1. Imparentato con chi?
I lamantini sono mammiferi, come trichechi e foche, che assomigliano più da vicino nella forma, ma non sono correlati. In realtà, i lamantini più vicino parente vivente è… l’elefante! Hanno la pelle molto spessa, a volte più di un pollice di spessore, e hanno anche tre o quattro unghie dei piedi, come l’elefante. Il muso del lamantino è una versione rimpicciolita del tronco dell’elefante. L’uso loro labbra prensili per afferrare e tirare il cibo in bocca simile al modo in cui gli elefanti usano i loro tronchi.
Anche se vivono in acqua come pesci, lamantini, hanno bisogno di respirare aria per sopravvivere, così vengono in superficie frequentemente per prendere un respiro. E quando lo fanno – è un grande! Lamantini sostituire il 90 per cento dell’aria nei polmoni in un solo respiro. In confronto, il loro compagno mammifero, l’umano, sostituisce solo il 10 per cento della loro aria in un solo respiro. Lamantini sono anche campione respiro-titolari. Possono trattenere il respiro sott’acqua per un massimo di 20 minuti! Non provarci a casa, compagni mammiferi.
2. Chi stai chiamando Ciccione?
Nonostante le dimensioni e la forma dei lamantini, i lamantini non hanno molto grasso da tenere in caldo. Possono sembrare grassi, ma la loro massa corporea è composta principalmente da stomaco e intestino. “Senza isolamento, possono ottenere stress da freddo in acqua sotto i gradi 68”, ha spiegato Joyce Palmer, manager del Crystal River National Wildlife Refuge. “Ecco perché, quando arriva l’inverno, si spostano nelle calde acque primaverili di Kings Bay e Three Sisters Springs, dove la temperatura dell’acqua è costante di 72 gradi.”
3. Un grande sorriso a denti spalancati…Chomp, ChompLamantini hanno un boccone di denti, ma non mordono. Usano i loro denti per sgranocchiare le alghe e altre piante. Sono grandi mangiatori, il più grande erbivoro dell’oceano, possono misurare quasi 14 piedi di lunghezza e pesare fino a 3.000 libbre. Trascorrono la maggior parte delle loro ore di veglia mangiando, consumando dal 5 al 10% del loro peso corporeo nel verde ogni giorno. Tutto ciò che masticare digrigna i denti, ma il lamantino non importa. Crescono nuovi denti per tutta la vita—simili ai loro cugini elefanti, ma possono crescere nuovi denti solo sei volte durante la loro vita. Quelli nuovi crescono nella parte posteriore, spingendo quelli vecchi fuori dalla parte anteriore. Guarda, Nonna, ne ho perso un altro!
4. Cosa hanno detto i marinai? Ehi! Ci assomigliamo!
Secoli fa, gli avvistamenti di lamantini da parte dei marinai in mare hanno dato origine al mito delle sirene. Ma la visione era un’allucinazione simile a un miraggio causata da privazione del sonno, disidratazione, malnutrizione e forse un piccolo pio desiderio da parte del marinaio!
Secondo la rivista Smithsonian
, si dice che Cristoforo Colombo abbia fatto il primo resoconto scritto di lamantini in Nord America. Ma non era lusinghiero. Pensando di vedere una sirena, Colombo scrisse: “non sono così belle come si dice, perché i loro volti avevano alcuni tratti maschili.”Vacca del Mare Santo! Assomigliamo a questa osservazione!
Il nome scientifico dei lamantini è Sirenia, derivato dalle Sirene greche, le pericolose ninfe del mare che attiravano i marinai con il canto, attirando loro e le loro navi sulle coste rocciose. È anche un altro termine per le sirene, quindi forse non è così sorprendente che i marinai abbiano scambiato l’uno per l’altro.
5. Lento e costante
Lamantini hanno il cervello più piccolo in relazione alla loro dimensione corporea di tutti i mammiferi. Ma questo non significa che non sono intelligenti. Possono imparare compiti di base, come i delfini, possono differenziare i colori e sono estremamente sensibili al tatto. Sono solo un po ‘ più lenti, preferendo viaggiare a 3-5 miglia all’ora.
6. Mama and Babies
Un lamantino femmina è incinta per un anno intero! Quindi, il bambino, chiamato vitello, rimane con la madre e le infermiere per un massimo di due anni. Un lamantino femminile ha un vitello ogni due o cinque anni. Con il tempo sono cinque anni, lamantini sono pronti ad avere bambini della propria. Le femmine possono iniziare a riprodursi da tre a cinque anni e i maschi da cinque a sette anni.
7. Non una minaccia, ma minacciato
Lamantini sono creature gentili e non hanno predatori naturali. Infatti, anche gli alligatori danno loro il diritto di passaggio. Gli esseri umani sono la più grande minaccia per lamantini, attraverso collisioni in barca e lesioni elica, così come le minacce per il loro habitat e la qualità dell’acqua.
8. Ricorda Snooty e saluta Zach e Rachel
La maggior parte dei lamantini vive da 30 a 40 anni. Non snob. Era il lamantino più antico conosciuto quando morì a luglio 2017 all’età di 69 anni. Ha vissuto la maggior parte della sua vita in cattività, il che potrebbe spiegare la sua vita straordinariamente lunga, dal momento che era al sicuro da attacchi di barche nel Museo del Sud della Florida.
