Abbiamo una frase utile per qualsiasi album il cui contenuto è collegato: lo chiamiamo un concept album. Ma a volte quel termine generico sembra inadeguato. A volte un cosiddetto concept album è più di semplici ruminazioni separate su un unico tema. C’è qualcosa di più coeso che accade, sia che si tratti della creazione o dell’indagine di un singolo personaggio, di una trama che si svolge, di un ritratto di un certo tempo e luogo che viene disegnato, o semplicemente di un certo sentimento o sensazione che viene evocato più e più volte. Quello che segue sono alcuni esempi di solo tali album, in nessun ordine particolare.
Lou Reed — Berlin
Mentre era studente a Syracuse, Reed studiò scrittura creativa con Delmore Schwartz. Una delle tracce di White Light/White Heat del 1968 (“The Gift”) è proprio John Cale che legge una breve storia di Reed su una linea di basso fuzzy. Reed arrivò al punto di dire che una delle sue ambizioni come artista era scrivere il Grande romanzo americano in forma di album. Entra nella Berlino del 1973. Questa opera rock segue Jim e Caroline, una coppia drogata e alla fine condannata che perde tutto, incluso, in una delle tracce più forti-“The Kids” — i loro figli. Non fare piani per dopo aver ascoltato questo. Sarai cosi ‘ depressa.
Guy Clark-La mia foto preferita di te
La copertina dice tutto. La moglie di Clark di 40 anni, Susannah, è morta in 2012 dopo una lunga battaglia con il cancro, e questo album, pubblicato poco più di un anno dopo, è la sua lettera d’addio. Mentre le canzoni sono radicate nei particolari della loro vita insieme, Clark, come tutti i grandi artisti, è in grado di trascendere le specifiche del suo soggetto e attingere a verità più grandi. La terza traccia, “Hell Bent on a Heartache”, ci ricorda che anche nelle sue migliori iterazioni, l’amore ti spezzerà il cuore.
Emmylou Harris-La ballata di Sally Rose
Ispirato dalla sua relazione reale con Gram Parsons, questa versione del 1985 segue la vita dell’omonimo personaggio di Emmylou-ish mentre affronta la tragica morte del suo amante. In tutto l’album la fine di una traccia sanguina nella successiva, confondendo le apparenti separazioni, suggerendo che questa è una storia che deve solo uscire, che non può fare a meno di raccontare.
I Beatles-Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band
Lo so, lo so. Che ovvio da parte mia. Ma mi sento in dovere di dare credito dove il credito è dovuto. La storia qui non è tanto nel contenuto delle canzoni ma nel modo in cui sono incorniciate. A tutti gli effetti, John, Paul, George e Ringo cessano di esistere per la durata di 40 minuti di Sgt. Pepper’s, e c’è una lezione lì: a volte devi inventare un narratore per far funzionare la storia (pensa a Edwin Mullhouse di Steven Millhauser). Se non fosse per questo LP del 1967, una lista come questa potrebbe anche non essere possibile.
Beck — Sea Change
certo, non c’è trama lineare per essere trovato qui, e non è comunemente citato come un concept album, ma è possibile ascoltare le canzoni con titoli come “penso che sto Facendo Bene”, “Lonesome Tears,” di “Causa Persa”, e onestamente dire che non c’è un filo comune? Questa versione del 2002 è stata la prima di Beck dopo aver rotto con una fidanzata di lunga data, e le canzoni sono semplicemente imbevute di quella sensazione che tutti noi proviamo quando siamo appena soli: un amalgama di perdita, tristezza, sollievo, e forse, se lo stai cercando, solo il minimo di speranza.
Del tha Funkee Homosapien e Dan l’Automator-Deltron 3030
La nostra prima voce SF. Completo di interludi commerciali di Damon Albarn, il miglior lavoro di Del fino ad oggi è un’istantanea speculativa del mondo tra circa mille anni. Corporazioni e alieni regnano sovrani, gli umani sono schiavi, il pianeta terra è sovraffollato e morente, e siamo costantemente in guerra. Andiamo, Del. Non tutte queste cose accadranno.
Joni Mitchell-Both Sides Now
Jean-Luc Godard una volta disse: “Non è dove prendi le cose, è dove le porti.”Salvo due tracce, l’album 17th di Mitchell è composto da canzoni jazz scritte da vari altri, e usa queste composizioni preesistenti per tracciare l’arco di un’intera relazione, dal nervosismo provvisorio del flirt iniziale all’ottimismo sconfinato dell’unione fino all’eventuale (inevitabile?) venendo a parte, e oltre. Se hai mai visto l’amore, in realtà (e hai un impulso quindi ovviamente hai), hai sentito la title track.
Marvin Gaye-Cosa sta succedendo
Gaye ha parlato per un’intera generazione in queste nove canzoni collegate: un soldato torna dal Vietnam, nel luogo che chiama casa, solo per trovare odio, intolleranza e violenza. La sua attenzione sul soggetto non diminuisce mai o vacilla. I due album precedenti a questo sono stati dei più grandi successi varietà. Dice qualcosa su Gaye come artista che non si è solo riposato sugli allori.
The Who-Tommy
E ‘ una testimonianza di Pete Townshend che questo opus è stato nel corso degli anni è stato trasformato in una vera e propria opera, un pezzo orchestrale, un film, e un musical di Broadway. E forse qualcuno dovrebbe romanzare questa cosa. Ecco il setup: un capitano dell’esercito britannico è presunto morto; la sua presunta vedova dà alla luce un figlio (Tommy); anni dopo, il capitano Walker in realtà vivo torna a casa per trovare sua moglie con un nuovo amante; Il capitano Walker uccide l’amante; per proteggere suo figlio dal trauma a cui è stato testimone, la signora. Walker lavaggio del cervello Tommy a credere che non ha visto o sentito nulla di tutto ciò, alla fine trasformandolo “sordo, muto, e cieco.”Questo è tutto nelle prime tre tracce.
The Mountain Goats-Tallahassee
Nel 2002, il futuro romanziere e candidato al National Book Award John Darnielle ha dedicato le sue costolette di narrazione a “The Alpha Couple”, un marito e una moglie che non riescono a farlo bene. Sperando in un nuovo inizio, si trasferiscono in una casa nell’omonima capitale della Florida, vedono rapidamente che la nuova sede non farà nulla per salvarli e iniziano a bere fino alla morte. Il romanzo di Darnielle, Wolf in White Van, riguarda un giovane che sopravvive sparandosi alla testa all’età di 17 anni ma si allontana dall’incidente orribilmente sfigurato. L’idea persistente sembra essere che possiamo vivere attraverso e trauma passato, ma è una buona cosa?