scopul tatuajului SS a fost de a identifica tipul de sânge al unui soldat în cazul în care a fost necesară o transfuzie de sânge în timp ce era inconștient sau Erkennungsmarke (eticheta câinelui) sau Soldbuch (cartea de plată) lipseau. Tatuajul a fost aplicat, în general, de către medicul sanitar (medic) al unității în pregătirea de bază, dar ar fi putut fi aplicat de oricine desemnat să o facă în orice moment în timpul mandatului său.
tuturor membrilor Waffen-SS li s-a cerut să aibă un tatuaj pe brațul stâng care să-i verifice grupa de sânge. Rețineți că nu toți membrii aveau de fapt un tatuaj, chiar dacă era necesar, acesta includea oricare dintre ofițerii de rang înalt și cei care s-au alăturat Waffen-SS în ultima parte a războiului. Tatuajul a fost aplicat în mod normal celor care și-au făcut pregătirea de bază în Waffen-SS 
, dar și soldații non-Waffen-SS Ar putea obține tatuajul dacă ar fi tratați în spitalele de câmp Waffen-SS.
scopul tatuajului a fost de a putea efectua o transfuzie de sânge în față pentru a salva viața unui om rănit. Grupa de sânge a fost menționată și în dosarele de personal și în actele sale de identitate.
au existat două tipuri diferite de tatuaje, unul în litere gotice și unul în litere latine, acesta din urmă fiind folosit mai târziu în război.
tatuajul avea o lungime de aproximativ 7 mm și a fost plasat pe partea inferioară a brațului stâng, la aproximativ 20 cm în sus de cot.
tatuajele au fost folosite după război pentru a identifica membrii SS
și mulți foști membri (și soldați Waffen-SS) au îndepărtat tatuajul pentru a-și putea ascunde trecutul SS pentru aliați.
un soldat din 13. Waffen-Gebirgs-Division der SS Handschar 
a vorbit despre modul în care și-a îndepărtat tatuajul:
mai târziu, în lagărul de prizonieri de război de la Tamsweg, l-am întâlnit pe Sturmbannf, Karl Liecke 
din divizia noastră. Ne-a adus la un medic din Divizia 14 SS 
, care ne-a furnizat tablete de hidrogen pentru a ne elimina tatuajele de tip sanguin. Am umezit aceste tablete și le-am pus pe brațe. Acest lucru a fost extrem de iritant pentru piele, dar tatuajele au ieșit pur și simplu după două-trei zile. În mod natural, pielea a necesitat aproximativ două până la trei săptămâni pentru a se vindeca. Din cauza acestor tablete, am reușit să trec două inspecții efectuate de răpitorii noștri.
aliații erau dornici să prindă toți membrii Waffen-SS din cauza volumului mare de crime de război comise de unele unități. Tatuajul grupului de sânge a ajutat foarte mult la identificarea foștilor membri, ducând la urmărirea penală și, în unele cazuri, la executarea lor.
din cauza lipsei de consistență perfectă între a avea tatuajul și a servi în Waffen-SS, unii veterani SS au reușit să scape de detectare. Unii membri ai SS care s – au sustras capturii în parte pentru că nu aveau tatuajul grupului de sânge au inclus SS Hauptsturmf Oktohrer Josef Mengele și SS-Hauptsturmf Oktohrer Alois Brunner. 
spre sfârșitul războiului și după aceea, unii (foști) membri SS au încercat să-și îndepărteze tatuajele de grup sanguin prin diverse mijloace, inclusiv intervenții chirurgicale, arsuri auto-provocate și chiar împușcându-se acolo (armata SUA a publicat o broșură despre cum să identifice rănile auto-provocate acestei părți a corpului.