puterea nivelurilor de zgomot ambiental într-un anumit mediu poate avea implicații semnificative asupra sănătății și siguranței. În Statele Unite, lucrătorii sunt protejați de expunerea la niveluri dăunătoare de zgomot ambiental prin limitele de expunere la zgomot ale OSHA. Acestea includ o limită maximă admisă de expunere (PEL) de 85 de decibeli (dB) pe medie ponderată în timp de opt ore (TWA) și o expunere maximă de 115 dB pe perioadă de 15 minute.
alte agenții de securitate a muncii, cum ar fi Administrația Federală a Căilor Ferate, prescriu, de asemenea, standarde de expunere la zgomot. Limita de 85 db este limita ocupațională standard și se bazează pe îndrumările oferite de Conferința Americană a Igieniștilor industriali guvernamentali (ACGIH).
zgomotul ambiental poate afecta negativ sănătatea lucrătorilor, acționând ca o sursă de stres la locul de muncă. Studiile au legat nivelurile de zgomot de creșterea accidentelor la locul de muncă din cauza concentrării împiedicate a angajaților, a oboselii crescute și a altor simptome care interferează cu capacitatea lucrătorilor de a exercita comportamente eficiente de siguranță și de a recunoaște potențialele pericole.
lucrătorii pot fi, de obicei, protejați de expunerea excesivă la zgomot prin utilizarea echipamentului individual de protecție, cum ar fi manșoanele pentru urechi și dopurile pentru urechi. Cu toate acestea, acest echipament poate fi problematic dacă limitează capacitatea unui angajat de a auzi informații importante despre potențialele pericole de siguranță sau situații de urgență la locul de muncă. Mufe pentru urechi pot încorpora radiouri de comunicare încorporate pentru a depăși această limitare.
în ciuda standardelor existente, lucrătorii din multe industrii continuă să fie expuși în mod regulat la niveluri nesigure de zgomot ambiental. De exemplu, angajații din baruri lucrează frecvent în medii peste limita de 85 dB prescrisă în majoritatea standardelor de reglementare și consens și nu primesc frecvent nicio protecție împotriva programelor de conservare a auzului.