— Un aereo charter si è schiantato nel nord-ovest della Costa Rica domenica, uccidendo 10 passeggeri americani e due piloti costaricani, secondo il governo costaricano.
Due famiglie americane erano tra i morti, ABC News ha confermato.
L’aereo si è schiantato a Guanacaste pochi istanti dopo il decollo dall’aeroporto di Punta Islita, secondo funzionari e testimoni. Il relitto dell’aereo, un aereo privato appartenente alla compagnia aerea Nature Air, era in fiamme e nessuno ha risposto quando è stato trovato dalle squadre di soccorso, secondo il Ministero della Pubblica Sicurezza del Costa Rica.
“Il governo del Costa Rica deplora profondamente la morte di 10 passeggeri americani e piloti costaricani in un incidente aereo di aerei TI-BEI della compagnia Nature Air, avvenuto oggi a mezzogiorno vicino a Nandayure, Guanacaste”, ha detto l’ufficio del presidente del Costa Rica Luis Guillermo Solis in una dichiarazione domenica sera.
Gli Stati Uniti Il Dipartimento di Stato ha confermato che “più cittadini statunitensi” sono morti nell’incidente.
“Possiamo confermare la morte di più cittadini statunitensi in un incidente aereo in Costa Rica il 31 dicembre 2017”, ha detto un portavoce del Dipartimento di Stato. “Esprimiamo le nostre condoglianze a tutte le persone colpite da questa tragedia. Siamo in contatto con le autorità aeronautiche del Costa Rica e continueremo a monitorare la situazione.”
Il Dipartimento di Stato ha rifiutato di identificare le persone a bordo “per rispetto delle loro famiglie.”
Una famiglia di quattro persone di Tampa Bay, in Florida, fu tra quelle uccise, ha detto il rabbino della sinagoga di famiglia.
Mitchell Weiss, sua moglie, Leslie Weiss, e i loro due figli, Hannah e Ari Weiss, morirono tutti nello schianto, secondo il rabbino Jacob Luski della Congregazione B’nai Israel di St. Petersburg, Florida. I genitori erano entrambi medici, ha detto.
“È una tragedia terribile. È una perdita devastante”, ha detto Luski ad ABC News. “Saranno sicuramente mancati, e stiamo ancora cercando di affrontare la comprensione di una tale perdita.”
Anche una famiglia di cinque persone di New York è stata uccisa, ha detto il rabbino della sinagoga di quella famiglia.
Bruce e Irene Steinberg così come i loro tre figli, Zachary, William e Matthew Steinberg, morirono tutti nello schianto, secondo il rabbino Jonathan Blake del Westchester Reform Temple di Scarsdale, New York.
“Questa tragedia colpisce molto duramente la nostra comunità”, ha scritto Blake in una e-mail alla congregazione domenica sera.
Zachary Steinberg si è diplomato al liceo nel 2016 e suo fratello William si è laureato l’anno dopo. Matthew Steinberg era uno studente presso la Cultura etica Fieldston School di New York City, secondo Scarsdale Scuole pubbliche sovrintendente Thomas Hagerman.
“Questa tragedia è difficile da elaborare per una serie di motivi, non ultimo tra i quali la perdita di un’intera famiglia in un istante”, ha detto Hagerman in una e-mail alla comunità del distretto scolastico lunedì. “Le recenti date di laurea degli Steinbergs e il ricco coinvolgimento nel distretto hanno creato una varietà di connessioni che intensificano il dolore che proviamo.”
L’incidente è avvenuto domenica pomeriggio alle 12: 15 p. m. dopo che l’aereo ha lasciato l’aeroporto diretto alla capitale del Costa Rica, San Jose, ha detto un portavoce del ministero.
Backroads, una compagnia di viaggi con sede in California, ha confermato in una dichiarazione lunedì che i passeggeri a bordo dell’aereo abbattuto erano in viaggio che aveva organizzato. C’erano nove ospiti di Backroads, un leader di viaggio di Backroads e due membri dell’equipaggio di volo sul volo Nature Air, ha detto la compagnia.
“I funzionari in Costa Rica hanno confermato che non ci sono sopravvissuti”, ha detto Backroads nella dichiarazione. “Siamo estremamente affranti per questa orribile perdita di vite umane e stiamo lavorando con le autorità locali per capire la causa dell’incidente. Abbiamo tutta la nostra squadra Costa Rica sul campo per assistere in questa tragedia, oltre a un membro del nostro team esecutivo, che è rotta verso Costa Rica.”
La portavoce di Backroads Liz Einbinder in seguito ha confermato ad ABC News che il dipendente della società che è morto era Amanda Geissler.
“Sfortunatamente, Backroads ha perso un dipendente nell’incidente aereo in Costa Rica ieri ed era Amanda Geissler. La famiglia ha chiesto che i media non menziona da dove viene”, ha detto Einbinder in una dichiarazione lunedì.
Dawn e Matthew Wolfe, che sono stati in vacanza in Costa Rica per un mese, hanno detto che loro ei loro tre figli erano seduti in un ristorante vicino all’aeroporto di Punta Islita quando l’aereo è decollato. Hanno detto che in pochi minuti dal decollo l’aereo ha fatto un tuffo nel naso e si è schiantato.
” Quando l’ho visto lateralmente, ho pensato: ‘Oh, questo è un aereo che fa un trucco?’Ho pensato, e poi sono andato,’ Aspetta, che è un grande aereo per fare un trucco, ‘ e poi… Voglio dire, esso … abbiamo appena … il nostro cuore affondò, abbiamo avuto qualche dolore allo stomaco, ” Dawn Wolfe ha detto ABC News. “Guardai mio marito e dissi: ‘Devi andare’, e proprio in quel momento altri due gentiluomini stavano correndo lungo la strada, così mio marito corse con loro, e si diressero verso il relitto.”
Il direttore dell’aviazione civile della Costa Rica Enio Cubillo ha detto in una conferenza stampa domenica che il pilota di Nature Air, Juan Manuel Retana, era molto esperto. Cubillo ha detto che la causa dell’incidente era sotto inchiesta.
La Federal Aviation Administration (FAA) ha rilevato che il Costa Rica è di categoria 1, il che significa che il paese soddisfa gli standard di sicurezza stabiliti dall’International Civil Aviation Organization (ICAO) per la supervisione della sicurezza dell’aviazione civile. I vettori provenienti da paesi di categoria 1 sono autorizzati a operare negli Stati Uniti, secondo la FAA.
L’ICAO illustra le prestazioni di sicurezza dei paesi e le confronta con altri paesi tramite uno strumento online disponibile per tutti i passeggeri delle compagnie aeree. La classifica più recente mostra Costa Rica vicino agli Stati Uniti nella maggior parte delle categorie e anche davanti agli Stati Uniti sulla legislazione, indagini sugli incidenti e servizi di navigazione.
ABC News’ Conor Finnegan, Joshua Hoyos, Kathleen Hendry, Darren Reynolds e Morgan Winsor contribuito a questo rapporto.