John Marrino nu este deloc sigur că ia decizia corectă făcând acest lucru.
a fost precaut când a fost întrebat pentru prima dată despre ședința în jos pentru a vorbi sincer despre cel mai mare coșmar de PR pe care l-a trăit vreodată în cei peste 11 ani de când a deschis Olde Mecklenburg Brewery din Charlotte și încă mai este acum, chiar dacă stă la o masă în baie cu un reporter la șase picioare în fața lui.
„a fost o situație dificilă și acum a trecut o lună și jumătate și pur și simplu nu vreau —” Marrino face o pauză și resetează: „sincer, sunt puțin nervos în legătură cu agitarea sedimentelor vechi. … Aceasta este cea mai mare preocupare a mea, este doar regurgitează întreaga poveste, și am vrut sincer să-l în spatele nostru, pentru că a fost un incident izolat. Nu așa operăm în fiecare zi.”
povestea este aceasta: în noaptea de sâmbătă, Sept. 26, la vârful evenimentului anual Mecktoberfest de trei zile al OMB, mulți dintre oamenii din mulțimea mare care se adunaseră în grădina de bere de pe Yancey Road s-au comportat ca și cum nu ar fi auzit niciodată de distanțare socială sau de acoperire a feței — practic, ca și cum pandemia nu ar exista.
în urma, cea mai veche fabrică de bere din oraș a fost lovită de mass-media locală și examinată de oficialii din domeniul sănătății din județul Mecklenburg (care au legat în cele din urmă cinci cazuri COVID-19 de festival), iar criticii de pe rețelele de socializare au criticat OMB pentru judecata sa slabă, unii chiar cerând un boicot.
deși a postat o scrisoare deschisă care abordează controversa pe site-ul OMB pe Oct. 13, Marrino și alții de la OMB altfel au ignorat reporterii care caută comentarii cu privire la manipularea fabricii de bere a Mecktoberfest.
dar săptămâna aceasta, în ciuda sentimentelor sale amestecate, a decis că va profita de o nouă ocazie pentru a încerca să explice întreaga situație din perspectiva sa.
și în timp ce încearcă să facă acest lucru, o lacrimă se varsă pe obrazul lui John Marrino.
Coping with COVID-19
Marrino spune că OMB avea un 2020 fantastic — că se preconiza a fi cel mai bun prim trimestru al fabricii de bere din ultimii trei ani — până când coronavirusul din 17 martie a dus la N. C. Gov.Roy Cooper comandând restaurante și baruri închise, cu excepția comenzilor de preluare și livrare.
ca și în cazul multor astfel de unități, impactul asupra OMB a fost substanțial odată ce a devenit clar că ordinul de ședere la domiciliu nu va fi ridicat în curând: Marrino a ajuns să aibă aproximativ 100 de angajați (aproximativ două treimi din personalul său) și spune că aproximativ o mie de butoaie de bere au fost turnate în scurgere.
încă mai preparau suficient pentru a ține pasul cu un pic de creștere a cererii pentru conservele și sticlele OMB vândute în magazinele alimentare, dar cu propriul loc închis și fără restaurante deschise pentru a distribui butoaie, aprilie și mai au fost luni sumbre.
„am fost nervos”, spune Marrino. „Nu am fost de acord cu închiderea. Pentru că la început, nimeni nu știa cum va fi această pandemie. Nimeni nu știa cât de mortal va fi. Nimeni nu știa nimic, nu? Așa că aveau nevoie să câștige timp. Trebuiau să se asigure că nu copleșesc spitalele. Și asta au făcut, efectiv. Deci, din acest punct de vedere, nu am nici o problemă cu ea un fel.
