în forma sa mecanică cea mai simplă, un stroboscop poate fi un cilindru rotativ (sau castron cu o margine ridicată) cu găuri sau fante distanțate uniform plasate în linia de vedere între observator și obiectul în mișcare. Observatorul privește prin găurile/sloturile de pe partea apropiată și îndepărtată în același timp, cu sloturile / găurile care se mișcă în direcții opuse. Când găurile / sloturile sunt aliniate pe laturile opuse, obiectul este vizibil pentru observator.
alternativ, o singură gaură sau slot în mișcare poate fi utilizată cu o gaură sau slot fix/staționar. Gaura sau fanta staționară limitează lumina la o singură cale de vizualizare și reduce strălucirea luminii care trece prin alte părți ale găurii/fantei în mișcare.
vizualizarea printr-o singură linie de găuri/sloturi nu funcționează, deoarece găurile/sloturile par să măture doar obiectul fără efect stroboscopic.
viteza de rotație este reglată astfel încât să se sincronizeze cu mișcarea sistemului observat, care pare să încetinească și să se oprească. Iluzia este cauzată de aliasing temporal, cunoscut sub numele de efect stroboscopic.
ElectronicEdit
în versiunile electronice, discul perforat este înlocuit cu o lampă capabilă să emită flash-uri scurte și rapide de lumină. De obicei, se utilizează o lampă cu descărcare în gaz sau în stare solidă, deoarece acestea sunt capabile să emită lumină aproape instantaneu atunci când se aplică energie și să se stingă la fel de repede atunci când puterea este îndepărtată.
prin comparație, lămpile cu incandescență au o scurtă încălzire atunci când sunt alimentate, urmată de o perioadă de răcire atunci când puterea este eliminată. Aceste întârzieri au ca rezultat murdărirea și estomparea detaliilor obiectelor parțial iluminate în perioadele de încălzire și răcire. Pentru majoritatea aplicațiilor, lămpile cu incandescență sunt prea lente pentru efecte stroboscopice clare. Cu toate acestea, atunci când sunt operate de la o sursă de curent alternativ, acestea sunt în mare parte suficient de rapide pentru a provoca zumzet sonor (la frecvența dublă a rețelei) la redarea audio optică, cum ar fi la proiecția filmului.
frecvența blițului este reglată astfel încât să fie egală sau o fracțiune unitară din viteza ciclică a obiectului, moment în care obiectul este văzut fie staționar, fie mișcându-se încet înapoi sau înainte, în funcție de frecvența blițului.
lămpile cu Neon sau diodele emițătoare de lumină sunt utilizate în mod obișnuit pentru aplicații cu stroboscop de intensitate scăzută, lămpile cu Neon erau mai frecvente înainte de dezvoltarea electronicii în stare solidă, dar sunt înlocuite cu LED-uri în majoritatea aplicațiilor cu stroboscop de intensitate scăzută.
lămpile cu bliț Xenon sunt utilizate pentru aplicații strobe de intensitate medie și mare. Intermitent suficient de rapid sau luminos poate necesita răcire activă, cum ar fi răcirea cu aer forțat sau cu apă, pentru a preveni topirea lămpii cu bliț xenon.