perioada arhaică a preistoriei Georgiei a durat de la aproximativ 10.000 la 3.000 de ani în urmă. Arheologii au împărțit această perioadă foarte lungă în trei subperioade principale: timpuriu, mediu și târziu. Fiecare se distinge prin schimbări importante în tradițiile culturale, care urmează, în general, o tendință spre creșterea complexității sociale.
arhaic Timpuriu
perioada arhaică timpurie în Georgia și în alte părți din estul Statelor Unite a fost cu aproximativ 10.000 până la 8.000 de ani în urmă. La acea vreme, cea mai mare parte a Georgiei era acoperită cu păduri de stejar-hickory. Animalele mari din Pleistocen, cum ar fi bizonii, caii, mastodontii, mamuții și cămilele, au dispărut.
oamenii arhaici timpurii erau vânători și culegători care trăiau în grupuri mici sau „benzi” de douăzeci până la cincizeci de oameni. Au vânat căprioare cu coadă albă, urs negru, curcan și alte animale mari de vânat și au colectat nuci, rădăcini, fructe, semințe și fructe de pădure. De asemenea, au prins sau colectat broaște țestoase, pești, crustacee, păsări și mamifere mai mici. Unele dintre alimentele lor erau disponibile numai în anumite sezoane. Trupe arhaice s-au mutat probabil în căutarea alimentelor de sezon, a colegilor din afara grupului lor social și a surselor de piatră din care puteau face puncte de suliță și alte instrumente. Există puține dovezi arheologice că au depozitat alimente sau au rămas mult timp într-o singură locație. Casele lor erau mici, dar asigurau un adăpost simplu de elemente. Oamenii au construit vetre pentru focuri cu care să se încălzească și să-și gătească mâncarea.
teritoriul unei trupe arhaice timpurii din Georgia probabil nu era foarte mare, deși câțiva arheologi cred că ar fi putut coincide cu văile întregi ale râurilor. Diverse trupe s-au adunat probabil în anumite locații în anumite perioade ale anului. Acolo puteau să socializeze, să împartă mâncare și să-și găsească colegi. De asemenea, ar putea schimba unelte de piatră, alimente și alte provizii indisponibile pe teritoriul lor.
arheologii identifică siturile arhaice timpurii prin prezența anumitor tipuri de puncte de suliță de piatră care au de obicei crestături pe baze. Aceste crestături au fost folosite pentru a ajuta la legarea sau atașarea punctelor de piatră la un arbore de suliță care era probabil din lemn. Marginile ascuțite zimțate de pe unele puncte de suliță sugerează că au fost folosite și ca cuțite, posibil pentru măcelărirea vânatului. Oamenii arhaici timpurii au făcut, de asemenea, răzuitoare de piatră, care ar fi putut fi folosite pentru a pregăti piei de cerb pentru bronzare, precum și alte instrumente de piatră care ar fi putut fi folosite pentru sculptarea lemnului sau a oaselor și prelucrarea alimentelor vegetale. În Kentucky, Tennessee și Florida se știe că au folosit instrumente fabricate din materiale organice, inclusiv puncte osoase, cârlige atlatl (pentru aruncarea javelinelor), puncte ghimpate, cârlige de pește și ace; adzes de coajă; mize și canoe din lemn; și pânză și pungi țesute. Aceste elemente nu au fost găsite, cu toate acestea, în Georgia.
arhaic Mijlociu
perioada arhaică mijlocie a durat de la aproximativ 8.000 la 5.000 de ani în urmă. Aceasta a fost o perioadă de schimbare a condițiilor climatice în care zona ar fi putut deveni semnificativ mai uscată și mai caldă decât este astăzi. Pădurile de pin s-ar fi extins în zone dominate anterior de stejar și hickory. În acest moment, pădurile din lemn de esență tare s-ar fi putut retrage mai spre nord în regiunile Piemont și Blue Ridge. Creșterea treptată a populațiilor de Nativi americani s-a adaptat la aceste schimbări de mediu pentru a crea o cultură distinctă cunoscută sub numele de arhaic Mijlociu.
