cartea descrie eșecurile corpului diplomatic american, a cărui insensibilitate față de limba, cultura și obiceiurile locale și refuzul de a se integra au fost în contrast puternic cu abilitățile lustruite ale diplomației Blocului Estic (în primul rând sovietic) și au dus la succesul diplomatic comunist în străinătate.
structura Literarăedit
TitleEdit
titlul romanului este o piesă de teatru pe Graham Greenenromanul din 1955 americanul liniștit:17 și a fost uneori confundat cu acesta.
„americanul urât” al titlului cărții se referă la eroul cărții, inginerul cu aspect simplu Homer Atkins, ale cărui „mâini caloase și înnegrite de grăsime i-au amintit întotdeauna că este un om urât.”Atkins, care locuiește cu localnicii, ajunge să înțeleagă nevoile lor și oferă asistență cu adevărat utilă în proiecte la scară mică, cum ar fi dezvoltarea unei pompe de apă simple cu bicicletă.
SettingEdit
romanul are loc într-o națiune fictivă numită Sarkhan (o țară imaginară din Asia de Sud-Est care seamănă oarecum cu Birmania sau Thailanda, dar care este menită să facă aluzie la Vietnam) și include mai mulți oameni reali, majoritatea ale căror nume au fost schimbate. Cartea descrie lupta pierdută a Statelor Unite împotriva comunismului din cauza ineptitudinii și a încurcării corpului diplomatic american care rezultă din aroganța înnăscută și eșecul lor de a înțelege cultura locală. Cartea implică faptul că comuniștii au avut succes, deoarece au practicat tactici similare cu cele ale protagonistului Homer Atkins.
categorie și structurăedit
cartea este scrisă ca o serie de viniete interdependente. A fost inițial comandat de editor ca o lucrare de non-ficțiune, dar a fost schimbat într-un roman fictiv la sugestia unui editor. Autorii spun în introducere că lucrarea reprezintă ” redarea faptelor în ficțiune.”
rezumat al Complotuluiedit
într-o vinietă, un jurnalist birmanez spune: „dintr-un anumit motiv, oamenii pe care îi întâlnesc în țara mea nu sunt aceiași cu cei pe care i-am cunoscut în Statele Unite. O schimbare misterioasă pare să vină peste americani atunci când merg într-o țară străină. Se izolează social. Ei trăiesc pretențios. Ele sunt puternice și ostentative.”
ambasadorul American” Lucky ” Lou Sears se limitează la complexul său diplomatic confortabil din capitală. Ambasadorul sovietic vorbește limba locală și înțelege cultura locală. El îi informează pe superiorii săi de la Moscova că Sears „își ține poporul legat de întâlniri, evenimente sociale și salută și informează zeci de senatori, congresmeni, generali, amirali, sub secretari de stat și apărare și așa mai departe, care vin aici pentru a” căuta ei înșiși.”Sears subminează eforturile creative de a opri insurgența comunistă.
caractere în viața realăedit
potrivit unui articol publicat în Newsweek în mai 1959, „adevăratul” „americanul urât” a fost identificat ca un tehnician al Administrației de Cooperare Internațională numit Otto Hunerwadel, care, împreună cu soția sa Helen, a slujit în birmania din 1949 până la moartea sa în 1952. Locuiau în sate, unde predau tehnici agricole și ajutau la începerea industriilor de conserve la domiciliu.
un alt personaj al cărții, colonelul Hillandale, pare să fi fost modelat după viața reală din SUA. General-maior al Forțelor Aeriene Edward Lansdale, care a fost expert în operațiuni de contra-gherilă.
Popularitateedit
cartea a fost serializată în Saturday Evening Post în toamna anului 1958 și a apărut ca o carte a lunii selecția clubului în octombrie.
cartea a devenit un bestseller instantaneu, trecând prin 20 de tipăriri din iulie până în noiembrie 1958, rămânând pe lista bestseller-urilor timp de un an și jumătate și, în cele din urmă, vânzând patru milioane de exemplare. Cartea a provocat senzație în cercurile diplomatice. Ioan F. Kennedy a fost atât de impresionat de carte încât a trimis o copie fiecăruia dintre colegii săi din Senatul Statelor Unite. Cartea a fost unul dintre cele mai mari bestseller-uri din SUA, a fost tipărită continuu de când a apărut și este unul dintre cele mai influente romane politice din toată literatura americană.
după ce cartea a câștigat o largă audiență, termenul „American urât” a ajuns să fie folosit pentru a se referi la tipul de vizitator „tare și ostentativ” dintr-o altă țară, mai degrabă decât la „oamenii simpli, care nu se tem să-și murdărească mâinile” ca Homer Atkins ” la care se referea cartea însăși.