„dificultatea unei afaceri vine atunci când nu știi când vei putea să faci ce. Este greu de planificat dacă regulile nu sunt clare și lucrurile se schimbă tot timpul.”
dar el spune că a planificat cât de bine a putut.
unii dintre angajații pe care i-a agățat nu au fost implicați direct în fabricarea berii și, în acea perioadă, și-a îndreptat atenția spre pregătirea OMB pentru redeschidere pe fondul unei pandemii.
au curățat spațiile de la podea la tavan. Au mutat toate mesele în parcare, le-au șlefuit și le-au acoperit cu epoxid și uretan pentru a le face neporoase (adică mult mai ușor de curățat și igienizat decât lemnul). Când au terminat, au mutat doar jumătate din mese la loc, în favoarea distanțării sociale.
lucrurile au început să crească puțin la mijlocul lunii aprilie, când Marrino spune că OMB a primit puțin peste 1 milion de dolari prin programul guvernamental de protecție a salariilor. El a adus imediat înapoi aproximativ 80 de angajați, aducând dimensiunea personalului la aproximativ 130.
o lună mai târziu, Cooper a anunțat că statul va trece la faza 2 pe 22 mai, o relaxare a restricțiilor care ar readuce puțină viață în baruri și restaurante.
ar trebui să fie făcut cu atenție, și sughiț au fost anticipate; fabrica de bere, de fapt, a luat pe pagina sa de Facebook cu o zi înainte de redeschidere „pentru a vă cere răbdarea și înțelegerea în timp ce reglăm totul și ne adaptăm la noile standarde în vigoare.”Dar Marrino spune că tranziția OMB la funcționarea în vremurile COVID a decurs relativ ușor și că OMB nu a întâmpinat o singură problemă de notă — până în noaptea de sâmbătă, septembrie. 26.
și, din păcate, pentru Olde Mecklenburg Brewery, ar fi o problemă uriașă.
‘să se termine această seară’
pe lângă faptul că este numele celei mai populare beri de sezon, Mecktoberfest este și numele sărbătorii în stil Oktoberfest pe care OMB a găzduit-o în fiecare an de la înființarea sa în 2009.
schimbarea jocului pentru eveniment a venit în urmă cu șase ani, după ce OMB s-a mutat de la săpăturile originale de pe Southside Drive la complotul mult mai mare de pe Yancey, unul care ar putea găzdui un biergarten care se întindea pe mai mult de un acru și a devenit rapid un hotspot pentru iubitorii de bere din Charlotte.
într-o sâmbătă normală, în funcție de perioada anului, Marrino spune că Biergarten atrage oriunde de la 200 la 500 de persoane. Sâmbătă seara, în timpul unui Mecktoberfest normal, acest număr poate urca mult, mult mai mare, deoarece petrecăreții beau din cizme de sticlă de 1 litru și ascultă muzică Bavareză.
desigur, acestea nu sunt vremuri normale.
mulțimile mari sunt încruntate chiar acum. Dar Marrino spune că el și personalul său s-au simțit bine să meargă înainte cu planurile din câteva motive:
primul a fost pur și simplu că nu credeau că evenimentul de trei zile va atrage o mulțime mare. De fapt,” ne-am așteptat să fie mai supus din cauza coronavirusului”, spune el, ” pentru că o mulțime de oameni nu au vrut să fie în mulțime. Așa că ne-am gândit, ‘OK, probabil va fi mult mai puțin decât jumătate din normal.”
al doilea a fost mai filosofic. „Toată această pandemie a fost un lucru dificil de a încerca să găsim echilibrul corect, așa că am încercat să ne dăm seama de asta pe plan intern. Și filozofia noastră este, să nu le luăm oamenilor abilitatea de a veni aici și de a se distra, de a asculta muzică și de a bea bere.’ … Am crezut că avem toate protocoalele în vigoare.”
el spune că vineri a mers fără probleme în ceea ce privește dimensiunile de mulțime gestionabile și oamenii care acționează într-un mod sigur. La fel și duminica.
„și sâmbătă a fost bine”, spune Marrino, „până după-amiaza târziu.”
deși de fapt nu era la fața locului în acea sâmbătă — spune că de obicei nu este deloc la OMB sâmbăta, pentru că este acolo pe tot parcursul săptămânii — primea actualizări de la personal, așa că era conștient că mulțimea se construia și continua să crească după întuneric.
„ei nu spuneau: ” scapă de sub control”, spune el. „Ei spuneau:” devine puțin sălbatic.”
” și greșeala pe care am făcut-o este că nu am reacționat. Nu am închis porțile, și nu am început să alergăm în jurul mandatării oamenilor îmbrăcați cu măști și distanță socială.”
