11 Incredibili atti di coraggio

1. Desmond Doss: Non combattente che salvò 75 uomini, uno alla volta, mentre era sotto il fuoco

La religione di Desmond Doss gli proibì di portare una pistola o di minacciare un’altra vita umana, cosa che fu molto scomoda quando fu arruolato nella seconda guerra mondiale. Quindi Doss era un obiettore di coscienza, posto come non combattente, ed era il bersaglio del ridicolo degli altri soldati. Stava prestando servizio come medico di campo a Okinawa quando i giapponesi attaccarono la sua unità in cima a una scogliera, abbattendo quasi tutti gli uomini. Doss rapidamente attrezzato una barella che potrebbe essere abbassato da una serie di corde e pulegge al suolo sottostante. Poi, da solo e sotto il fuoco, recuperò ogni soldato della sua unità uno alla volta e li mise in salvo. Il presidente Truman ha detto che era 75 uomini che Doss tirato in salvo quando gli ha presentato la Medaglia d’Onore (sopra), ma Doss insiste che era più vicino a 50. Questo è stato solo un esempio di sorprendente coraggio e sacrificio Doss mostrato durante il suo servizio militare. La sua storia è raccontata nel documentario The Conscientious Objector.

2. Rukhsana Kausar: Donna di 21 anni che ha combattuto e ucciso i militanti che hanno attaccato lei e la sua famiglia

Rukhsana aveva 21 anni quando tre uomini armati sono venuti alla fattoria dei suoi genitori a Jammu, in India. Uno dei militanti era venuto a sposare Rukhsana contro la sua volontà, e quando i suoi genitori hanno resistito, ha iniziato a picchiarli senza pietà. Rukhsana e suo fratello maggiore si nascondevano sotto il letto per ordine dei suoi genitori, ma non rimasero lì a lungo. Dice Rukhsana, ” Ho pensato di provare l’atto audace di incontrare militanti prima di morire.”

Lei e suo fratello afferrarono asce e caricarono Osama. Rukhsana lo afferrò per i capelli, fracassò la testa contro il muro, lo colpì con l’ascia, poi afferrò il suo fucile d’assalto e gli sparò mortalmente. Ha scambiato colpi d’arma da fuoco con i terroristi rimanenti fino a quando non si sono ritirati. (Va notato che il fratello di Rukhsana, Eijaz, era molto partecipe di questi atti coraggiosi. La maggior parte della stampa mondiale ha trovato meno degno di nota che un uomo di 19 anni avrebbe difeso la sua famiglia, e si è concentrato sull’abilità inaspettata di una giovane donna.)

3. Irena Sendler: Salvò 2500 bambini dai Nazisti

Ci sono infiniti esempi di coraggio sepolti nelle rovine dell’Olocausto, ma Irena Sendler storia si distingue. Quando i nazisti invasero la sua nativa Polonia e radunarono tutti gli ebrei in un ghetto recintato, Sendler sapeva cosa sarebbe successo. Era un’assistente sociale e ha ottenuto le credenziali come infermiera in modo da poter intrufolare cibo e medicine nel ghetto. Quello che ha sgattaiolato fuori era ancora più fenomenale: Si stima che Sendler e il suo gruppo abbiano aiutato a far uscire circa 2500 bambini dal ghetto—sedati e messi in fondo alle cassette degli attrezzi o sdraiati in sacchi di tela sul fondo del suo camion-e li abbiano inviati attraverso una rete di compagni uguali agli orfanotrofi cristiani, dove sono stati dati nuove identità. Teneva i loro veri nomi in un barattolo sepolto nel suo cortile.

Sendler fu infine catturata dai nazisti, che la imprigionarono e torturarono, rompendole entrambe le gambe. Quando la guerra finì si dedicò a riunire i bambini con le loro famiglie, anche se si rivelò quasi impossibile farlo.

4. Gli anziani Volontari di Fukushima: Disposti ad esporsi alle alte radiazioni per salvare gli uomini più giovani

Anche dopo che il peggio del disastro nucleare di Fukushima era stato contenuto, c’era una quantità enorme di pulizia e contenimento ancora da fare. Yasuteru Yamada, un ingegnere di 72 anni e sopravvissuto al cancro, si sentiva terribile mentre guardava i giovani che venivano inondati di radiazioni giorno dopo giorno mentre cercavano di neutralizzare il danno. Così ha iniziato l’abile Veterans Corps, una forza volontaria di anziani ingegneri giapponesi e altri aiutanti per prendere il posto dei giovani. Ha raccolto 400 volontari quasi immediatamente.

I volontari anziani hanno accettato che il loro lavoro nello stabilimento potrebbe richiedere anni di vita e sottoporli, dopo un periodo di tempo, a gravi malattie. Ma, come ha detto Yamada, ” Ho 72 anni e in media probabilmente ho ancora 13 o 15 anni da vivere. Anche se fossi esposto alle radiazioni, il cancro potrebbe richiedere 20 o 30 anni o più per svilupparsi. Pertanto noi più anziani abbiamo meno possibilità di contrarre il cancro.”

