici dacă predicțiile lor corespundeau îndeaproape ratingurilor pe care și le-au dat ceilalți studenți .
empatia nu mai era o chestiune de a crea povești complicate, ci de a prezice corect răspunsul altuia. Definiția revizuită a empatiei a lui Dymond a apărut în lucrarea ei din 1952 ca: „transpunerea imaginativă și exactă a sinelui în gândirea, sentimentul și acțiunea altuia” . Pe măsură ce empatia s-a transformat într-o evaluare exactă a modului în care altcineva a simțit și a gândit, legăturile sale cu povestirea și proiecția estetică au dispărut.
psihologii Irving Bender și Alfred Hastorf de la Colegiul Dartmouth au extins experimentele de pionierat ale lui Dymond pentru a descoperi că studenții erau destul de săraci în prezicerea răspunsurilor prietenilor lor pe scări de personalitate. Elevii au avut tendința de a-și proiecta propriile sentimente în previziunile lor despre răspunsurile altora. Proiecția a cuprins „atribuirea către alții a propriilor nevoi, interese și atitudini” .
într-un experiment, majoritatea studenților s-au angajat în proiecție făcând previziuni ale preferințelor altora care au fost foarte corelate cu ale lor. Doar 20 din 50 de studenți au empatizat cu alți studenți făcând predicții care au fost mai strâns aliniate cu scorurile celorlalți studenți decât scorurile proprii .
elementele de bază
- importanța empatiei
- găsește un terapeut lângă mine
Hastorf și Bender au descoperit că proiecția nu era doar mai frecventă, ci și mai intensă decât empatia. Proiecția era personală și se referea doar la sine, în timp ce empatia era obiectivă, cognitivă și cu adevărat perceptivă.
empatia era acum opusul proiecției.
constatarea că mulți studenți aveau puțină precizie empatică i-a determinat pe psihologi să propună ca empatia să fie instruită. În 1952, Dartmouth a oferit un nou curs, „Introducere în relațiile umane”, care vizează creșterea sensibilității elevilor la atitudinile și sentimentele celorlalți. Psihologul Harvard Gordon Allport și-a exprimat îngrijorarea că științele sociale au căzut cu mult în urma evoluțiilor rapide făcute în științele naturii. El a privit eșecul de a înțelege relațiile sociale ca pe o amenințare existențială: șansele de supraviețuire a umanității erau slabe, a spus el, „dacă nu putem îmbunătăți înțelegerea și controlul omenirii asupra factorilor sociali și personali” .
în 1949, Dymond a declarat empatia ca fiind un domeniu neglijat de studiu în psihologie. Treizeci de ani mai târziu, psihologul afro-American Kenneth B. Clark a deplâns din nou lipsa unor studii aprofundate despre empatie .
empatia este un subiect popular de cercetare astăzi, dar cultivarea ei este încă neglijată. În ciuda mai multor inițiative recente, majoritatea școlilor și universităților nu au programe dedicate pentru a încuraja empatia. Am fost dornici să ne instruim inteligența și individualismul în societățile occidentale, dar nu ne-am educat în mod similar empatia sau altruismul, așa cum a remarcat biologul și călugărul budist Mathieu Ricard . Acum, în zorii unui nou deceniu, este timpul ca educația noastră socială să promoveze sensibilitatea la experiențele altora.