Postul Mare sau postul de patruzeci de zile
postul este una dintre cele mai vechi și mai venerabile practici din Biserică care a venit la noi printr-o ” tradiție întreruptă.”(Sfântul Vasile, Hom. pe post I, 5)
avem diferite zile și Anotimpuri De Post în ritul bizantin, dar, în acest pamflet, ne vom limita prezentarea la postul pre-Pascal cunoscut sub numele de Marele Post. Este numit Marele Post nu numai datorită duratei sale (șapte săptămâni), ci mai ales datorită importanței sale pentru reînnoirea spirituală a credincioșilor. În slavona veche, Postul Mare se numește „Svjata Chetyredesjatnicja”, adică cele patruzeci de zile sfinte, în timp ce în engleză, se numește Postul Mare De La Anglo-Saxon Lencten, adică primăvara. Postul Mare poate fi descris ca o perioadă de patruzeci de zile de rugăciune, penitență și exerciții spirituale în pregătirea pentru celebrarea corectă a Paștelui.
1. Marele Post, așa cum îl știm astăzi, este rezultatul unei dezvoltări istorice cele mai complicate, nu toate etapele cărora au fost, până acum, suficient explicate. Se pare că în secolul al II-lea, Biserica nu știa decât un post foarte scurt (o zi sau două) înainte de Paște. În secolul al III-lea, postul prepaschal a fost extins la întreaga săptămână cunoscută de noi ca patima sau Săptămâna Sfântă. (cf. OIDASCALIA XXI, 24) prima mențiune a postului de patruzeci de zile este făcută în al cincilea canon al Sinodului de la Niceea (325). Din acel moment, postul de patruzeci de zile este discutat de mulți părinți ai Bisericii și de Sf. Atanasie (d. 373) nu ezită să spună: „oricine neglijează să respecte postul de patruzeci de zile nu este demn să sărbătorească sărbătoarea Paștelui.”(cf. Scrisori praznicale XIX, 9)
Sinodul de la Laodiceea (aproximativ 360) a impus obligația strictă de post timp de patruzeci de zile înainte de Paște pentru prima dată. Până la sfârșitul secolului al IV-lea, Marele Post, cunoscut Grecilor ca „Tessaracoste” (patruzeci de zile) și romanilor ca „Quadragesima”, a fost observat în general de întreaga Biserică.
2. Din punct de vedere istoric, urmărim instituția Marelui Post până în secolul al IV-lea, dar este imposibil să determinăm când, unde și de ce a fost stabilită această practică venerabilă. Originea sa trebuie căutată în legătură cu instituția catehumenatului.
biserica primitivă, stabilind Paștele ca zi solemnă a botezului, i-a supus pe candidați (catehumeni) la o pregătire spirituală intensă în perioada pre-pascală. Pentru a-i încuraja, sponsorii, rudele și prietenii catehumenilor au început treptat să ia parte la exercițiile lor zilnice, după cum mărturisește S1. Iustin Martirul:
„cei care cred în adevărul învățăturii noastre, în primul rând, promit să trăiască conform acestei învățături.
atunci îi învățăm cum să se roage și să-l roage pe Dumnezeu cu post pentru iertarea păcatelor lor ; și noi (credincioșii) ne rugăm și postim împreună cu ei.”(cf. I Scuze, 61)
Moise (Ex. 24, 18; 34, 28) și după el Ilie (i Kg. 19, 8) s-au pregătit să-l întâlnească pe Domnul cu rugăciune și post timp de patruzeci de zile. În imitarea lor, instruirea catehumenilor a fost extinsă și la patruzeci de zile, după cum mărturisește Eusebiu din Cezareea (d. 339) : „ne supunem exercițiului de patruzeci de zile ca pregătire pentru Sărbătoarea Paștelui în imitarea SS. Moise și Ilie.”(ct. Pasc. Solemn. 4)
o influență decisivă asupra instituirii postului prepascal a fost exemplul Salvatorului nostru care a petrecut patruzeci de zile postind în deșert (M1. 4, 1-11) așa cum sugerează documentul secolului al IV-lea: „Postul de patruzeci de zile trebuie ținut ca o amintire a modului de viață al Domnului nostru și a legislației sale.”(cf. Post. Const. V, 13)
3. Inițial, perioada de patruzeci de zile a fost calculată din Vinerea Mare, ziua în care a fost sărbătorită Paștele răstignirii și apoi extinsă la șase săptămâni. La Constantinopol, când au transferat botezul solemn de la Paște la Sâmbăta lui Lazăr, sezonul Postului Mare de pregătire a trebuit să fie anticipat și cu o săptămână. Astfel, conform practicii bizantine, Marele Post a început cu șapte săptămâni înainte de Paște și s-a încheiat vineri înainte de Sâmbăta lui Lazăr. La Vecernia lui Lazăr cântăm: „am încheiat cele patruzeci de zile benefice (Postul Mare) și Te implorăm, 0 iubitor al omenirii, fă-ne să vedem săptămâna sfântă a Patimilor tale și laudă lucrarea ta (de răscumpărare) .”Așadar, din punct de vedere liturgic, marele nostru post se încheie în Vinerea dinaintea sâmbetei lui Lazăr și durează exact patruzeci de zile.