5. Sir Ernest Shackleton: combatté l’Antartide e vinse

Shackleton aveva voluto scoprire il Polo Sud, ma è stato battuto a questa distinzione. Invece, decise di essere il primo uomo ad attraversare il continente antartico in barca (cosa che era possibile fare durante l’estate antartica). Sfortunatamente, l’equipaggio della Endurance di Shackleton finì l’estate e la loro nave divenne permanentemente congelata nel ghiaccio polare. Sebbene l’equipaggio fosse in grado di aspettare la maggior parte dell’inverno, l’Endurance no. Affondò, lasciando l’equipaggio bloccato su un lastrone di ghiaccio. A peggiorare le cose, la nave era andata alla deriva 1200 miglia fuori rotta mentre era bloccata.

Shackleton impacchettò il suo equipaggio in tre imbarcazioni di salvataggio mentre il ghiaccio sotto di loro cominciava a sciogliersi, e li portò sani e salvi a Elephant Island. Sebbene Elephant Island fosse un terreno solido, era ancora disabitata e lontana dalle rotte commerciali. Shackelton caricò quattro membri dell’equipaggio più necessari su una barca di salvataggio all’aperto e partì per una stazione di caccia alle balene a 800 miglia di distanza. Si rifiutò di fare i bagagli per più di quattro settimane, sapendo che se il viaggio richiedesse più tempo sarebbero morti comunque. La barca ha raggiunto la Georgia del Sud, ma è atterrato sul lato opposto alla stazione baleniera. L’acqua era troppo pericolosa, quindi Shackleton prese due dei suoi uomini e fece un trekking di 36 ore su una catena montuosa innevata fino alla stazione di caccia alle balene. Da lì organizzò il salvataggio di tutti i suoi uomini, senza una sola vittima tra il suo equipaggio.

6. Juliane Koepcke: Una ragazza di 17 anni sopravvissuta a un incidente aereo e uscita dall’Amazzonia

A volte ci vuole un coraggio estremo solo per sopravvivere. La vigilia di Natale del 1971, Juliane Koepcke, 17 anni, salì su un aereo con sua madre in Perù con l’intento di volare per incontrare suo padre nella sua stazione di ricerca nella foresta amazzonica. Un fulmine colpì l’aereo e strappò un’ala, causando l’incidente dell’aereo. Tutti i 92 dei suoi compagni di viaggio sono morti, ma Juliane è rimasta legata a una fila di sedili, cadendo fino a quando non è precipitata attraverso il baldacchino della giungla. In qualche modo, è sopravvissuta.

Dopo non essere riuscita a trovare sua madre e altri sopravvissuti, Juliane si affidò a ciò che le era stato insegnato dai suoi genitori (entrambi famosi zoologi). Afferrò un sacchetto di caramelle che aveva trovato e cominciò a camminare lungo un ruscello. Suo padre una volta le disse che camminare a valle alla fine porterà alla civiltà, e per 10 giorni Juliane camminava o galleggiava attraverso l’acqua. Le sue ferite si infettarono e fu assediata dai vermi, mentre doveva schivare coccodrilli, piranha e insetti spietati. Ha trovato i cadaveri di altre vittime mentre andava, assicurandosi che ognuna non fosse sua madre prima di continuare. Alla fine arrivò in una baracca e in una barca. Non volendo rubare la barca, si rintanò nella baracca e fu trovata da boscaioli peruviani. Alla fine è stata riunita con suo padre.

7. Witold Pilecki: è entrato e uscito da Auschwitz

Pilecki potrebbe essere l’unica persona ad essere intenzionalmente incarcerato ad Auschwitz durante la seconda guerra mondiale. Come combattente della resistenza nella Polonia conquistata, Pilecki organizzò l’arresto e l’invio al campo di concentramento. Ha trascorso due anni lì, la raccolta di prove per convincere gli alleati che i tedeschi dove non in esecuzione prigioni tipiche. Trasmise informazioni sull’incredibile numero di morti nel campo attraverso la Resistenza polacca, contrabbandando i dispacci nella lavanderia. Fu in parte a causa di Pilecki che gli Alleati capirono l’urgenza del loro movimento di liberazione. Fuggì nel 1943 sopraffacendo una guardia notturna con altri due compagni polacchi. Pur essendo un eroe di guerra, Pilecki fu giustiziato dalla Polizia segreta russa pochi anni dopo la fine della guerra, come conseguenza di essere rimasto fedele al governo polacco non comunista esiliato.