în cele din urmă, a scăpat de sub control: la vârf sâmbătă seara, speculează el, „probabil că erau aproape o mie de oameni acolo.”
Marrino spune ” a fost cea mai mare parte tineri … care au fost obtinerea un pic de sub control. Știi cum sunt tinerii când beau câteva beri și stau cu prietenii lor de douăzeci și ceva de ani. Ei tind să uite de faptul că ar trebui să fie distanțați social.”
desigur, aceasta a fost doar o parte a problemei. Cealaltă parte a problemei — cea condamnabilă, pentru OMB — a fost faptul că personalul Marrino nu a făcut nimic pentru a le reaminti.
în schimb, „am cam spus:” O, Doamne. Să se termine seara asta.”
indiferent de motiv, în acea sâmbătă seara, nu i-a trecut prin cap lui Marrino sau personalului său cât de grave ar putea fi repercusiunile, fie din punct de vedere al PR, fie din punct de vedere al sănătății publice.
destul de repede după aceea, totuși, a făcut-o.
care se ocupă de căderea
patruzeci și opt de ore mai târziu, Fox 46 Charlotte a rupt povestea în știrile sale de seară, arătând videoclipuri cu petrecăreții care împachetau Biergarten-ul OMB și citând Departamentul Județean de sănătate spunând că participanții ar trebui să fie testați pentru COVID-19.
în momentul în care Județul a început să lege cazuri pozitive de eveniment, săptămâna următoare, aproape fiecare instituție media locală a devenit interesată.
din momentul în care s-au implicat, Marrino spune că a cooperat pe deplin cu oficialii din domeniul sănătății și a fost de acord să se asocieze cu ei în octombrie. 10 pentru a oferi testare gratuită la OMB pentru persoanele îngrijorate că au fost potențial expuse în timpul Mecktoberfest. În cele din urmă, cinci cazuri au fost urmărite înapoi la eveniment, potrivit oficialilor județeni, și el spune că a fost ușurat să afle că niciunul dintre ei nu s-a îmbolnăvit.
(purtătorul de cuvânt al Județului Rebecca Carter a confirmat că niciuna dintre cele cinci persoane nu a necesitat spitalizare. Prin comparație, Județul a raportat marți că 208 de cazuri de COVID-19 și nouă decese au fost legate de evenimentele din octombrie la United House of Prayer de pe Beatties Ford Road. Directorul Județean de sănătate Gibbie Harris spune că OMB nu a primit o citație pentru Mecktoberfest, dar nu a oferit detalii suplimentare.)
între timp, Marrino nu a avut niciun interes să vorbească cu mass-media. Reporterii lăsau o mulțime de mesaje și trimiteau o mulțime de e-mailuri; el nu a răspuns la niciunul dintre ele. Apoi, într-o scrisoare deschisă a postat pe site-ul OMB pe Oct. 13, el a prezentat în detaliu partea OMB a poveștii, asumându-și responsabilitatea și exprimându-și regretul față de cele întâmplate, argumentând în același timp că incidentul a fost aruncat în afara proporției.
„principala noastră preocupare”, a scris el, „este că acest „instantaneu” al unui eveniment de trei zile care a fost practic perfect în toate celelalte momente, a denaturat percepțiile oamenilor despre evenimentul general și despre fabrica noastră de bere.”
după ce scrisoarea a fost distribuită pe pagina de Facebook a OMB, o mulțime de clienți au adăugat comentarii de susținere. De fapt, nu veți găsi niciunul care să ia potshots — chiar dacă mulți au fost postați — pentru că au fost șterși de OMB.
este o decizie pe care Marrino o apără.
„la sfârșitul zilei, contul nostru de social media este contul nostru de social media”, spune el. „Tocmai am spus:” Dacă aveți o întrebare legitimă, atunci vom răspunde. Dacă vrei să ne ataci pe site-ul nostru, îl vom doborî. … Dacă vrei să ne ataci pe pagina ta de Facebook, dă-i drumul.”
multe au urmat acest sfat. Twitter a fost, de asemenea, plin de comentarii de la utilizatori despre OMB, unele derizorii, altele cerând o mai mare responsabilitate. Pe Instagram, cineva și-a creat un cont folosind mânerul „canceloldemeckbrew” și a postat fotografii și videoclipuri care se presupune că arătau oameni la Mecktoberfest din acest an, fără măști și nu distanțare socială.
