când organismul suferă o situație stresantă, cortizolul hormonului de stres este eliberat. Cortizolul ajută organismul să se pregătească pentru situații stresante și periculoase. Oferă o explozie rapidă de energie, memorie sporită și sensibilitate mai mică la durere, printre altele. Cu toate acestea, atunci când cortizolul este prezent în organism la niveluri ridicate și pentru perioade lungi de timp, răspunsul imun al organismului poate fi suprimat. Acest lucru lasă corpurile în curs de dezvoltare ale copiilor extrem de vulnerabile la daune și boli. Cortizolul este de obicei legat de proteine la adulți. Proteina se numește globulină care leagă corticosteroizii (CBG). La nou-născuți, CBG-urile rămân scăzute și cresc în primele șase luni după naștere. Prin urmare, pe măsură ce cantitatea de CBGs crește, mai mult cortizol devine legat de CBGs. Datorită acestei apariții, nivelurile plasmatice și totale de cortizol cresc. Deși există niveluri scăzute de cortizol la naștere, nivelurile sunt suficiente pentru a avea efecte fiziologice grave.
nou-născuții nu manifestă ritmuri circadiene tipice pentru adulți în producția de cortizol. De obicei, nou-născuții au niveluri maxime de cortizol la fiecare 12 ore și acest lucru nu depinde de ora din zi. După trei luni de viață, bebelușii încep să experimenteze modelele de producție a cortizolului adult, un vârf de cortizol dimineața devreme și niveluri scăzute de cortizol seara. Aceste modificări ritmice ale cortizolului apar de-a lungul copilăriei și copilăriei timpurii, împreună cu modificări ale tiparelor de somn. Activitatea sistemului de stres HPA se adaptează prin expunerea repetată la stimularea stresantă.
pe măsură ce nou-născuții progresează în primele luni de viață, bebelușii prezintă niveluri crescute de cortizol în timpul examinărilor medicale. Acest lucru se caracterizează fizic prin agitația și plânsul copiilor. După trei luni de viață, bebelușii nu răspund la examinările fizice cu sistemul de răspuns la stres HPA. Cu toate acestea, bebelușii pot răspunde în continuare la suferința comportamentală. Ca un alt exemplu, dacă sângele este extras de la un copil, copilul are un nivel crescut de cortizol. Când acest proces se repetă 24 de ore mai târziu, se observă aceeași creștere a cortizolului. În plus, în primul an de viață, devine dificil să se inducă creșterea nivelului de cortizol la unii factori de stres ușori. Acești factori de stres includ abordarea unui străin, evenimente ciudate, separări de câteva minute de la părinți și multe altele. Sensibilitatea scăzută a răspunsului la stres HPA se poate datora modificărilor fiziologice care apar în sistem în timpul vârstelor timpurii. Modificările fiziologice care pot apărea includ îmbunătățirea reglării feedback-ului negativ al sistemului HPA și scăderea sensibilității cortexului suprarenale la ACTH. De asemenea, disponibilitatea suportului pentru adulți pentru copiii mici ajută la protejarea activității sistemului de stres HPA.
efectele creșterilor repetate ale nivelului de cortizol au fost cercetate în multe studii pe animale, dar aceste tipuri de studii controlate nu sunt etice de efectuat la om. S-a stabilit că atunci când glucocorticoizii, inclusiv cortizolul, sunt plasați în diferite părți creierul șobolanului timp de mai multe zile, CRH este produs în cantități crescute. La rândul său, acest lucru provoacă comportamente de frică, prudență sporită și activarea sistemelor de reglementare concurente.Mecanismul de acțiune ipotezat care provoacă daune permanente în teoria stresului toxic este că nivelurile excesive de cortizol pot provoca moartea celulelor neuronale, în special în hipocamp, care are niveluri relativ ridicate de receptori glucocorticoizi. Deoarece creierul copiilor se dezvoltă relativ mai mult în comparație cu mai târziu în viață, există îngrijorarea că creierul lor ar putea fi relativ mai vulnerabil la factorii de stres în comparație cu adulții. Cercetările au arătat că copiii care au experimentat perioade lungi de stres extrem au creiere mai mici. Cu toate acestea, aceste date provin din studii transversale, iar concluziile despre impactul stresului pot fi doar speculative în acest moment. Copiii care au experimentat evenimente stresante mai intense și de durată în viața lor au înregistrat scoruri mai mici la testele memoriei de lucru spațiale. Ei au avut mai multe probleme de navigare teste de memorie pe termen scurt, de asemenea. Regiunea creierului care este cea mai afectată de nivelurile crescute de cortizol și alți glucocorticoizi este hipocampul.
