în relatarea biblică, după încheierea cuceririi Canaanului de către israeliți, Iosua a alocat țara între cele douăsprezece triburi. Kenneth Kitchen, un cunoscut arheolog biblic, datează acest eveniment ușor după 1200 î.HR., în timp ce alți cercetători contestă istoricitatea Cărții lui Iosua.
Neftali a stabilit partea estică a Galileii (în imediata vest a Mării Galileii), în zonele cunoscute acum sub numele de Galileea de Jos și Galileea de sus, mărginite la vest de Așer, la nord de Dan, la sud de Zabulon și de râul Iordan la est. Cel mai important oraș a fost Hazor.
mărginind Marea Galileii, era Câmpia extrem de fertilă a Gennesaretului, caracterizată de Josephus ca ambiția naturii, un paradis pământesc și cu porțiunea sudică a regiunii acționând ca o trecere naturală între Munții Canaanului, mai multe drumuri majore (cum ar fi cele de la Damasc la Tir și Acre) au străbătut-o. Prosperitatea această situație a adus este aparent profețit în binecuvântarea lui Moise, deși oamenii de știință textuale vedea acest lucru ca o postdiction, datare poemul la bine după ce tribul a fost stabilit în țara.
de la cucerirea țării de către Iosua până la formarea primului Regat al lui Israel în c. 1050 Î.hr., tribul lui Neftali a făcut parte dintr-o confederație liberă de triburi Israelite. Nu a existat niciun guvern central și, în vremuri de criză, oamenii erau conduși de lideri ad-hoc cunoscuți sub numele de judecători (vezi cartea Judecătorilor). Odată cu creșterea amenințării incursiunilor filistene, triburile Israelite au decis să formeze o puternică monarhie centralizată pentru a face față provocării, iar tribul lui Neftali s-a alăturat noului regat cu Saul ca primul rege. După moartea lui Saul, toate semințiile, altele decât Iuda, au rămas loiale casei lui Saul, dar după moartea lui Ish-boshet, fiul lui Saul și succesorul la tronul lui Israel, seminția lui Neftali s-a alăturat celorlalte triburi israelite din nord pentru a-l face pe David, care era atunci regele lui Iuda, rege al unui regat re-Unit al lui Israel. Cu toate acestea, la aderarea lui Roboam, nepotul lui David, în c. 930 Î.hr. triburile nordice s-au despărțit de casa lui David pentru a reforma un regat al lui Israel ca Regatul Nordic.
în c. 732 Î.hr., Pecah s-a aliat cu Rezin, regele Aramului, a amenințat Ierusalimul, iar Ahaz, regele lui Iuda, a apelat la Tiglat-Pileser al III-lea, regele Asiriei, pentru ajutor. După ce Ahaz a adus un omagiu lui Tiglat-Pileser (2 Împărați 16: 7-9) Tiglat-Pileser a jefuit Damascul și Israelul, anexând Aramul și o mare parte din Israel, „inclusiv toată țara lui Neftali.”Conform 2 Regi 16:9 și 15: 29, populația din Aram și partea anexată a Israelului a fost deportată în Asiria. Regatul lui Israel a continuat să existe până la c. 723 Î.HR., când a fost din nou invadat de Asiria și restul populației deportat.
din acel moment, seminția lui Neftali a fost considerată una dintre cele zece triburi pierdute ale lui Israel. Psalmii 1:24