zambila de apă (eichhornia crassipes) este o plantă acvatică mare originară din bazinul Amazonului. Frunzele sale groase, ceroase, în formă de oval, au o lățime de 4-8 inci și se ramifică din centrul plantei pe tulpini modificate care se pot ridica până la 1 metru deasupra suprafeței apei. Masa rădăcinilor fine care atârnă în apa de sub plantă este violet închis sau negru, cu fire de rădăcină mici, albe. Tulpinile sunt tulpini spongioase, bulboase (numite pețiole) care conțin țesuturi umplute cu aer care mențin planta pe linia de plutire. La înflorire, tulpinile susțin 8-15 flori albastru-violete cu șase petale fiecare, o petală fiind violet mai profund cu o pată galbenă.
zambila de apă produce mii de semințe în fiecare an, care pot rămâne viabile până la 30 de ani.
una dintre plantele cu cea mai rapidă creștere cunoscută; zambilele de apă pot dubla populațiile în două săptămâni. Unele populații din Asia de Sud-Est au fost documentate pentru a crește până la 5 metri pe zi. Planta este capabilă de reproducere prin două metode vegetative: semințe și tulpini orizontale. Florile se deschid scurt în timpul verii înainte de a începe să se ofilească. Când toate florile s-au uscat, tulpina se îndoaie treptat în apă și semințele sunt eliberate și se scufundă în sol unde pot rămâne viabile până la 30 de ani. Zambila de apă poate produce, de asemenea, vegetativ prin producerea de tulpini scurte (stoloni) de la baza plantei pentru a forma plante fiice. Fragmentarea sau ruperea în bucăți mai mici poate apărea prin acțiunea vântului sau a valurilor sau prin elicele bărcilor cu motor. Odată rupte, fragmentele de plante sunt ușor transportate în zone noi unde se pot reproduce și pot provoca o altă infestare.
covorașele de zambile de apă sunt capabile să atingă o densitate incredibil de mare a plantelor și Biomasă. Un singur hectar poate conține mai mult de 360 de tone metrice de biomasă vegetală.
zambila de apă este considerată o specie de buruieni dăunătoare în mai mult de 50 de țări. Zambila de apă a fost introdusă pentru prima dată în Statele Unite în timpul expoziției statelor de bumbac din 1884 din New Orleans. Plantele au fost oferite ca daruri participanților, care ulterior le-au dus acasă pentru a le adăuga în iazurile din curtea din spate. Până în 1900, zambilele de apă au scăpat de cultivare și au devenit un dăunător grav. Astăzi, zambila de apă apare în toate statele sud-estice, la nord până la Virginia și la vest până la Texas și în California și Hawaii. Au fost raportate evadări sezoniere din cultivare din New York, Kentucky, Tennessee și Missouri, dar populațiile nu au supraviețuit pe parcursul iernii. Planta a avut loc anterior în Arizona, Arkansas și statul Washington, dar acum este considerată eradicată în aceste locații. Zambila de apă este capabilă să crească într-o mare varietate de corpuri de apă din lacuri, pâraie, iazuri, căi navigabile, șanțuri și zone de apă, deși preferă și crește cel mai prolific în apele îmbogățite cu nutrienți.
A se vedea distribuția actuală a zambile de apă în Statele Unite