primul capitol descrie efectele așteptate ale schimbărilor climatice cu o creștere a temperaturii medii globale de un grad celsius (1 centimetric C) din perioada preindustrială.
al doilea capitol descrie efectele temperaturii medii de două grade și așa mai departe până la capitolul 6, care arată efectele așteptate ale unei creșteri de șase grade Celsius (6 C) temperatura medie globală. Efectele sunt, de asemenea, comparate cu studiile paleoclimatice, cu șase grade de încălzire comparativ cu Cretacicul.
se acordă o acoperire specială mecanismelor de feedback pozitiv care ar putea accelera dramatic schimbările climatice. Cartea explică modul în care eliberarea hidratului de metan și eliberarea metanului din topirea permafrostului ar putea declanșa un eveniment major de dispariție. Sunt descrise, de asemenea, reacțiile ciclului carbonului, dispariția coralilor, distrugerea pădurii tropicale amazoniene și deșertificarea extremă, cu cinci sau șase grade de încălzire care ar putea duce la nelocuirea completă a tropicelor și subtropicelor, precum și la lipsa extremă de apă și alimente, ceea ce ar putea duce la migrația în masă a miliarde de oameni.