Săptămâna Sfântă, în ritul bizantin, este considerată o „săptămână specială” și, strict vorbind, nu este inclusă în postul de patruzeci de zile, așa cum indică Sfântul Ioan Gură de aur: „în sfârșit am ajuns la sfârșitul celor patruzeci de zile sfinte și, cu ajutorul lui Dumnezeu, am ajuns în această mare (Sfântă) săptămână. De ce numim această săptămână minunată? Din cauza beneficiilor mari și de nedescris care ne-au lovit în această săptămână.”(cf. Hom. XXX, 1)
în Ritul Roman, Săptămâna Mare a fost inclusă în sezonul Postului Mare, iar sezonul Postului Mare a durat șase săptămâni. Dar mai târziu, când duminicile din Postul Mare au fost scutite de post în Occident, postul a durat doar treizeci și șase de zile. Această situație a fost remediată în secolul al VII-lea prin adăugarea a încă patru zile de post la începutul sezonului Postului Mare cu prima zi a Postului Mare în Miercurea Cenușii. Acesta este motivul diferenței în prima zi a Postului Mare între ritul bizantin și ritul Roman.
4. Conform tradiției bizantine, disciplina Postului Mare este formată din trei părți separate; 1. Post Corporal sau extern, inclusiv abstinența de la anumite alimente, băuturi și distracții; 2. Post Spiritual sau intern care constă în abstinența de la”tot răul” -păcatul; 3. Reînnoirea spirituală realizată prin practicarea virtuților și a faptelor bune.
postul Corporal, numit și post ascetic, s-a dezvoltat mai ales sub influența disciplinei monahale și a devenit foarte rigid, așa cum este descris de Sfântul Teodor Studite (d. 826): „în timpul Postului Mare, mâncăm o singură dată în jurul orei a noua (adică 3 :00 p.m.) luând doar mâncare uscată și legume fără ulei ; nici nu bem vin, decât sâmbăta și duminica, când ni se permite și să mâncăm pește.
Sf. Theodore, care a urmat o disciplină monahală moderată, dă următoarele sfaturi: „în ceea ce privește cantitatea și calitatea mâncării, ar trebui să postești cât poate suporta corpul tău.”(cf. Epistolar, 1. II, ep. 135) același principiu ar trebui să fie aplicat astăzi, deoarece reglementările noastre din Postul Mare prescriu doar un semn de post.
pentru a crea o atmosferă de rugăciune în timpul Postului Mare, părinții au insistat asupra unei abstinențe complete de la tot felul de distracții, adică muzică, dansuri, petreceri în timpul Postului Mare (cf. Hom. Împotriva bețivilor, 1-2) și st. Ioan Gură de Aur i-a pedepsit pe cei care în timpul Marelui Post ” au îndrăznit să participe la cursele de cai.”(cf. Hom. pe Gen. VI, 1) acest punct de rapid ar trebui să fie subliniat astăzi cu mania de divertisment asaltează generațiile noastre mai tinere.
5. Postul Spiritual sau intern, care este abstinența de la orice rău-în special de la păcatul grav-este partea cea mai esențială a postului. Sfântul Ioan Gură de aur a învățat că ” valoarea postului constă nu atât în abstinența de la mâncare, ci mai degrabă în retragerea de la practicile păcătoase.”(cf. Hom. despre statutele III, 11) Sfântul Vasile cel Mare explică: „A ne îndepărta de orice răutate înseamnă a ne ține limba sub control, a ne restrânge furia, a suprima dorințele rele și a evita orice bârfă, minciună și înjurături. Să se abțină de la aceste lucruri-aici se află adevărata valoare a rapid!”(cf. Hom. la Fast II, 7) Aceasta este armonie cu strigătul Profetului: „întoarceți-vă de la căile voastre rele și reformați faptele voastre rele!”(Ier. 18, 11) Prin urmare, Sfântul Ioan Gură de aur deplânge nebunia acelor creștini care ” se abțin toată ziua de la mâncare, dar nu reușesc să se abțină de la păcat.”(cf. Hom. pe Gen. VI, 6) suntem cu toții păcătoși și „dacă spunem că nu avem păcat în noi, ne înșelăm pe noi înșine.”(Eu În. 1, 8)
legea divină prevede că facem penitență, pentru că ” dacă nu ne pocăim, vom pieri cu toții. „(LC. 13, 3) Postul Mare a fost întotdeauna un sezon special de pocăință și practici penitențiale prin care Creștinii căutau reconcilierea cu Dumnezeu și ispășirea pentru păcatele lor. A fost un timp rezervat pentru o împlinire demnă a datoriei de Paște, așa cum a explicat Sfântul Ioan Gură de aur :