Rachel è un’altra storia di successo. “Era un vitello che era un infortunio alla moto d’acqua e salvato nel 1990”, ha spiegato Palmer. “Fu catturata nel fiume Chassahowitzka e riabilitata a Sea World, poi visse al Homosassa Springs Wildlife Park fino al suo rilascio in natura nel 1997.”Il suo ultimo avvistamento conosciuto è stato in 2016, sopravvissuto a quasi 20 dopo il suo rilascio in natura. Mentre non è stata avvistata dal 2016, si crede che sia ancora in giro.
Zach è il più antico maschio selvatico conosciuto, documentato per la prima volta in ottobre. 1967 nella zona di Crystal River da USGS. Viene avvistato quasi ogni anno ed è stato fotografato per l’ultima volta durante la stagione 2017-2018 di lamantino a Three Sisters Springs.
9. Nuota con un lamantino
King’s Bay e Three Sisters Springs a Crystal River, in Florida, è uno dei posti migliori al mondo dove puoi nuotare con un lamantino. Ma si prega di praticare l’osservazione passiva quando si nuota con queste bestie gentili. Questo significa, guarda, ma non toccare. Lamantini potrebbe sembrare coccolone, ma resistere dando loro un abbraccio. Toccare, disturbare o comunque molestare queste creature protette può ottenere una citazione. Pratica buone maniere lamantino e rilassarsi con loro nelle calde acque delle sorgenti.
10. Vivere a lungo e prosperare!
Lavorando insieme, possiamo assicurarci che il divertente e amabile lamantino non segua la strada del suo parente a lungo perduto—letteralmente—molto più grande, la Mucca di mare di Stellar, che fu cacciata fino all’estinzione nel xviii secolo, meno di 30 anni dopo la sua scoperta. Il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha messo in atto protezioni, riducendo le dimensioni di una zona sportiva ad alta velocità e la velocità delle barche consentite a King’s Bay, e ha stabilito zone di protezione del lamantino, off-limits per le persone. Nel 2015, Il Crystal River National Wildlife Refuge Complex vietato paddlecraft in Three Sisters Springs durante la stagione lamantino-da metà novembre a marzo 31. Puoi fare la tua parte obbedendo a tutte le linee guida durante la navigazione, il nuoto e la visualizzazione lamantini, e contribuire a proteggere la qualità dell’acqua per preservare il loro habitat per molti lamantini a venire.
“Quando le persone vengono qui, sia che nuotino con i lamantini o li vedano dal lungomare, è un’esperienza incredibile”, ha detto Palmer. “La nostra speranza è che quando se ne andranno, prenderanno quell’esperienza con loro e andranno oltre e vorranno proteggere il loro habitat. Quello che facciamo come residenti a Crystal River o visitatori ha un impatto sulla loro vita.”
Per ulteriori informazioni:
Nazionale Geographic
https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/group/manatees/
https://www.nationalgeographic.com/magazine/2013/04/manatees/
https://kids.nationalgeographic.com/animals/mammals/west-indian-
https://www.nationalgeographic.com/news/2014/11/141124-manatee-awareness-month-dugongs-animals-science/#close
https://video.nationalgeographic.com/video/animals-source/00000168-5d66-d3cc-a1e8-5def11d10000
https://video.nationalgeographic.com/video/short-film-showcase/00000149-5df5-ddff-ab59-ddfd439f0000
Smithsonian
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/14-fun-facts-about-manatees-180950308/
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/14-fun-facts-about-manatees-180950308/#6Rqk1K3J80z2xyfJ.99
https://www.si.edu/newsdesk/snapshot/mermaid-or-manatee
https://www.si.edu/newsdesk/releases/smithsonian-manatee-count-informs-policy-recommendations
https://insider.si.edu/2013/07/algae-bloom-toxins-may-make-floridas-manatees-and-sea-turtles-susceptible-to-deadly-accidents/
PBS
https://www.pbs.org/newshour/science/8-things-didnt-know-manatee
U. S. Fish and Wildlife
https://www.fws.gov/refuges/news/ItsManateWorld.html
Florida Fish and Wildlife Conservation Commission
https://myfwc.com/conservation/you-conserve/wildlife/manatee/
Altre fonti:
https://www.guinnessworldrecords.com/news/2019/3/all-you-need-to-know-about-manatees-including-snooty-the-oldest-ever-566689
https://www.sun-sentinel.com/news/fl-xpm-2005-12-25-0512240086-story.html
https://www.history.com/this-day-in-history/columbus-mistakes-manatees-for-mermaids
https://www.livescience.com/27405-manatees.html
https://www.mentalfloss.com/article/61457/12-things-you-might-not-have-known-about-manatees
https://dtmag.com/thelibrary/mistaken-for-mermaids-a-closer-look-at-manatees/
https://justaddwaterscuba.com/en/blog/viewpost/52/mermaid-or-manatee
https://animals.howstuffworks.com/marine-life/are-manatees-really-responsible-for-mermaid-myths.htm
https://www.montereyboats.com/From-Manatee-to-Mermaid–The-Origins-of-a-Legend-1-513.html