livrarea materiei de fapt a lui Taylor Townsend face contribuția ei la mișcarea Black Lives Matter cu atât mai puternică.
la începutul acestei luni, Townsend și-a oferit gândurile pe tema rasismului sistemic. Ea a vorbit despre modul în care, în turneu, este supusă în mod obișnuit unor măsuri de securitate suplimentare din cauza culorii pielii sale, dezvăluind că este adesea confundată cu colega afro-americană Coco Gauff sau cu una dintre surorile Williams, deoarece oamenii cred că „toți arătăm la fel, toți suntem construiți la fel”.
„te plimbi și nimeni nu te oprește”, a declarat ea pentru Tennis United project, condusă în comun de turneele masculine și feminine. „Și mă plimb și cineva trebuie să-mi verifice geanta, să-mi verifice acreditările, să verifice geanta antrenorului meu, să verifice acreditările antrenorului meu. Este un plus de securitate, măsuri de precauție suplimentare care trebuie luate pentru a vă asigura că aparțin.
„aceasta este realitatea noastră. Se întâmplă tot timpul-săptămână, săptămână, fiecare turneu pe care îl joc în state, în străinătate, nu contează. Nu se va schimba. Sperăm că acest lucru creează doar un spațiu sigur și o conștientizare pentru ca oamenii să vrea să vorbească despre asta.”
într-un interviu post-meci la Australian Open din ianuarie, după o pierdere grea în turul doi în fața Anastasiei Pavlyuchenkova din Melbourne, Telegraph Women ‘ s Sport s-a așezat cu tânăra de 24 de ani pentru a auzi despre unele dintre provocările pe care a fost forțată să le suporte în scurta sa carieră.
ca toate sportivele afro-americane, Townsend a fost judecată după forma corpului ei. În 2012 a câștigat junior Australian Open și a terminat sezonul ca cel mai bun 16 ani din lume în clasamentul junior. Ar fi trebuit să fie începutul unei traiectorii ascendente amețitoare pentru cea mai strălucitoare tânără vedetă a sportului, dar, în schimb, Asociația de Tenis din Statele Unite i – a spus să stea la turneul de juniori US Open-negându-și cărțile sălbatice în evenimentul principal din cauza formei sale. „Preocuparea noastră este sănătatea ei pe termen lung… și dezvoltarea ei pe termen lung ca jucător”, a spus Patrick McEnroe, apoi director de dezvoltare a jucătorilor.
rușinarea publică a unei tinere Afro-Americane a fost un punct scăzut pentru federație. „Cum te-ai simți dacă ai fi cel mai bun din lume”, a spus Sheila, mama lui Townsend, la acea vreme, ” și îți spun că nu poți face ceea ce ai vrut să faci?”
Serena Williams – care a îndurat comentarii rasiste și sexiste despre forma corpului ei – a scris pe Twitter:”femeile sportive vin în toate dimensiunile, formele și culorile diferite și totul”. Între timp, Lindsay Davenport și Martina Navratilova au vorbit despre indignarea lor, descriind modul în care, de asemenea, nu s-au încadrat în acest ideal de corp îngust când erau adolescenți. „Aș fi fost exclus din programul USTA”, a adăugat o Navratilova „lividă”.
USTA a fost forțată să dea înapoi, McEnroe dând vina pe comunicarea greșită. În mod surprinzător, incidentul l-a doborât pe Townsend. „Când problemele personale sunt mediatizate… asta este întotdeauna atașat de tine”, a spus ea, în timpul unei runde de a patra rundă a tragerii principale a US Open anul trecut. „A fost un drum lung, o mulțime de haters.”
Townsend insistă că nu poartă” nicio rea voință sau animozitate ” față de USTA. „S-au transformat în termeni de a fi mai incluzivi. Ar fi o prostie să spun: Nu, nu vreau ajutorul tău din cauza a ceva ce s-a întâmplat acum opt ani.”
nu este singurul episod istovitor prin care a trecut. Ca un jucător tânăr Townsend a supraviețuit subliniază că ar fi zdrobit un spirit mai puțin rezistent. În vârstă de 18 ani, a descoperit că mama ei Sheila nu-și gestiona veniturile din tenis așa cum ar fi sperat.
„eram minor la acea vreme, așa că nu te-ai gândi niciodată că mama ta ar face ceva care poate nu era etic sau corect. Dar pe măsură ce am crescut și am început să vreau să mă implic mai mult în afacerea mea, apoi am aflat anumite lucruri.
„așa că am sunat-o și i-am spus: „Te iert pentru lucrurile care s-au întâmplat”. Pentru mentalul meu, am lăsat-o să plece și am mers mai departe. Acum, noi nu vorbim. Nu-mi place cum se comportă. Dar tatăl meu e grozav: îmi respectă limitele.”
cu atât de multe probleme în afara terenului de procesat, rezultatele Townsend au fluctuat sălbatic. La sfârșitul verii anului 2014, s-a confruntat cu Serena Williams pe cea mai mare scenă din tenis: Stadionul Arthur Ashe de 24.000 de locuri din New York. Doi ani mai târziu, a căzut atât de rău încât s-a trezit în Pelham, Alabama, cu o tânără de 69 de ani pe nume Gail Falkenberg stând peste plasă.
dar până în septembrie anul trecut, ea și-a redescoperit echilibrul și credința de sine. Dovezile au venit la US Open, unde a răsturnat-o pe Simona Halep-campioana de la Wimbledon-în drum spre ultimele 16. Meciul a fost un spectacol magnific, mai ales că Townsend s-a lipit de genul de tactici de servă cu risc ridicat, care au fost rareori văzute în turneul feminin de la gloria Navratilova. După aceea, o Halep nedumerită a clătinat din cap și a recunoscut că nu a văzut niciodată atât de multe lovituri de plasă în viața ei.
Townsend a zâmbit la menționarea acelei săptămâni satisfăcătoare din New York. „Am câștigat o mulțime de adepți și o mulțime de oameni care au admirat”, a spus ea. „A fost doar revigorant. Am jucat jocul pe care știam că îl pot juca atât de mult timp, dar am scăpat de asta. Deci, este frumos ca oamenii să recunoască acest lucru și să se bucure sincer de el, pentru că este diferit.
„trebuie să vă bucurați și de succese și de coborâșuri”, a concluzionat Townsend. „Încerc să îmbrățișez lucrurile care mă fac unic și special. Sunt OK cu picioare pe insula de mine.”