Sholem Aleichem, cel mai iubit scriitor clasic Idiș, s-a născut Sholem Rabinovitz în 1859 în Pereyaslav, Ucraina. Tatăl său-negustor-era interesat de Haskalahul rus (Iluminismul evreiesc), iar tânărul Sholem a fost expus modurilor moderne de gândire pe lângă Iudaismul tradițional. Sholem a participat la Heder (școala evreiască) din Voronkov, orașul în care s-a mutat familia sa când era tânăr, iar în adolescență a absolvit cu distincție o sală de gimnastică rusă.
la fel ca contemporanii săi Mendele Mokher-Sefarim și I. L. Peretz, Sholem Aleichem a scris inițial în ebraică și a contribuit la o serie de săptămânale ebraice. Literatura era domeniul de aplicare al maskilim (susținătorii Iluminismului evreiesc), iar pentru maskilim, ebraica era limba adecvată a culturii înalte evreiești. Era limba tradițională a bursei evreiești și era considerată mai sofisticată decât Idiș — Limba poporului. Într-adevăr, când Sholem Rabinovitch, în vârstă de 24 de ani, a publicat prima sa poveste Idișă, „Tsvey Shteyner” („două pietre”), a folosit pseudonimul Sholem Aleichem pentru a se deghiza de tatăl său, despre care Sholem presupunea că va fi deranjat de alegerea limbii sale.
Pseudonim semnificativ
dar Sholem Aleichem și-a găsit vocea în idiș. Scrisul său, deși departe de a fi nesofisticat, era despre mase și pentru mase. „Sholem Aleichem” a fost mai mult decât un nume de stilou. Sholem Aleichem a fost personajul tragic-comic al lui Sholem Rabinovitch, un personaj care a mediat poveștile oamenilor către oameni. Numele în sine este semnificativ. „Sholem Aleichem” este un salut ebraic, care înseamnă literalmente „pacea fie asupra ta”, dar o traducere mai potrivită ar putea fi: „Ce se întâmplă?”Opera lui Sholem Aleichem a fost un dialog cu oamenii scrise într-un limbaj verbal și cultural care ar avea rezonanță maximă.
această atitudine literară s-a manifestat și în structura operei lui Sholem Aleichem. Deși Sholem Aleichem a scris romane și piese de teatru, el este probabil cel mai bine amintit pentru confesiunile, scrisorile și monologurile sale fictive, scrise cu vocea evreului religios simplu. Așa cum a scris Ruth Wisse, cărturar Idiș la Harvard, „la fel cum Samuel Richardson și Daniel Defoe au folosit jurnale și scrisori „descoperite”, pseudobiografie… pentru a câștiga încrederea noilor cititori englezi insistând că cărțile lor transmit cuvintele altor oameni, la fel și Sholem Aleichem s-a prezentat adesea ca intermediar între personajele sale și cititorii săi pentru a atesta actualitatea creațiilor sale.”
un astfel de personaj a fost Menakhem-Mendl, ale cărui „scrisori” Sholem Aleichem publicat pentru prima dată în 1892. Menakhem-Mendl este un schlimazel (persoană obișnuită ghinionistă) care călătorește prin Rusia împreună cu soția sa, Sheyne Sheyndel, încercând să-și facă averea cu schema eșuată după schema eșuată.
poveștile lui Tevye
o temă similară este evidentă în cea mai veche poveste despre cel mai faimos protagonist al lui Sholem Aleichem: Tevye the Dairyman, baza spectacolului și filmului Fiddler on the Roof. Prima poveste Tevye, „Tevye Strikes it Rich”, a fost un monolog, publicat în 1894. În ea, Tevye ne spune cum a câștigat destui bani pentru a înființa o lactată. În drum spre casă dintr-o zi de lucru pe câmp, a dat peste o femeie și fiica ei care s-au pierdut. După ce a trecut peste teama că sunt demoni, îi însoțește acasă și este răsplătit pentru eroismul său. Dar norocul lui nu durează mult.
