într-o perioadă de expunere nesfârșită și constantă a mass-media și treizeci de secunde de atenție, este aproape imposibil să apreciem pe deplin faima și popularitatea mai mare decât viața lui Muhammad Ali în anii 1970. termenul „legendă vie” a devenit un clișeu fără sens, dar după uimirea lumii prin detronarea lui George Foreman în 1974, Ali a devenit într-adevăr chestii de legendă și MIT, a fost cu adevărat mai mare decât viața.
înfruntând puterea Statelor Unite. guvern, el a avut, în cele din urmă, prevalat, un rezultat cel mai improbabil. După ce a refuzat să fie înrolat în armată, a fost dezbrăcat de titlul său la categoria grea și de dreptul de a boxa timp de peste trei ani, dar apoi, spre uimirea tuturor, a recâștigat Campionatul învingându-l pe cel mai înspăimântător puncher la categoria grea de atunci Joe Louis. Justiția și justificarea, ca să nu mai vorbim de semnificația politică, s-au atașat de renașterea lui Ali, făcând totul mai mare decât sportul, iar Ali, care devenise deja mai mare decât boxul înainte de a se opune războiului din Vietnam, și-a asumat proporțiile unui semizeu. Adulația s-a întins pe glob și lumea nu s-a putut sătura de el.
cărți, filme, benzi desenate: Ali a fost o mega-stea globală.
„cel mai mare” a vorbit frecvent despre pensionare în acele zile, dar faima poate fi o închisoare. Au fost mult prea mulți oameni care doresc să vadă următoarea luptă Muhammad Ali și mult prea mulți bani în joc pentru toți cei implicați. Pentru mulți, Ali a fost un erou și o inspirație, dar pentru promotori, managerul său, rețelele de televiziune, anturajul său imens, mass-media și sportul boxului, el a fost un colac de salvare, o conductă vie pentru bani reci și grei. Cărți, specialități de televiziune, benzi desenate, afișe, jocuri, jucării, filme — Muhammad Ali era peste tot. Pensionare? Las-o baltă. Nu doar cel mai faimos atlet din lume, dar acum unul dintre cei mai faimoși oameni care au umblat vreodată pe pământ, Ali a fost, pur și simplu, prea reușit pentru binele său.
Ali a fost atât de mare încât a primit o factură egală cu Superman.
faptul periculos trecut cu vederea la acea vreme a fost că Ali a prezidat cea mai competitivă divizie grea din istorie. Nici înainte, nici de atunci nu au existat atât de mulți boxeri mari, puternici și înzestrați peste două sute de lire sterline. Și în timp ce, ocazional, Ali sa bucurat de o excursie ușoară împotriva lui Richard Dunn sau Jean-Pierre Coopman, așteptarea a rămas că un adevărat campion trebuie să-și apere titlul împotriva celor mai buni. Și în anii 1970 asta însemna luptători periculoși precum Joe Frazier, Ron Lyle și Earnie Shavers. Și Ken Norton.
Ali și Norton hype mare meci de cauciuc.
până în 1976, Ali și Norton erau vechi rivali, după ce au împărțit două bătălii strânse în 1973. Primul meci din San Diego va fi întotdeauna amintit ca ” Bătălia de la Broken Jaw.”Ali, pe traseul de revenire după înfrângerea sa în fața lui Joe Frazier, a intrat în ring în ceva mai puțin decât o condiție primordială și a plătit prețul atunci când Norton, apoi un concurent puțin cunoscut, nu numai că a marcat victoria supărată, dar l-a trimis pe Ali la spital cu o mandibulă fracturată.
fostul campion a insistat asupra unei revanșe imediate și s-a aruncat în cea mai bună stare a carierei sale, dar Ali vs Norton II a fost o altă luptă dură și strânsă, Ali câștigând prin decizie divizată, deoarece apărarea încrucișată a lui Norton, abilitățile puternice de lovire și contra-perforare au dat „cel mai mare” tot felul de probleme. În timp ce Victoria a deschis calea victoriei revanșei lui Ali împotriva lui Frazier și a încoronării sale vesele în Africa, a existat un sentiment că au existat afaceri neterminate între cei doi. După ce Muhammad a supraviețuit „Smokin’ Joe „în istovitorul” Thrilla din Manila”, un meci de cauciuc Ali vs Norton a devenit cea mai mare luptă din box.
în ciuda unei pierderi zdrobitoare în fața lui Foreman în 1974, Norton și-a menținut poziția înaltă cu victorii de oprire Ron Stander și Jerry Quarry. Ali vs Norton III pentru a decide o dată pentru totdeauna cine a fost omul mai bun a devenit o atracție uriașă, rezultând în cea mai mare zi de plată din istoria boxului până în acel moment, șase milioane de dolari pentru Ali. În timp ce poarta live a fost inhibată de o grevă a poliției din New York și de haosul care a urmat, milioane de oameni din întreaga lume au urmărit lupta la televiziunea cu circuit închis.
și mai mult de patru decenii mai târziu, fanii de box încă susțin despre această luptă și decizia judecătorilor. Un mit s-a acumulat de-a lungul anilor că Norton a fost victima unui jaf evident, că Ali nu merita în niciun fel decizia îngustă, deși unanimă, pe care a primit-o după cincisprezece runde. Dar, într-adevăr, la fel ca primele lor două întâlniri, Ali vs Norton III a fost o afacere foarte strânsă, uneori dificil de marcat, și în timp ce Norton ar fi putut obține mai bine de o umbră, nici un furt flagrant a avut loc. În istoria deciziilor controversate la categoria grea, Acest lucru a fost mai puțin Louis vs Walcott sau Foreman vs Briggs, și mai spun Holmes vs Witherspoon sau Jimmy Ellis vs Floyd Patterson.
și rămâne faptul că într-o luptă strânsă, și mai ales împotriva unui campion extrem de popular, nimic nu poate fi luat de la sine. Înainte de runda finală, Norton ‘ s corner a făcut eroarea fatală de a-i spune luptătorului că decizia era în geantă. Joacă-l în siguranță, l-au instruit și asigură-te că Ali nu are noroc în ultimele trei minute. În schimb, campionul disperat a luptat în runda cincisprezece ca și cum viața lui depindea de ea, invocând puterea și energia pentru a domina primele două minute și, prin urmare, pentru a-și salva titlul cu cele mai subțiri marje. Dacă Norton ar fi dat atenție vânturilor și ar fi luat acea rundă finală, ar fi câștigat prin decizie divizată.
dar, în timp ce Ali a primit din cap de la judecători, el a făcut acest lucru pe puțin mai mult decât curaj și viclenie. Oricine privea cu un ochi critic putea vedea că era la capătul drumului. Mai puțin de doi ani înainte de el a privit magnific împotriva Foreman, dar acum calendarul său părea oprit, picioarele lent, bărbia mai vulnerabile decât oricând. Adevărul incontestabil a fost că războiul brutal al lui Ali cu Frazier din Manila cu un an înainte i-a stins primul.
dacă a existat vreodată un timp pentru Ali să se retragă și să evite bătăile și loviturile care se aflau înainte, a fost după acel al treilea meci cu Norton. Potrivit celor mai apropiați de el, legendarul campion știa la fel de bine ca oricine. Dar cum ar putea să se oprească? Nu doar miile de fani de pe Stadionul Yankee, ci întreaga lume cânta „Ali! Ali! Ali!”Și în timp ce avea puterea și curajul să învingă aproape orice om din ring, din păcate, Muhammad Ali nu avea voința de a rezista atracției propriei sale legende. – Michael Carbert
