efortul ambițios și quixotic al Uber de a lansa un serviciu de taxi zburător vine pentru o aterizare. Potrivit Axios, compania ride-hailing a fost de acord să-și vândă Divizia Uber Elevate către startup-ul secret Joby Aviation.
vestea vine în timp ce CEO-ul Uber, Dara Khosrowshahi, încearcă să-și împingă compania mai aproape de profitabilitate, care include vânzarea părților care pierd bani din afacere. Se spune, de asemenea, că compania explorează vânzarea diviziei sale de vehicule autonome. Un purtător de cuvânt al Uber a refuzat să comenteze.
Uber și-a anunțat pentru prima dată interesul de a lansa o rețea de taxiuri zburătoare electrice într-o carte albă publicată în 2016. Conform calculelor Uber, un slog de două ore și 12 minute de la San Francisco la San Jose ar deveni o briză de 15 minute cu mașina zburătoare. O luptă de două ore și 10 minute prin blocajul s-ar transforma într-o plimbare de plăcere de 18 minute.
anul trecut, Uber a început să ofere călătorii cu elicopterul din Manhattan către John F. Aeroportul Internațional Kennedy. Călătoriile au fost menite să ofere un gust de ceea ce ar fi experiența de a folosi aplicația Uber pentru a convoca un zbor, mai degrabă decât o plimbare cu mașina, iar compania a văzut cu siguranță ca o oportunitate de a aduna date pentru planurile sale de taxi aerian.
aceste planuri au fost ambițioase și, probabil, condamnate, de la început. S — a bazat pe o tehnologie-aviație electrică — care era încă în curs de dezvoltare și nu a fost încă testată ca parte a unui serviciu comercial. Și ar fi fost costisitor de implementat, necesitând construirea unei rețele vaste de „skyports” pe acoperiș sau la sol și aprobarea de reglementare de la o serie de agenții federale, de stat și locale.
alegerea Joby Aviation ca cumpărător are sens. În decembrie 2019, compania ride-hailing a declarat că își va uni forțele cu compania aerospațială din nordul Californiei, care lucrează la avioane electrice de peste un deceniu. Joby a fost prima companie care s-a angajat să respecte calendarul agresiv al Uber pentru a lansa un serviciu de taxi zburător până în 2023. Un purtător de cuvânt al lui Joby a refuzat să comenteze.
Joby este ideea inventatorului JoeBen Bevirt, care a început compania în 2009 și a operat-o în relativă obscuritate până în 2018, când Joby a anunțat că a strâns 100 de milioane de dolari de la o varietate de investitori, inclusiv brațele de capital de risc ale Intel, Toyota și JetBlue. Banii au contribuit la finanțarea dezvoltării prototipului de taxi aerian al companiei, care efectuează zboruri de testare la aerodromul privat Joby din nordul Californiei. Bevirt ajută să conducă un incubator în afara Santa Cruz, care a fost descris ca o cvasi-comună.
spre deosebire de alte zeci de companii care construiesc în prezent aeronave electrice de decolare și aterizare verticală (eVTOL), Joby și-a păstrat o mare parte din proiect. Puținele redări care sunt acolo arată un hibrid avion-drone cu 12 rotoare și cameră în cabină pentru patru pasageri, deși un purtător de cuvânt a avertizat anterior că ceea ce lucrează Joby acum este „complet nou.”
compania a ridicat cortina în ianuarie 2020, când a anunțat că a închis o rundă masivă de finanțare cu capital de risc de 590 de milioane de dolari. Joby a anunțat, de asemenea, că face echipă cu investitorul anterior Toyota pentru a lansa un serviciu de taxi aerian folosind noua sa aeronavă.
aeronava complet electrică are șase rotoare și cinci locuri, inclusiv pilotul. Se poate decola vertical, ca un elicopter, și apoi trecerea în zbor înainte folosind rotoare de înclinare. Joby spune că poate atinge o viteză maximă de 200 mph, poate călători 150 de mile cu o singură încărcare și este de 100 de ori mai silențios decât un avion convențional.
desigur, multe companii – inclusiv Joby-au promis avioane noi revoluționare de ani de zile, doar pentru a rata termenele limită sau pentru a nu respecta promisiunile din trecut. Kitty Hawk, compania de mașini zburătoare susținută de cofondatorul Google Larry Page, a trebuit să se reorganizeze pe fondul rapoartelor despre defecțiuni, incendii de baterii și depozite returnate. Un alt startup, Zunum, este blocat într-o luptă juridică amară cu fostul său investitor, Boeing.
juriul este încă în discuție dacă un sistem de taxi aerian electric vertical de decolare și aterizare ar aduce o contribuție apreciabilă la un sistem de transport de generație următoare sau dacă ar fi pur și simplu o trapă de evacuare pentru super-bogați pentru a evita congestionarea traficului la nivel de stradă.