ReviewsEdit
având în vedere starea de frică și incertitudine din SUA. la acea vreme, din cauza Sputnik și a altor eșecuri percepute în luptele Războiului Rece, o carte despre eșecurile diplomatice din Asia de sud-est a fost bine aliniată cu Zeitgeist și pregătită să atragă atenția. Cartea a fost lăudată cu generozitate în San Francisco Chronicle, New York Times Book Review și Chicago Tribune, recenzorii adăugând propriile anecdote despre comportamentul grosolan din partea americanilor din străinătate. Un recenzent din Catholic World a legat-o de americanul liniștit și a spus că cartea încerca să răspundă la unele dintre întrebările ridicate de cartea lui Greene.
recenziile din unele știri sau publicații de opinie au reflectat opiniile variate existente în timpul dezbaterii publice a Războiului Rece. Un recenzent din timp a numit-o „serie brută de desene animate alb-negru” în timp ce revista de sâmbătă, iar națiunea a dezaprobat și personajele excesiv de simpliste.: 16
ImpactEdit
reacție contemporană
cartea a fost publicată în zilele în scădere ale administrației Eisenhower. Se pare că, ca urmare a cărții, Eisenhower a ordonat o investigație a programului de ajutor extern al SUA. Pe măsură ce campania prezidențială din 1960 s-a încălzit, problemele ridicate în carte au devenit o problemă de campanie pentru Partidul Democrat.: 17
Politica Prezidențialăedit
impacturile durabile în administrația Kennedy au inclus Programul Național de fitness fizic al Președintelui Kennedy, declarația sa despre disponibilitatea Americii de a „suporta orice povară” în lumea a treia, fondarea Corpului Păcii, acumularea forțelor speciale americane și accentul pus pe tacticile de contrainsurgență în lupta împotriva comuniștilor din Vietnamul de Sud. Potrivit producătorului britanic de filme documentare Adam Curtis ,Senator și viitor președinte american ” John F. Kennedy a fost cuprins de americanul urât. În 1960, el și alți cinci lideri de opinie au cumpărat o reclamă mare în New York Times, spunând că au trimis copii ale romanului fiecărui senator american, deoarece mesajul său era atât de important.”
președintele Lyndon Baines Johnson a făcut referire la termenul American urât în discursul său despre Marea societate la o clasă de absolvire a Universității din 1964 și a fost folosit până atunci ca expresie peiorativă pentru comportamentul general ofensator al americanilor din străinătate.
Peace CorpsEdit
Senatorul Hubert Humphrey a introdus pentru prima dată un proiect de lege în Congres în 1957 pentru formarea unui corp de pace care vizează în primul rând dezvoltarea în lumea a treia, dar „nu s-a întâlnit cu mult entuziasm” și efortul a eșuat. The Ugly American a fost publicat în anul următor. Senatorul Kennedy a menționat pentru prima dată ideea creării unui corp al păcii în timpul campaniei sale pentru președinte în 1960 și în martie 1961, la două luni de la inaugurarea sa, Kennedy a anunțat înființarea Corpului Păcii. Kennedy și alți membri ai administrației au privit Corpul Păcii ca răspuns la problemele descrise în americanul urât.
Criticedit
președinții, senatorii și congresmenii au făcut aluzie la carte sau au citat din ea, fie ca comentariu, fie pentru a-și promova obiectivele, fie pentru a o critica. Senator J. William Fulbright, puternic președinte al Comitetului pentru Relații Externe, a criticat cartea de la etajul Senatului, declarând că conține pretenții „false” de incompetență și că a fost o continuare a acuzațiilor de trădare din epoca McCarthy.:17-18 Istoricul Daniel Immerwahr a scris că cartea a promovat ideea că americanii, dacă s-ar conduce în mod corespunzător, ar putea rezolva problemele lumii a treia.
Long-term impactEdit
titlul a intrat în limba engleză pentru un tip de personaj descris în carte. Cartea este una dintre puținele opere de ficțiune care au avut un impact profund și de durată asupra dezbaterii politice americane, alături de lucrări precum Cabana Unchiului Tom și jungla.:15
în 2009 a apărut un articol în New York Times Book Review despre impactul cărții de când a fost publicată pentru prima dată. Recenzorul a scris că ” rezonanța durabilă a cărții poate spune mai puțin despre meritele sale literare decât despre eșecul său de a schimba atitudinile americane. Astăzi, pe măsură ce lupta pentru inimi și minți s-a mutat în Orientul Mijlociu, încă nu putem vorbi Sarkhanese.”