în orice caz, prejudiciul a fost făcut. Marrino spune că în primele două săptămâni după ce povestea originală a izbucnit, afacerea OMB a scăzut cu aproximativ 50% și că a fost lent să revină.
și au existat și unele daune emoționale.
„nu încercăm să facem rău oamenilor”
întrebat pentru a rezuma sentimentele sale cu privire la reacție, Marrino își curăță gâtul și vocea începe să crape în timp ce spune: „Ei bine, doare.”
apoi rămâne tăcut timp de 18 secunde în timp ce ochii lui se ridică cu lacrimi și încearcă să se compună.
„știi, petreci 13 ani —” începe el, dar vocea îi tremură și se scuză să ia o înghițitură dintr-un pahar cu apă cu gheață. „Petreci 13 ani construind ceva pentru Comunitate și într — o singură noapte -” își pocnește degetele.
” doare. Distruge complet tot ce ai creat. Deci, da, este frustrant. Din păcate, nu pot să mă întorc și să-l schimb. Așa că vom merge mai departe.”
zi de zi, asta înseamnă să fii inflexibil în Politica necesară măștilor și să fii proactiv în a te asigura că distanțarea socială este respectată în întreaga incintă. Pentru evenimente speciale — cum ar fi viitoarea piață anuală de Crăciun, care va avea loc în fiecare weekend între Ziua Recunoștinței și Crăciun — politicile vor rămâne aceleași, dar în plus, OMB va avea personal la porți care va fi responsabil pentru limitarea dimensiunii mulțimii.
(este demn de remarcat faptul că planurile pentru piața de Crăciun au crescut în aer marți, în urma anunțului lui Cooper că Carolina de Nord va rămâne în faza 3, deoarece statul se luptă să obțină un mâner în creștere în cazurile COVID-19. „Va trebui să o evaluăm și să luăm câteva decizii aici în curând”, spune Marrino, adăugând că speră să obțină îndrumarea lui Harris cu privire la eveniment și la planurile OMB.)
în cazul acelei seri de sâmbătă la Mecktoberfest, Marrino spune că își asumă întreaga responsabilitate pentru ceea ce s — a întâmplat, chiar dacă nu a fost acolo – „pentru faptul că echipa noastră de conducere nu a avut o directivă clară care să intre în festival și am folosit colectiv o judecată slabă în acea seară.”
dar el spune: „dacă ceva de genul acesta s — ar întâmpla din nou în viitor — ceea ce nu se va întâmpla-atunci cu siguranță aș trage la răspundere oamenii.”
în timp ce conversația se întoarce la cădere, Marrino șterge o lacrimă care se întinde pe obraz.
„nu încercăm să facem rău oamenilor”, spune el. „Încercăm să ajutăm oamenii. Încercăm să îmbunătățim comunitatea noastră.”
ceea ce vrea să spună prin asta este:
„afacerea a fost construită în beneficiul comunității, în multe feluri. Suntem o companie de producție. Luăm materii prime și le adăugăm valoare pentru a face bere aici. Vindem berea aia în oraș. Toți banii care vin la noi, majoritatea sunt pompați înapoi în comunitatea locală, prin salariile și beneficiile angajaților noștri.
„avem de-a face cu zeci de furnizori locali. Toți banii se duc la ei și se duc în familiile lor și se reciclează în comunitate. Deci, având companii locale-companii locale de producție, cum ar fi fabricile de bere aici, în oraș — este mare pentru comunitatea locală, în atât de multe feluri. Și este păcat să avem asta pătată pentru că am dat-o în bară.
„regret”, spune Marrino, „și sper ca în timp, oamenii să uite de asta. Adică, nu mă aștept ca coronavirusul să dispară în curând, dar odată ce se întâmplă, sper că oamenii își amintesc lucrurile bune pe care le-am făcut și nu atât de mult un incident într-o sâmbătă seara.”