8. Jacklyn H. Lucas: Saltato su due granate e sopravvissuto

La prima dimostrazione di coraggio di Lucas fu la firma per i Marines durante la seconda guerra mondiale—all’età di 14 anni. Stava pattugliando i burroni di Iwo Jima quando i giapponesi attaccarono, lanciando due granate direttamente sulla posizione di Lucas. Lucas spinse una granata nella cenere, si posò sopra di essa, e poi afferrò la seconda granata e la tirò anche sotto di sé. Lucas in qualche modo è sopravvissuto; ha subito 26 interventi chirurgici e mantenuto 250 pezzi di schegge nel suo corpo per il resto della sua vita. È stato insignito della Medaglia d’Onore dal presidente Truman.

9. John Rabe: Il Nazista Che ha Protetto I 200.000 Cinesi da Stupro di Nanchino

Nel 1937, l’Esercito Giapponese battuto senza precedenti la macellazione dei cittadini Cinesi in quello che è ricordato come Lo Stupro di Nanchino. Alcuni stimano che centinaia di migliaia di cinesi furono assassinati, torturati e violentati mentre l’esercito giapponese devastava la città. Tutti tranne una manciata di missionari occidentali fuggirono da Nanchino, così come John Rabe. Rabe era un uomo d’affari tedesco che rimase e organizzò la zona di sicurezza di Nanchino per riparare e proteggere i rifugiati.

Rabe aprì le sue proprietà come santuari per i cinesi, così come tutte le ambasciate straniere e l’Università di Nanchino. I giapponesi rispettarono questa zona sicura perché Rabe era un membro del partito nazista e rappresentava ufficialmente la Germania, che era nelle prime fasi della formazione delle potenze dell’Asse con il Giappone. Si stima che Rabe abbia salvato la vita tra 200.000 e 250.000 rifugiati cinesi.

10. Anthony Omari: Ha combattuto gli aggressori armati di machete mentre difendeva un orfanotrofio

La casa dei bambini Faraja a Ngong, in Kenya, è un rifugio di ordine e gentilezza in un luogo pericoloso. Ospitava 37 ragazzi e ragazze che erano rimasti orfani o abbandonati ed era gestito da Anthony Omari e sua madre. Omari era l’unico uomo adulto nei locali e aveva cacciato i predoni molte volte. Ben presto, i criminali si resero conto che era Omari che dovevano disporre di prima.

Un giorno, Omari si svegliò e trovò tre uomini in piedi sopra il suo letto. Omari raggiunse sotto il suo letto, afferrò il suo martello e affrontò tutti e tre gli intrusi, che erano armati di machete, contemporaneamente. Li ha tirati fuori dall’orfanotrofio e nel cortile, urlando selvaggiamente per intimidirli e per avvertire i bambini. Quando si voltò per vedere se i bambini erano al sicuro, è stato colpito con un machete. Ma Omari ha continuato a combattere, e alla fine ha spinto gli aggressori indietro abbastanza da tornare all’orfanotrofio e bloccare tutte le porte. Lo studente di Penn State Ben Hardwick stava lavorando in una struttura vicina e ha condiviso la storia di Omari con Reddit. Una richiesta da parte di Hardwick per donations 2000 in donazioni per costruire una recinzione più grande ha portato a donations 65.000 di donazioni alla Casa dei bambini Faraja.

11. Sergente Stubby: Cane eroe della prima Guerra mondiale

Amo il mio cane, ma se sente fuochi d’artificio, fruscio di carta, o il suono di una scopa, corre e si nasconde. Non così con Stubby, un piccolo bull terrier randagio trovato da J. Robert Conroy e contrabbandato nella 102a fanteria durante la prima guerra mondiale. Sgt. Stubby era originariamente destinato ad essere solo una mascotte (poteva fare un piccolo saluto!), ma ben presto si è rivelato molto più utile. Dopo aver subito un attacco di gas mostarda, Stubby divenne ultra-sensibile al suo odore ed è stato in grado di correre attraverso le trincee, abbaiare e mordere i soldati svegli prima di un attacco. Il cane potrebbe localizzare gli americani feriti sul campo di battaglia ascoltando i suoni specifici dell’inglese in mezzo alla rissa. Sarebbe rimasto ad abbaiare fino all’arrivo dei medici, o avrebbe ricondotto i soldati alla trincea.

Una volta, quando un nuovo soldato nella trincea lo chiamò, le orecchie di Stubby si appiattirono e caricò. L’uomo corse, e Stubby lo morse alla gamba, facendolo cadere. Stubby ha continuato ad attaccare fino all’arrivo dei soldati. L’uomo che ha morso era stata una spia tedesca che stava tracciando le trincee. Alla fine, Stubby fu ferito e incapace di tornare in prima linea. Trascorse il resto della guerra in servizio in ospedale, migliorando il morale degli uomini feriti. Alla fine della prima guerra mondiale era stato in 17 battaglie. Il sergente Stubby ha vissuto il resto della sua vita comodamente con il suo padrone, Conroy.