„în antichitate, mulți creștini primeau Sfintele Taine (împărtășania) la întâmplare și fără discriminare, mai ales în ziua instituirii lor (Le. Joia Mare). Văzând marele rău care vine din primirea nepăsătoare a împărtășaniei, părinții au pus deoparte patruzeci de zile (din Postul Mare) pentru rugăciune, pentru a asculta Cuvântul lui Dumnezeu și pentru a participa la slujbe, pentru ca, după purificarea corectă a inimii noastre prin rugăciune, post, pomană, privegheri de noapte și mărturisire, să putem primi Sfânta Împărtășanie cu conștiința curată de câte ori este posibil.”(cf. Hom. împotriva evreilor III, 4)
6. Reînnoirea spirituală, cu practicarea virtuților și săvârșirea faptelor bune, trebuie să fie obiectivul principal al postului nostru, așa cum sugerează Sfântul Vasile în omilia sa despre post : „acceptă postul ca un educator experimentat prin care Biserica ne învață evlavia.”(cf. Hom. în postul II, 3)
Părinții Bisericii au insistat ca în timpul Postului Mare credincioșii să participe la slujbele bisericii din Postul Mare care au fost îmbogățite cu imnuri liturgice emoționante, rugăciuni penitențiale și metanii. O astfel de rugăciune penitențială cu metanii, atribuită Sfântului Efrem (d. 373), este încă folosit în bisericile noastre de astăzi. (cf. Coperta din spate) predici speciale din Postul Mare au fost predicate în fiecare noapte în timpul Postului Mare (cf. Sfântul Hrisostom, Hom pe gen. XI, 3) îndemnându-i pe credincioși să ” moară față de păcat și să trăiască pentru Dumnezeu în Hristos Isus.”(Rom. 6, 11)
a trăi „în Hristos” însemna și Sfânta Împărtășanie frecventă. Sfântul Ioan Gură de aur și-a încurajat poporul să primească Sfânta Împărtășanie „de câte ori este posibil” (cf. Hom. împotriva evreilor III, 4) și Sfântul Vasile a recomandat comuniunea zilnică ca o „practică cea mai benefică.”(cf. Ep. 93)
pentru a oferi credincioșilor posibilitatea de a primi Sfânta Împărtășanie în fiecare zi a Postului Mare, chiar și în zilele aliturgice, părinții au introdus Liturghia Darurilor pre-sfințite. (cf. Consiliul de Trullo, poate. 52) această Liturghie a favorizat, de asemenea, postul pe tot parcursul zilei, deoarece a fost celebrată târziu în zi (după 3:00 p.m.) și credincioșii au trebuit să păstreze „postul Euharistic” pentru a primi comuniunea.
în ultimele secole, din păcate, o adevărată reînnoire a vieții creștine a fost înlocuită de o „împlinire formală a datoriei Pascale” fără a sublinia o „schimbare sinceră a inimii” (Gr. metanoia, folosită pentru pocăință) și practica lucrărilor penitențiale. Și totuși trebuie să recunoaștem, împreună cu Sfântul Ioan Gură de aur, că „postul nu are nici un folos pentru noi dacă nu aduce reînnoirea noastră spirituală” (cf. Hom. despre gen. XI, 3)
7. De-a lungul secolelor, disciplina noastră de post a suferit numeroase și radicale schimbări. Respectarea celor patruzeci de zile sfinte (Postul Mare) nu este decât un simplu formalism, redus la abstinență în anumite zile și fără niciun stres asupra reînnoirii spirituale sau a modificării vieții.
este urgent să ne întoarcem la spiritul curat al Marelui Post, așa cum a sfătuit marele Doctor al Bisericii, Sfântul Ioan Gură de aur : „este necesar ca, în timp ce postim, să ne schimbăm întreaga viață și să practicăm virtutea.”(cf. Hom. pe Statuile 111, 19) în acest spirit Biserica, în ultimii ani, a relaxat considerabil aspectele exterioare ale postului, sperând că credincioșii își vor corecta concepția greșită despre spiritul Postului Mare și vor acorda mai multă atenție practicării virtuților și săvârșirii faptelor bune. (cf. Papa Paul al VI-lea, Apost. Const. „Pocăiți-vă. „Februarie. 17, 1966. Același spirit al Postului Mare a fost subliniat de Sfântul Teodor Studit în secolul al IX-lea în Epistolarul său: „în timp ce postim, să ne purificăm inimile, să ne sfințim sufletele și să călcăm în picioare toate viciile.”(cf. Epistolar, 1. II, ep.147)
o întoarcere la adevăratul spirit al postului este urgent necesară în lumea de astăzi. Este nevoie urgentă de a ne ajuta să recuperăm acea viziune a noii vieți pe care noi, în lumea noastră secularistă, o trădăm atât de des și o pierdem atât de ușor.