Papirusul Ebers, scris în Egiptul antic în 1500 î.hr., conține un capitol intitulat „remedii pentru ureche cu auz slab”.
în 1492, Gasparo Tagliacozzi, profesor de anatomie la Universitatea din Bologna, a făcut clape de braț pentru a reconstrui nasul pacienților răniți. Din acest motiv, el a fost grav atacat de Biserica timpului său, care a văzut în această practică un atac împotriva voinței divine.
în secolul al XIX-lea au fost dezvoltate numeroase progrese tehnice legate de această specialitate medicală, în 1828 a fost inventat tonsilotomul, un fel de clemă cu ghilotină metalică pentru a efectua amigdalectomia mai repede. În 1854 Manuel Patricio Rodriguez Garcia sau Manuel Garcia, profesor de canto spaniol cu sediul în Anglia, care a inventat o serie de oglinzi manuale, laringoscopul, folosind lumina naturală pentru a vizualiza laringele și corzile vocale. Pentru aceasta și un tratat privind fiziologia vocii a primit un doctorat onorific de către mai multe universități europene. In anul 1861 boala m-a fost descrisa de medicul francez Prosper m-a nascut la Angers la 18 iunie 1799.
la sfârșitul secolului al XIX-lea s-au constituit primii specialiști medicali, iar Catedra a fost deținută oficial în universități. Specialitatea a fost fuzionată în acei ani cu oftalmologia, iar acei medici au fost numiți specialiști în ochi, urechi, nas și gât. Progresele medicale în diferite ramuri ale medicinei, cum ar fi anesteziologia și chirurgia, au dus la specializare. Primii pași au fost în chirurgia otologică și chirurgia rinologică. De-a lungul secolului al XIX-lea au început să efectueze mobilizări ale etrierului, descriind tehnici și instrumente pentru acesta, dovedind că îndepărtarea etrierului nu a distrus auzul. În 1911, Hennebert a publicat că, la pacienții cu sifilis congenital, prin aplicarea presiunii asupra canalului auditiv extern (EAC) și astfel mobilizarea minimă a membranei timpanice, s-au produs simptome și semne vestibulare.
Maurice H. Cottle, care a fost probabil, după Jacques Joseph, cel mai influent chirurg nazal din secolul al XX-lea, s-a născut în Anglia în 1898, mutându-se în Franța când avea doisprezece ani și apoi în adolescență în Statele Unite. În 1944, la Spitalul Masonic din Illinois, Dr. Cottle a predat primele sale cursuri de chirurgie nazală, cursurile sale de o săptămână au atras otolaringologi din toate statele unite și din restul lumii. În 1954 a organizat și a format Societatea Americană de Rinologie. Mai multe instrumente chirurgicale sunt numite după el și este autorul abordării nazale maxilo-premaxilla, care este utilizată în prezent pentru orice intervenție chirurgicală septală. A murit în 1982.
bolile articulației temporomandibulare (TMJ) au fost deja recunoscute încă de pe vremea lui Hipocrate, dar otolaringologul James B. Costen, în 1934, a grupat mai întâi un set de simptome care se refereau la o tulburare funcțională a articulației temporomandibulare care va fi ulterior cunoscută în onoarea sa ca sindromul Costen.
în 1953, Zeiss Optical company a introdus primul microscop chirurgical conceput special pentru chirurgia urechii. Introducerea acestui avans tehnologic a permis un control mai mare al câmpului operativ, oferind îmbunătățiri importante în rezultatele chirurgicale.