publicitatea este promovarea plătită care folosește strategia și mesageria despre beneficiile unui produs sau serviciu pentru a influența atitudinile și/sau comportamentele unui public țintă. Între platformele online, de televiziune, radio și de imprimare, americanul mediu vede sute, chiar mii de reclame zilnic.
deși mulți consumatori le consideră enervante, reclamele joacă un rol proeminent în modelarea opiniilor despre orice, de la produse la politică. Un articol Forbes (2012) a declarat: „publicitatea joacă același rol în dieta dvs. media pe care îl joacă legumele în dieta dvs. obișnuită; majoritatea dintre noi ar prefera să săriți acest curs și să mergeți direct la desert. Dar, la fel ca legumele, publicitatea joacă un rol important în susținerea unui corp; în acest caz, un corp divers de conținut” (para. 1). Publicitatea susține foarte mult multe instituții, inclusiv mass-media de știri, industria televiziunii, companiile de motoare de căutare și site-urile de socializare. De exemplu, publicitatea contribuie cu până la 80% din veniturile ziarelor și, prin urmare, este esențială pentru menținerea circulației presei (Newspaper Association of America, 2014).
industria publicității este, de asemenea, profitabilă. Potrivit eMarketer (2016), Statele Unite au cheltuit aproximativ 190 de miliarde de dolari pentru publicitate în 2015. Aproximativ o treime din această cifră a mers la reclame de televiziune, iar o altă treime a mers la publicitate digitală. Cu funcția sa economică și culturală în societate, industria publicitară are o acoperire expansivă.