în a doua povestire a lui Tevye, „the bubble Bursts”, publicată în 1899, the bubble bursts. Tevye este adus într-o schemă de câștig de bani condamnată de nimeni altul decât Menakhem-Mendl, care este o rudă a lui Tevye (prin căsătorie eliminată de două ori).
desigur, toate acestea sunt un material amplu pentru comedie. Dar, în afară de comploturile sale farse, Sholem Aleichem a folosit și umor stilistic. Într-o manieră clasică rabinică, Tevye își trăiește viața intertextual, stropindu-și discursurile cu versete biblice. De multe ori, Tevye manglează aceste versete și, deși unii cred că Sholem Aleichem l-a creat pe Tevye în acest fel pentru a-l prezenta ca un evreu ignorant, este mai probabil ca umorul să nu fie în naivitatea lui Tevye, ci în faptul că nu știm când citează greșit intenționat și când nu este.
din cauza elementelor umoristice din scrierile sale, Sholem Aleichem este adesea gândit ca un scriitor de benzi desenate, dar există un întuneric incontestabil în opera sa. Marele critic Irving Howe a scris:
în timp ce citesc poveste după poveste, constat că, așa cum spune proverbul Idiș, ‘bucuria unui evreu nu este lipsită de frică’, chiar și acel mare evreu care ne-a adus în poveștile sale mai multă bucurie decât oricine altcineva… un ceas lovește 13, un tânăr nefericit trage un cadavru dintr-un loc în altul, un croitor este înnebunit de trădarea percepțiilor sale, ordinea vieții shtetl este anulată chiar și pe Yom Kippur, copiii evrei își chinuiesc profesorul până la boală. Și pe și de pe.
vasta Popularitate
Sholem Aleichem conectat cu o mare bucată de evrei din lume. A atins un nivel de faimă fără precedent în timpul vieții sale. Evreii din întreaga lume și din toate mediile religioase citesc lucrarea sa. A trăit și în multe locuri. În 1906, Sholem Aleichem a părăsit Kievul după pogromurile de acolo și a plecat să locuiască la Lemberg. Apoi a plecat la New York, unde spera să-și câștige viața scriind și punând în scenă piese. Dar New York a fost un eșec financiar pentru el și s-a întors în Europa și a fost forțat să facă turnee de lectură pentru a se întreține. Sholem Aleichem s-a îmbolnăvit curând de tuberculoză, ceea ce l-ar fi afectat în ultimii opt ani ai vieții sale.
și totuși aceste dificultăți fizice și financiare erau pe deplin disproporționate cu popularitatea sa. A 50-a aniversare a lui Sholem Aleichem în 1909 a fost sărbătorită în întreaga lume, iar când s-a întors la New York în 1914, a fost întâmpinat cu o petrecere la Carnegie Hall. După cum a spus Howe, ” fiecare evreu care putea citi Idiș, fie că era ortodox sau laic, conservator sau radical, îl iubea pe Sholem Aleichem, pentru că a auzit în poveștile sale farmecul și melodia unui shprakh comun, limba care îi lega pe toți.”
Sholem Aleichem a fost un scriitor prolific. A scris șase romane numai între 1884 și 1890. A scris romane romantice și politice. (A fost afiliat mișcării sioniste în plină dezvoltare, iar în 1898 a publicat o parte dintr-un roman sionist numit Moshiekhs Tsaytn, The Times of the Mesia).în 1894, în același an a apărut primul monolog Tevye, Sholem Aleichem a publicat prima sa piesă de lung metraj, Yaknehoz. Piesele ulterioare au inclus o versiune scenică a romanului său romantic Stempenyu, produs în timpul reședinței sale dezamăgitoare din New York și Di Goldgreber (căutătorii de aur), pe care l-a scris la Berlin după ce a părăsit New York-ul.
Sholem Aleichem nu a fost doar un scriitor de ficțiune Idiș. El a fost, de asemenea, unul dintre cei mai devotați avocați ai săi. La sfârșitul anilor 1880, Sholem Aleichem a fondat (și a finanțat) Di Yidishe Folksbibliotek, un jurnal anual care a publicat lucrările majorității Scriitorilor importanți ai perioadei, inclusiv Mendele Mokher Seforim și I. L. Peretz. El a adus proeminență scrierii idiș care ar fi fost de nepătruns strămoșilor săi literari.
Sholem Aleichem a murit la New York la 13 mai 1916. Timp de mulți ani, cititorii săi au continuat să crească, în special prin traducerile ebraice compuse de ginerele său, Y. D. Berkowitz. Sholem Aleichem, numit după un salut Evreiesc omniprezent, devenise — și poate încă este — numele omniprezent al literaturii evreiești.