după vizionarea filmului Jaws, am avut un sentiment profund de groază despre intrarea în apă-chiar dacă apa era într-o piscină. O hidrofobie similară a venit peste mine în timp ce citeam noua carte nituitoare Resurrecting the Shark, de Bozeman, Mont.scriitoarea Susan Ewing. Și această anxietate a fost chiar mai puțin rațională decât orice care rezultă dintr-o vizionare Jaws, ca subtitlul cărții face clar: O obsesie științifică și Mavericks care au rezolvat misterul unei fosile vechi de 270 de milioane de ani. Așa este—creatura cartilaginoasă în cauză, numită acum Helicrion, a dispărut înainte ca dinozaurii să existe vreodată. Dar, în timpul său, Helicoprion a fost destul de monstru marin.
știi scena fălci în care rechinul chomps departe la Quint? Începe de la degetele de la picioare ale vânătorului, își mușcă vițeii, se rupe în genunchi și așa mai departe. Dacă Helicoprion și-ar fi croit drum până la Quint, n-ar fi lovit pământul până nu ar fi ajuns în vârful inseam-ului său. Pentru că dinții săi nu au fost răspândiți de-a lungul axei lungi a gurii, așa cum dinții sunt în marii rechini albi, oameni și aproape orice vă puteți gândi care are dinți. Din punctul de vedere al lui Quint, moartea dentară care venea la el ar fi arătat ca marginea de tăiere a unui ferăstrău vertical, așa cum ați vedea într-o moară veche de cherestea într-un film mut. Yikes.
înainte de a continua, două lucruri: dinții Helicoprionului (din greacă pentru „spirală” și „ferăstrău”) erau de fapt un dinte humongous, cu zeci de coroane vizibile erupând dintr-o singură rădăcină continuă. Și pentru a fi taxonomic adevărat, Helicrion nu a fost un rechin. Mai multe despre mușcătura aia deranjantă … Adică, puțin … de precizie într-o clipă.
primele descoperiri fosile de elicoptere și specii înrudite au fost făcute în secolul al 19-lea. Au fost în formă de rămășițe de amonoizi, moluște marine cu coajă spirală. Dar cu știfturi de-a lungul spiralei. Ochii instruiți au recunoscut fosilele ca fiind, Ei bine, o mulțime de lucruri diferite. Cu siguranță pește. Un fel de armă. Dar unde s-a dus pe pește?
„oamenii de știință s-au aruncat în contorsiuni păstrând spirala dintelui din gura animalului”, mi-a spus Ewing. „L-au pus pe cap, l-au pus ondulându-se peste nas, l-au pus pe coadă, l-au pus pe spate. Au vrut să-l pună peste tot, cu excepția gurii.”Pentru că nici măcar evoluția nu ar putea fi atât de nebună, credeau ei. Dar, așa cum i-a spus Kramer lui Seinfeld, ” Mama Natură este un om de știință nebun!”(Sezonul Opt, Episodul 19: „Bla Bla.”)
abia în ultimul deceniu cercetătorii care au făcut analize minuțioase ale scanărilor CT ale fosilelor au găsit dovezi pentru cartilajul conjunctiv care a bătut în cuie modul în care era situat de fapt vârtejul. „Lucrul care a fost atât de confuz despre Helicoprion”, spune Ewing, „a fost că acel dinte whorl era o structură mediană. Era ca un tăietor de pizza înfipt într-un litru de înghețată în mijlocul maxilarului inferior al rechinului.”
dar ce ar putea Helicrion eventual chomp pe cu un rând vertical de dinți-dinți? Ei bine, similitudinea lui whorl în aparență cu ammonoids a fost de fapt un indiciu: forma a făcut-o bună pentru agățarea cărnii amonoide și apoi extragerea lor din cochilii. După cum scrie Ewing, „eminentul paleontolog francez Philippe Janvier a comparat vârtejul dinților cu un fourche d’ escargot, o furculiță de melc.”Dar dimensiunea unui platou mare de cină sau chiar a unei roți de bicicletă și încorporată într-o fiară sharky de cel puțin 20 și poate 30 de metri lungime.
în ceea ce privește sharkitudinea lui Helicrion: „din cauza modului în care fălcile lui Helicrion erau atașate de craniu”, explică Ewing, „tehnic nu este un rechin adevărat. Și nu este în linia care a devenit rechinii adevărați … puriștilor chiar nu le place să numim Helicrion un rechin, dar este foarte greu să nu … cu siguranță arăta ca un rechin.”Și a condus ceea ce ar părea pentru noi ca simbolul vieții unui rechin: un prădător de vârf care guvernează apele cu 270 de milioane de ani înainte ca primul ortodont să ajusteze o mușcătură necorespunzătoare.