L’incredibile vista della lava fusa che scorre lungo i lati di un vulcano mentre voluminosi pennacchi di cenere sgorgano decine di migliaia di piedi nell’atmosfera manderà i residenti nelle vicinanze in preda al panico.
È per una buona ragione. Eruzioni vulcaniche e terremoti correlati sono stati conosciuti per spazzare via i quartieri e rivendicare migliaia di vite.
Indonesia vulcano Tambora, che è stata l’eruzione più grande mai registrato, ucciso quasi 100.000 persone, direttamente e indirettamente, nel 1815, secondo History.com.
Queste forze violente della natura sono spesso associate alla morte e alla distruzione totale. Tuttavia, può sorprendere che l’attività vulcanica possa avere un impatto positivo sull’ambiente e sulle persone che vivono nella regione.
Alcuni dei benefici si verificano nel breve termine e nel corso di centinaia o migliaia di anni, secondo il Dr. Tracy Gregg, professore associato per l’Università presso il dipartimento di geologia di Buffalo.
1. Raffreddamento atmosferico
Uno dei benefici a breve termine potrebbe essere osservato con recenti eruzioni di grandi dimensioni tra cui l’eruzione del Pinatubo del 1991 nelle Filippine e l’eruzione di El Chichón del 1982 in Messico, che sia esplose cenere e gas di zolfo nella stratosfera, secondo Gregg.
“Il gas di zolfo si combina con l’acqua nell’atmosfera, creando goccioline microscopiche che possono rimanere nell’atmosfera per anni”, ha detto Gregg. “L’effetto di quelle goccioline di aerosol sta raffreddando il livello più basso dell’atmosfera, che è il livello in cui viviamo e respiriamo.”
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Entrambe le eruzioni hanno raffreddato l’atmosfera di circa mezzo grado Celsius, ha detto. “Non sembra molto, ma quando parliamo di cambiamenti climatici globali antropogenici, i vulcani hanno effettivamente contribuito a mantenere il mondo da 2 a 3 gradi più fresco di quanto potrebbe essere altrimenti”, ha aggiunto.
2. Formazione della terra
Un beneficio a lungo termine dell’attività vulcanica è visto nell’esistenza stessa delle isole Hawaii.
“Stiamo vedendo questo in questo momento sulla Grande isola delle Hawaii con l’attuale eruzione di Kilauea, mentre la lava si sta riversando nell’oceano e creando nuova terra”, ha detto Gregg. “Tutta la terra nelle Isole Hawaii è stata creata in questo modo.”Questa formazione della terra può richiedere migliaia di anni, ha aggiunto.
3. Produzione di acqua
Oltre 4,5 miliardi di anni, la quantità di acqua prodotta dai vulcani ci ha effettivamente dato l’acqua che abbiamo sulla Terra, ha detto ad AccuWeather il vulcanologo della Concord University, Janine Krippner.
“Esce dal vapore”, ha detto Krippner. “Nel corso del tempo, è solo costruito l’acqua che abbiamo su questo pianeta. L’acqua può effettivamente uscire dal magma stesso, pure.”
I vulcani hanno anche contribuito a creare una grande porzione dell’atmosfera terrestre, ha aggiunto.
4. Terreno fertile
Il terreno fertile è un altro vantaggio dell’attività vulcanica. “In luoghi come Giappone, Indonesia, Filippine e Hawaii, il materiale vulcanico mescolato con il terreno fornisce molti nutrienti importanti”, ha detto Krippner. “Ci dà terreni davvero fertili, che sono grandi per l’agricoltura e le colture.”
I vulcani forniscono anche un buon ambiente per la formazione di nuovi habitat per animali, piante e insetti, ha detto.
5. Energia geotermica
Le sorgenti termali e l’energia geotermica sono ulteriori vantaggi. “Le persone usano l’energia geotermica in luoghi come la Nuova Zelanda e l’Islanda”, ha detto Krippner.
I luoghi sulla Terra con le più alte temperature sotterranee si trovano in regioni con vulcani attivi o geologicamente giovani, secondo l’Unione degli scienziati interessati.
Le risorse geotermiche più attive si trovano normalmente lungo i principali confini delle placche dove si verificano in genere vulcani e terremoti, come l’Anello di Fuoco, secondo l’Università del Colorado Boulder.
6. Materie prime
Zolfo, rame e oro sono prodotti dall’attività vulcanica, ha detto Krippner. I diamanti vengono anche portati in superficie dal mantello da un raro tipo di magma, chiamato kimberlite.
“I vulcani forniscono anche molti materiali da costruzione”, ha detto Krippner. “Il materiale vulcanico può essere trasformato in blocchi e molti dei materiali vengono estratti, specialmente in luoghi come l’Indonesia, dove viene utilizzato per i blocchi di costruzione del conglomerato.”
Il materiale vulcanico può essere macinato per contribuire a rendere il cemento, ha aggiunto.