cercetările au descoperit că sugarii și copiii mici cu niveluri mai ridicate de cortizol produc modificări electrice mai mici în creierul lor atunci când formează amintiri. Acest lucru afectează formarea memoriei noi. În plus, copiii care au niveluri crescute de cortizol, în timpul grădiniței sau grădiniței, se confruntă cu greutăți extreme care susțin atenția. Menținerea atenției face parte din autoreglementare, iar acești copii nu sunt capabili să-și regleze comportamentele din cauza nivelurilor ridicate de cortizol. Prin urmare, memoria, atenția și autoreglarea sunt influențate de producția de cortizol.
în ciuda îngrijorărilor cu privire la impactul stresului și cortizolului asupra creierului în curs de dezvoltare, datele existente sunt inconsistente. Unii copii manifestă niveluri scăzute de producție de cortizol sub stres, iar unii experimentează niveluri ridicate de cortizol. În timp ce o dată îngrijorarea este că copiii cu niveluri mai ridicate de glucocorticoizi pot fi predispuși să aibă cele mai multe probleme cu dezvoltarea fizică, socială, mentală și motorie, cercetările nu au determinat nici dacă aceste efecte sunt permanente, nici dacă aceste asociații ar rezista în cadrul unor studii prospective mai riguroase.
stres Toxicedit
stresul Toxic este un termen inventat de medicul pediatru Jack P. Shonkoff de la Centrul pentru copilul în curs de dezvoltare de la Universitatea Harvard pentru a se referi la stresul cronic, excesiv, care depășește capacitatea copilului de a face față, în special în absența îngrijirii de susținere de la adulți.
potrivit lui Shonkoff, stresul extrem, de lungă durată, în absența relațiilor de susținere pentru a tampona efectele unui răspuns sporit la stres, poate produce daune și slăbirea sistemelor corporale și cerebrale, ceea ce poate duce la scăderea sănătății fizice și mentale pe tot parcursul vieții unei persoane. Expunerea extremă la un astfel de stres toxic poate duce la faptul că sistemul de răspuns la stres devine mai sensibilizat la evenimentele stresante, producând o uzură crescută a sistemelor fizice prin supra-activarea răspunsului la stres al organismului. Această uzură crește riscul ulterior al diferitelor boli fizice și psihice.
conceptul de stres toxic este însă controversat. Învățarea de a face față stresului ușor până la moderat face parte din dezvoltarea normală la copii și nu există precedent în restul medicamentelor pentru un efect permanent, toxic al unui psihologic stressor.In 2003, Shonkoff a fondat Consiliul științific Național privind copilul în curs de dezvoltare cu misiunea declarată a Consiliului de a închide așa-numitul „decalaj între știință și politică.”Prin propria sa publicație, Consiliul a recunoscut că misiunea sa a fost de a comercializa expresia „stres toxic” pentru a transmite mesajul lor publicului, deoarece „doar spunând” stres ” mai tare nu îi va duce acolo unde trebuie să meargă.”În ciuda numelui său, Consiliul nu este o agenție națională, ci este un grup mic, privat de oameni de știință și părți interesate în copilăria timpurie, cu o casă administrativă la Universitatea Harvard. În timp ce dovezile științifice din studiile prospective riguroase pe oameni necesare pentru a susține teoria stresului toxic lipsesc în mare măsură, Consiliul a urmărit o comunicare publică amplă și o agendă legislativă pentru a promova conceptul de stres toxic.