punctul de cotitură

Războiul din sud

după cum sa întâmplat, Clinton nu a insistat ca politica sa prudentă să fie executată în statele din sud. El i-a permis Lordului Cornwallis să se angajeze în aventuri agresive în interiorul sudic, deoarece erau mulți loialiști în Carolinas și Georgia, iar forțele patriotice erau slabe în acele state. La sfârșitul anului 1778, o expediție britanică sub ordinele lui Clinton a capturat Savannah și a devenit din ce în ce mai evident pentru Clinton că forțele britanice mai mari ar putea lua Charleston. În primăvara anului 1780, o armată condusă de Clinton, cu o flotă însoțitoare, a înconjurat orașul și a obligat predarea acestuia, împreună cu peste 5.000 de soldați patriot. Căderea sa a uimit patrioții din Carolina de Sud și Georgia, iar rezistența patriotică din cele două state s-a prăbușit temporar. Stimulat să continue activitatea, Clinton a stabilit garnizoane într-o serie de forturi din interiorul lor. Obligat să se întoarcă la New York, l-a lăsat pe Cornwallis la comandă în sudul îndepărtat, spunându-i să apere noile cuceriri și să nu întreprindă nicio aventură atât de scumpă încât controlul britanic asupra Carolinei de Sud și Georgiei să fie pus în pericol. De asemenea, l-a informat pe Cornwallis că ar putea prelua comanda contingentelor britanice de raid în Virginia, în cazul în care ar deveni recomandabil să facă acest lucru.

dacă Clinton ar fi rămas în sudul îndepărtat, armata britanică de acolo ar fi fost dedicată în primul rând păstrării câștigurilor deja făcute, dar Cornwallis era de lucruri diferite. El a fost curajos și îndrăzneț, un om de luptă, mai degrabă decât unul grijuliu. Deținerea britanică asupra Carolinei de Sud și Georgiei a fost în curând amenințată, Patrioții celor două state apelând la războiul Partizan, forțele patriotice mai mari avansând în ajutorul lor dinspre nord. La Camden, Carolina de Sud, în August 1780, Cornwallis a dirijat o armată americană sub gen. Horatio Gates se mută din Carolina de Nord. Victoria sa ușoară l-a convins să invadeze interiorul Carolinei de Nord. Când un detașament de 1.000 de loialiști care au avansat cu el a fost înconjurat și distrus în Bătălia de la Muntele regelui în toamna acelui an, a trebuit să se retragă. El ar fi putut apoi prudent au rămas în defensivă, în consonanță cu spiritul, dacă nu litera, a ordinelor sale. În schimb, primind întăriri, a condus a doua oară în interiorul Carolinei de Nord. Nici nu s-a oprit când un detașament britanic de peste o mie de oameni sub col. Banastre Tarleton a fost condus de generalul Daniel Morgan la Cowpens în ianuarie 1781.

Cornwallis l-a urmărit agresiv pe Morgan și, când Morgan s-a alăturat generalului Nathanael Greene, care preluase comanda trupelor continentale din sud, a continuat după Greene. El l-a urmărit pe Greene până la granița Virginiei, deși propria sa armată se risipea de greutăți și boli. Când s-a întors în sfârșit, Greene, întărit, l-a urmat. La Tribunalul Guilford, în martie, Cornwallis cu aproximativ 1.900 de oameni, mai puțin de jumătate din trupele cu care începuse, l-a atacat pe Greene cu 4.500 de oameni și l-a forțat în cele din urmă să se întoarcă. Cu toate acestea, Cornwallis nu a putut rămâne în interiorul Carolinei de Nord. Prudența și ordinele sale au dictat destul de clar că se retrage și apără cuceririle Britanice din Carolina de Sud și Georgia. În schimb, el a condus rămășițele armatei sale pe Coasta De Mare din Carolina de Nord și apoi în Virginia pentru a întreprinde o nouă aventură, încredințând sarcina de a proteja câștigurile Britanice din sudul îndepărtat subordonaților săi.