peștele lung African este un exemplu al modului în care se poate întâmpla tranziția evolutivă de la respirația apei la respirația aerului. Lungfish sunt expuși periodic la apă cu conținut scăzut de oxigen sau situații în care mediul lor acvatic se usucă. Adaptarea lor pentru a face față acestor afecțiuni este o avanpocketing a intestinului, legată de vezica de înot a altor pești, care servește ca plămân. Plămânul conține multe vase de sânge cu pereți subțiri, astfel încât sângele care curge prin aceste vase poate ridica oxigenul din aerul înghițit în plămân.
peștii africani sunt respiratori de aer obligați, cu branhii reduse la adulți. Au două arcade anterioare care rețin branhii, deși sunt prea mici pentru a funcționa ca unic aparat respirator. Inima de pește lung are adaptări care separă parțial fluxul de sânge în circuitele sale pulmonare și sistemice. Atriul este parțial împărțit, astfel încât partea stângă primește sânge oxigenat, iar partea dreaptă primește sânge dezoxigenat din celelalte țesuturi. Aceste două fluxuri de sânge rămân în mare parte separate pe măsură ce curg prin ventricul care duce la arcurile branhiale. Drept urmare, sângele oxigenat se îndreaptă în cea mai mare parte către arcadele anterioare ale branhiei, iar sângele dezoxigenat se îndreaptă în cea mai mare parte către arcurile posterioare.
peștii africani se reproduc la începutul sezonului ploios. Construiesc cuiburi sau vizuini în noroi pentru a-și ține ouăle, pe care apoi le protejează împotriva prădătorilor. Când eclozează, tinerii seamănă cu mormoloci, cu branhii externe, și abia mai târziu dezvoltă plămânii și încep să respire aer.
