Sotto la superficie del gigante, vorticoso cicloni tropicali noti come uragani si trovano cinque fattori che generano le maggiori minacce.
Questi includono tempesta, inondazioni interne, forti venti, correnti rip e tornado.
Sebbene pericolosi di per sé, spesso si combinano per infliggere danni sostanziali alle strutture, all’ambiente e alle vite umane.
1. Storm surge
L’aspetto più letale di un uragano è storm surge, che è un aumento anomalo del livello del mare.
I forti venti spingono l’acqua costiera verso l’interno con una potenza sufficiente a prendere vite e spazzare via le comunità costiere.
“L’ondata di tempesta, di gran lunga, crea più danni perché sta arrivando come una grande onda, un grande flusso d’acqua e fondamentalmente falciando tutto con quell’acqua”, ha detto il meteorologo senior di AccuWeather Dan Kottlowski.
Molte delle 1.500 vittime dell’uragano Katrina sono morte come risultato diretto o indiretto di un’ondata di tempesta, secondo la National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA).
Secondo il National Weather Service (NWS), l’ondata di tempesta può raggiungere altezze superiori a 20 piedi e può viaggiare per diverse miglia nell’entroterra, minacciando l’ambiente.
“porta l’inondazione di acqua salata, che è dannosa per la vita vegetale e il suolo”, ha detto il dottor George Maul, professore di oceanografia presso il Florida Institute of Technology.
L’inondazione di acqua salata si verifica quando le acque marine si riversano nell’entroterra e saturano la terra asciutta e i corpi di acqua dolce.
Nel 2012, l’ondata di tempesta dell’uragano Sandy di 20-25 piedi si è spostata più di mezzo miglio nell’entroterra, inondando corpi d’acqua dolce con sale marino.
L’ondata di tempesta è una componente importante delle inondazioni legate agli uragani.
2. Inondazioni interne
Secondo il National Hurricane Center, le inondazioni dell’uragano Katrina nel 2005 hanno raggiunto più di 25 piedi sopra il normale livello di marea lungo parti delle coste del Mississippi e della Louisiana.
Gli uragani sono noti per la produzione di piogge torrenziali che causano inondazioni improvvise, che è una grave minaccia per le persone che vivono nell’entroterra, in particolare nelle aree urbane.
“Ci possono essere problemi come gli scarichi di tempesta bloccati o semplicemente non abbastanza area per l’acqua per andare, quindi può tipo di piscina – in particolare con i sottopassi”, ha detto il dottor Corene Matyas, professore associato per il dipartimento di geografia dell’Università della Florida.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno dichiarato che la maggior parte dei decessi correlati alle inondazioni si verificano camminando o guidando in acque alluvionali pericolose.
“Ci sono state molte persone che sono morte perché stanno guidando e si accendono a quella che pensano sia una strada e cadono in un canale o in un fosso”, ha detto Matyas.
3. Venti forti
I venti con forza di uragano sono in grado di causare danni significativi e costosi.
Le strutture costiere sono le più vulnerabili a causa della mancanza di ostacoli nel modo in cui i venti soffiano sull’acqua.
“I venti superficiali si riducono un po’ sulla terra a causa degli alberi e di altri edifici che riducono in parte la velocità del vento”, ha detto il dott. Albert Bleakley, professore associato di gestione delle costruzioni presso il Florida Institute of Technology.
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I venti che misurano 74 mph o più sulla scala Saffir-Simpson Hurricane Wind possono distruggere edifici e case mobili.
Possono anche abbattere alberi e trasformare detriti in missili volanti mortali.
“I danni causati dai detriti soffiati dal vento sono il problema più prevenibile”, ha detto Bleakley.
Le fasi di salvaguardia della casa includono la manutenzione preventiva come l’ispezione e la riparazione di tetti, schermi e tende da sole.
Tagliare alberi instabili e fissare porte e finestre aiuterà anche a prevenire i detriti volanti.
4. Correnti rip
Forti venti sono responsabili di correnti rip pericolose per la vita anche quando un uragano è miglia al largo.
Le correnti di rip sono correnti canalizzate di acqua che scorrono lontano dalla riva, oltre la linea di onde che si infrangono.
Queste correnti pack abbastanza forza per trascinare anche i nuotatori più esperti in mare, secondo il National Hurricane Center.
Nel 2008, tre persone sono state uccise lungo la costa del New Jersey da correnti rip causate dall’uragano Bertha, che era più di 1.000 miglia di distanza dalla riva.
5. Tornado
Alcuni dei venti più potenti all’interno degli uragani sono creati dai tornado.
Sebbene relativamente deboli e di breve durata, questi tornado possono ancora causare gravi distruzioni.
“In media, circa il 20% di tutti i tornado causati in un dato anno sono causati da uragani che si abbattono sugli Stati Uniti”, ha detto Kottlowski.
“Ogni volta che un uragano fa atterrare, di solito è quello che chiamiamo il quadrante anteriore destro che è più probabile che produca il maggior numero di tornado”, ha detto.
Il quadrante anteriore destro è il quarto superiore destro di un uragano se è stato sezionato in quattro sezioni.
Gli uragani possono produrre focolai di tornado durante la tempesta iniziale e per giorni dopo.
Nel 2004, l’uragano Ivan ha generato un totale di 120 tornado durante la sua vita.
È possibile adottare misure di sicurezza per ridurre al minimo i danni e la perdita di vite umane in tutti questi casi.
“il modo più economico e sicuro per affrontare qualsiasi disastro meteorologico in avvicinamento”, ha detto Kottlowski.
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