psihologia fiziologică este o subdiviziune a Neuroștiinței comportamentale (psihologia biologică) care studiază mecanismele neuronale ale percepției și comportamentului prin manipularea directă a creierului subiecților animale neumane în experimente controlate. Acest domeniu al psihologiei are o abordare empirică și practică atunci când studiază creierul și comportamentul uman. Majoritatea oamenilor de știință din acest domeniu cred că mintea este un fenomen care provine din sistemul nervos. Studiind și dobândind cunoștințe despre mecanismele sistemului nervos, psihologii fiziologici pot descoperi multe adevăruri despre comportamentul uman. Spre deosebire de alte subdiviziuni din cadrul psihologiei biologice, principalul obiectiv al cercetării psihologice este dezvoltarea teoriilor care descriu relațiile creier-comportament.
Psihologia fiziologică studiază multe subiecte legate de răspunsul organismului la un comportament sau activitate într-un organism. Se referă la celulele creierului, structurile, componentele și interacțiunile chimice care sunt implicate pentru a produce acțiuni. Psihologii din acest domeniu își concentrează de obicei atenția asupra unor subiecte precum somnul, emoția, ingestia, simțurile, comportamentul reproductiv, învățarea/memoria, comunicarea, psihofarmacologia și tulburările neurologice. Baza acestor studii se înconjoară în jurul noțiunii de modul în care sistemul nervos se împletește cu alte sisteme din organism pentru a crea un comportament specific.
sistemul nervos poate fi descris ca un sistem de control care interconectează celelalte sisteme ale corpului. Se compune din creier, măduva spinării și alte țesuturi nervoase din tot corpul. Funcția principală a sistemului este de a reacționa la stimulii interni și externi din corpul uman. Folosește semnale electrice și chimice pentru a trimite răspunsuri la diferite părți ale corpului și este alcătuit din celule nervoase numite neuroni. Prin sistem, mesajele sunt transmise țesuturilor corpului, cum ar fi un mușchi. Există două subdiviziuni majore în sistemul nervos cunoscut sub numele de sistemul nervos central și periferic.
sistemul nervos central este compus din creier și măduva spinării. Creierul este centrul de control al corpului și conține milioane de conexiuni neuronale. Acest organ este responsabil pentru trimiterea și primirea mesajelor din corp și din mediul său. Fiecare parte a creierului este specializată pentru diferite aspecte ale ființei umane. De exemplu, lobul temporal are un rol major în viziune și audiție, în timp ce lobul frontal este semnificativ pentru funcția motorie și rezolvarea problemelor. Măduva spinării este atașată la creier și servește ca conector principal al nervilor și creierului.
țesutul nervos care se află în afara sistemului nervos central este cunoscut în mod colectiv ca sistemul nervos periferic. Acest sistem poate fi împărțit în continuare în sistemul nervos autonom și somatic. Sistemul autonom poate fi denumit componenta involuntară care reglează organele și mecanismele corpului, cum ar fi digestia și respirația. Sistemul somatic este responsabil pentru transmiterea mesajelor înainte și înapoi de la creier la diferite părți ale corpului, indiferent dacă ia stimuli senzoriali și îl trimite la creier sau trimite mesaje din creier pentru ca mușchii să se contracte și să se relaxeze.