se crede că oamenii arhaici de mijloc au redus zona mișcării lor teritoriale. Dovezile primare ale acestei schimbări apar în uneltele de piatră sub formă de fulgi, care reprezintă în esență singurele rămășițe ale acestei perioade preistorice din Georgia. Materialul organic conservat a fost rar recuperat din siturile arhaice mijlocii excavate din stat. În cea mai mare parte, s-au folosit surse de piatră disponibile la nivel local, ceea ce sugerează că oamenii nu au călătorit departe și au avut un schimb limitat de bunuri cu alte zone geografice. De exemplu, instrumentele de piatră arhaică mijlocie din Piemont indică o preferință pentru cuarțul disponibil local până la aproape excluderea chertilor găsiți în nord-vestul sau Câmpia de coastă regiuni din Georgia. Colecțiile de artefacte din siturile arhaice medii constau, în general, din instrumente, inclusiv puncte de proiectil bine realizate, instrumente de fulgi de dimensiuni mici până la medii, unelte de piatră măcinată și resturi de piatră cioplite. Diversitatea destul de scăzută a stilurilor punctelor de proiectil din perioada arhaică mijlocie sugerează că multe sarcini erau îndeplinite cu instrumente de fulgi ușor produse.
în Piemont, siturile arhaice medii se găsesc frecvent în astfel de zone montane, cum ar fi crestele de creastă. În alte părți ale Georgiei, site-urile din această perioadă apar mai rar, dar aceste site-uri apar în locații mai variate. Vânătoarea și adunarea au continuat ca mod principal de viață prin arhaicul Mijlociu, cu puține schimbări drastice față de perioada precedentă. Oamenii arhaici de mijloc s-au bazat probabil pe mai multe resurse disponibile la nivel local. Adăposturile erau probabil insubstanțiale în construcții și temporare. În prezent, nu există dovezi ale unor situri de locuire pe termen lung în Georgia arhaică mijlocie.
arhaic târziu
perioada arhaică târzie a durat de la aproximativ 5.000 la 3.000 de ani în urmă. În acest moment societățile native au crescut și oamenii au călătorit pe distanțe lungi pentru a face comerț cu bunuri exotice. Teritoriile lor s-au micșorat, iar unele au construit așezări mai permanente. Deși unele dintre aceste trăsături au apărut mai devreme, ele au fost bine stabilite de perioada arhaică târzie. Artefactele asociate cu această perioadă includ cuțite mari de piatră, săgeți și puncte de suliță cu arbori cu tulpină, plăci de gătit din piatră de săpun (o piatră moale care păstrează bine căldura), vase de ceramică temperată cu fibre și vase de piatră de săpun. Seturile de instrumente arhaice târzii includeau greutăți atlatl, axe de piatră canelate, metate (sau plăci de măcinat) și burghie de piatră. Oamenii locuiau în case permanente, inclusiv case superficiale, cu groapă ovală și locuințe sub-dreptunghiulare mai mari.
așezările din perioada arhaică târzie erau adesea în apropierea râurilor. Gustul lor pentru crustaceele de apă dulce este indicat de crearea lor de medii mari de coajă (grămezi de gunoi). Primul exemplu de coajă arhaică midden este insula Stallings site – ul de pe râul Savannah lângă Augusta. Oamenii arhaici târzii și-au eliminat morții prin incinerare și înmormântare și în această perioadă vedem primele dovezi ale construcției de Movile în America de Nord. Pe măsură ce peisajul Georgiei s-a umplut de oameni, a existat o gamă teritorială mai mică pentru grupurile individuale. Ei au dezvoltat noi mecanisme sociale pentru stabilirea relațiilor cu grupurile vecine.
multe indicii ale societății arhaice târzii sunt dezvăluite în evoluția tehnologiei de gătit. Ceramica arhaică târzie din valea râului Savannah încă de acum 4.500 de ani este cea mai veche din America de Nord și printre cele mai vechi din lume. În urmă cu aproximativ 3.500 de ani, bolurile din piatră de săpun fabricate la zeci de cariere din nordul Georgiei au fost comercializate pe sute de kilometri. Unii și-au găsit drumul până la vest până la Valea Centrală a râului Mississippi și până la sud până la Florida Keys. Multe dintre trăsăturile culturale posedate de grupurile indiene ulterioare din sud-est și-au avut originea în perioada arhaică.
Vezi Cronologie: Perioade Arheologice