un port este un corp de apă adăpostit de bariere naturale sau artificiale. Porturile pot asigura ancorarea sigură și pot permite transferul de mărfuri și pasageri între nave și țărm. Un port este suficient de adânc pentru a împiedica navele să atingă fundul și ar trebui să ofere navelor și bărcilor suficient spațiu pentru a se întoarce și a trece reciproc.
dragarea păstrează canalele de transport adânc și fără nămol. Dragarea este procesul de îndepărtare a nisipului și a sedimentelor din patul unui corp de apă. Acest lucru adâncește și adesea curăță corpul de apă. Materialul de pământ dragat din porturi poate fi folosit pentru facilitățile din apropiere, cum ar fi plaje mai mari sau diguri mai puternice (pereți de mare).
majoritatea porturilor sunt naturale. Acestea sunt situate de-a lungul multor tipuri de linii de coastă. Ele apar în fiorduri, golfuri și lagune. De asemenea, apar de-a lungul lacurilor și în estuare, unde râurile se golesc în corpuri mai mari de apă. Porturile din Marile Lacuri din America de Nord, inclusiv Toronto, Canada (Lacul Ontario) și Chicago, Illinois (Lacul Michigan), rămân unele dintre cele mai aglomerate pentru traficul de nave industriale. Fierul, oțelul și lemnul sunt unele dintre materiile prime expediate de la unitățile de producție din SUA și Canada.
New York City are unul dintre cele mai frumoase porturi naturale din lume. Portul are apă adâncă, o gamă mică de maree și curenți moderați. O gamă mică de maree înseamnă că nivelul apei este destul de consistent. Există o mică diferență între valul mare și valul scăzut. Curenții moderați înseamnă că mișcarea apei este previzibilă. Acest lucru facilitează manevrarea, încărcarea și descărcarea încărcăturii navelor. Alte orașe cu porturi naturale remarcabile sunt San Francisco, California; Rio De Janeiro, Brazilia; și Sydney, Australia.
există porturi artificiale, precum și cele naturale. Digurile, zidurile uriașe de beton, oțel și sârmă sunt cel mai important element al porturilor artificiale. Digurile protejează portul de furtuni și reduc gama de maree. Fundul mării din porturile protejate este mai probabil să rămână stabil, deși sedimentele din activitatea umană sunt susceptibile să se acumuleze sau să se acumuleze.
portul de la Chennai, India, (numit anterior Madras) se bazează pe o serie de diguri artificiale. Este considerat unul dintre cele mai frumoase porturi artificiale din lume. Construcția portului a început la mijlocul anilor 1800 și a continuat până la mijlocul anilor 1900. acum, portul ocupat importă și exportă mărfuri precum petrol, mașini și bunuri de consum precum haine și software. Portul Chennai încarcă și descarcă, de asemenea, mii de turiști, din toată India, Australia și insulele tropicale ale Oceanului Indian (cum ar fi Maldive și Seychelles.)
la fel ca Chennai, multe porturi pot servi drept porturi (structuri create de om în care navele încarcă și descarcă marfă). Din acest motiv, ele sunt adesea vitale pentru comerț. Când funcționează ca porturi, porturile au adesea structuri artificiale, cum ar fi docuri sau debarcadere, precum și faruri, geamanduri și alte ajutoare pentru navigație. Dimensiunea mare a navelor moderne necesită ca porturile să aibă canale de nave adânci.
porturile au jucat un rol important în civilizație încă de când oamenii au început să folosească bărci și nave pe mare. În urmă cu aproximativ 2.000 de ani, de exemplu, liderul Roman în ceea ce era atunci Palestina a creat un port magnific în orașul său Caesarea Maritima. Ruinele acestui port, numit Sebastos, sunt situate pe Marea Mediterană în Israelul actual. Portul Sebastos s-a bazat foarte mult pe diguri construite dintr-o formă unică de beton: un tip de cenușă vulcanică care s-a întărit atunci când a fost amestecat cu apa de mare. Aceste diguri de la Sebastos au fost numite alunițe.
Sebastos a stabilit un standard pentru porturile viitoare. Majoritatea porturilor nu au fost îmbunătățite până la mijlocul anilor 1800. pe măsură ce comerțul a crescut și navele au crescut, extinderea și aprofundarea porturilor au devenit necesare. Porturile moderne variază de la incinte mici la porturi comerciale uriașe.
porturile pot fi unul dintre cele mai poluate ecosisteme oceanice. Activitatea umană atât de pe uscat, cât și de pe mare contribuie la poluanți. Deoarece porturile sunt parțial închise, poluarea nu are unde să meargă. Se acumulează atât în apa de mare, cât și în sedimentul de dedesubt. O sursă de poluare este descărcarea navei. Această descărcare poate fi orice, de la canalizare și ape uzate (utilizate pentru curățare) la materiale chimice utilizate pentru ambalarea mărfurilor. Marfa în sine se poate rupe și se poate vărsa în apă, eliberând materiale plastice, metale și alte materiale toxice în mediu. Porturile trebuie adesea dragate pentru a curăța deșeurile acumulate și pentru a curăța canalul pentru trecerea navelor.